Les dernières millisecondes s’écoulent de l’horloge. Les Mavericks étaient à la traîne de deux points. Le meneur superstar ne se souvenait pas s’il pouvait voir le panier ou non. Et il était aussi proche de l’horizontale que verticale.

Oui, tous les composants de Luka Magic étaient là.

Et il a frappé à nouveau.

Un tir de poussée déséquilibré, à une main, battant buzzer qui a laissé la main de Dončić à 24 pieds du panier sur l’aile gauche, mais n’a pas éclaboussé dans le filet jusqu’à ce qu’il était bien dans la peinture livré les Mavericks une victoire improbable 114-113 sur les Grizzlies de Memphis mercredi soir au Forum FedEx.

Face à ce qui aurait été une perte de punch avec des implications majeures pour les séries éliminatoires, Dončić a fourni un autre moment gelé dans sa carrière encore jeune, mais déjà historique.

« C’est une de ces joyeuses nuits où nous nous sommes échappés, a dit l’entraîneur Rick Carlisle. « Nous avions Houdini. Et il nous a fait sortir d’ici vivant.

Contre toute attente qui ont été empilés lourdement contre les Mavericks. C’était un match dans lequel ils ont suivi la majeure partie de la nuit et ont été cinq points vers le bas avec à peine une minute à gauche.

Et pourtant, ils ont célébré comme si c’était une énorme victoire en séries éliminatoires. Et, franchement, c’était un match d’importance au niveau des séries éliminatoires.

Le tir signifiait une avance de 2 1/2 de jeu pour les Mavericks sur les Grizzlies au lieu d’une avance d’un demi-match. Au lieu de tomber dangereusement près de la huitième place en séries éliminatoires, les Mavericks 30-24 sont plutôt seulement un match derrière le n ° 6 Portland.

Et ils ont arrêté une glissade de trois défaites en quatre matchs tout en ajoutant du carburant à l’espoir que le tournoi play-in de la NBA pourrait ne pas avoir à être dans leur avenir.

Ce n’était pas le premier buzzer-beater pour Dončić. Son plus célèbre avant cela était dans les séries éliminatoires contre les Clippers de Los Angeles la saison dernière. En tant que recrue, il a frappé un du coin à Portland.

Celui-ci avait un degré de difficulté aussi élevé que l’un ou l’autre de ceux-ci.

« Honnêtement, je ne me souviens pas », a déclaré Dončić environ 30 minutes après son héroïsme quand on lui a demandé s’il pouvait réellement voir le panier quand il a laissé le coup aller. « Je cherchais juste si elle allait dans. Je tombais un peu. C’était un peu chanceux. Mais nous allons le prendre.

Luka Doncic Maillot,Le meneur slovène en a fait assez de ces tirs miraculeux maintenant que ce n’est clairement pas une coïncidence. Comme il l’a dit: « Parfois, vous allez le faire. Parfois, ça va te manquer aussi. Donc tu dois prendre ça aussi. C’est la partie la plus importante. Mais mon équipe me fait confiance à ce moment-là. Je continue à travailler dessus.

Et, oui, ses coéquipiers continuent de croire, c’est sûr.

« Il n’a pas peur de ces grands moments - du tout, a déclaré Dwight Powell, qui a eu l’un de ses jeux les plus efficaces de la saison pour donner à Luka une chance pour le vainqueur. « Il embrasse cela. On l’a vu faire des photos comme ça tout le temps à l’entraînement. Il n’a pas peur du moment. C’est la chose la plus importante.

Alors qu’est-ce que Powell a pensé quand il a vu Dončić trébucher la tête la première alors qu’il lâché le tir ?

« Regardez cela, c’est ce que je pense, parce que j’ai la pleine foi que cela va au moins avoir une chance », a déclaré Powell. « Mais je mets mon argent sur elle va dans. »

Il y avait plusieurs éléments des derniers moments qui ont dû aller parfaitement pour les Mavericks de retirer cette victoire. Tout d’abord, ils avaient besoin grizzlies deuxième année garde Grayson Allen, un tireur de 90,6 pour cent lancer franc cette saison, a dû manquer au moins un de la bande avec 2 secondes à gauche. Il a raté les deux tirs, laissant Memphis en tête 113-111.

Après un temps mort, les Mavericks sont entrants et Dončić n’a pas seulement eu à sortir le ballon de ses mains rapidement, il a dû s’assurer qu’il a décollé pour son tir derrière l’arc de 3 points. Si son pied avait été sur l’arc, il aurait été un swish prolongation-forçant au lieu d’un gagnant de jeu.

Dončić a terminé avec 29 points, dont 25 en deuxième mi-temps, pour aller avec neuf passes décisives alors que lui, Powell, Jalen Brunson et Kristaps Porzingis ont donné la victoire aux Mavericks.

« La dernière pièce a été incroyable, a dit Carlisle. « Si vous regardez à la dernière minute ou deux, vous tirez un miracle dans un jeu comme ça environ une fois dans une lune bleue. Ça n’arrive pas. Mais nous avons eu de la chance avec Luka manquant le deuxième lancer franc, l’envoi d’un gars à la ligne qui est un très bon tireur lancer franc qui est arrivé à manquer deux.

« Et Luka a fait l’une des signatures, des plans spéciaux que vous allez voir pendant une longue période. Très chanceux. Et une victoire spéciale.

C’était loin d’être une nuit douce. Les Mavericks étaient en baisse la plupart du temps et Ja Morant et Jonas Valanciunas donnaient aux Grizzlies tout ce dont ils avaient besoin. Et, Dillon Brooks avait fait un travail solide défensivement contre Luka, le tenant à quatre points en première mi-temps.

Mais Dončić a trouvé un moyen.

« Vous vous attendez à ce qu’il fait ces coups, a déclaré Carlisle. « Le fait qu’il était en cours d’exécution et hors du mauvais pied, dans le contexte de Luka et ce qu’il est capable de, ce sont des coups qu’il fait tout le temps. J’ai vu celui où il s’en va (le court) et il le jette d’un angle de 45 degrés derrière le backboard. Mettre le ballon entre ses mains et il croit que tout est possible.

« C’est juste un coup incroyable. Quel sentiment.

Et, Carlisle, qui a admis qu’il a perdu quelques paris sur des coups qu’il ne pensait pas Luka pourrait faire, a continué:

« "Il s’attend à faire ces coups. Il s’attend à faire des tirs en demi-cour. Il s’attend à faire 60 pieds . . . Si Luka se met un jour au golf, il sera un gars qui fait des putts incroyables quand on s’y attend le moins.

C’est une analogie appropriée. Lorsque Tiger Woods s’est troué un tir du fairway alors qu’il jouait dans le Byron Nelson il ya deux décennies, son entraîneur à l’époque, Butch Harmon célèbre dit: « C’est la différence avec lui. Honnêtement, il s’attend à faire ces tirs.

Au rythme où Luka va, il est sur la bonne voie pour rejoindre les rangs des tireurs les plus embrayage dans l’histoire du jeu.

Et il a capturé l’émotion parfaitement après.

« J’ai été vraiment surpris quand il est entré, dit-il. « Ce sont les meilleurs sentiments jamais. »