Le parcours des Golden State Warriors en saison régulière vers deux titres consécutifs et un incroyable cinquième championnat en neuf saisons a été révélé.

Deux des matchs les plus importants de ce parcours - la soirée d'ouverture contre LeBron James et les Los Angeles Lakers et le jour de Noël contre Ja Morant et les Memphis Grizzlies, tous deux au Chase Center - ont été annoncés avant la publication mercredi du calendrier complet des 82 matchs.

Quels sont les autres matches marquants que la Dub Nation devrait encercler sur le calendrier de la saison régulière à l'approche de 2022-23 ?

5 matchs à ne pas manquer dans le calendrier NBA 2022-23 des Warriors

21 octobre, contre les Nuggets de Denver

L'équipe de Denver que Golden State a éliminée avec une facilité déconcertante - même si Stephen Curry est revenu de sa blessure à la cheville en sortant du banc, rappelez-vous - au premier tour des séries éliminatoires est très différente de celle qui se rendra au Chase Center 48 heures après le début de la saison régulière des Warriors.

Jamal Murray et Michael Porter Jr. seront tous deux de retour de blessure, ce qui rendra Nikola Jokic, deux fois MVP en titre, encore plus dangereux en tant que marqueur et meneur de jeu sur tout le terrain. Denver a bien fait pendant l'été d'entourer ce trio offensif de défenseurs périmétriques acharnés, en faisant venir Kentavious Caldwell-Pope et Bruce Brown pour aider Aaron Gordon à hisser les Nuggets dans le top 10 de la défense.

La post-saison est un animal différent du basket-ball d'octobre, bien sûr, et pas seulement parce que Murray et Porter seront probablement limités en minutes lorsque Denver se rendra à San Francisco pour un match de début de saison entre prétendants au titre. Le véritable test de la capacité des Nuggets à tenir le coup en défense n'aura lieu qu'en avril, lorsque des adversaires de qualité s'attacheront à exploiter les déficiences de leurs trois stars.

Nous pouvons attendre jusqu'à ce moment-là pour avoir une idée plus précise des chances de titre de Denver. Regarder Golden State essayer de mettre en place une attaque unique et inflammable menée par Jokic, Murray et Porter est un rendez-vous à ne pas manquer.

23 novembre, contre les LA Clippers

Les Clippers sont passés sous le radar du championnat depuis le moment où la déchirure du ligament croisé antérieur de Kawhi Leonard a été signalée à mi-chemin des demi-finales de la Conférence de l'Ouest 2021. Mais Paul George et lui seront de retour et en pleine forme en 2022-23, à la tête d'une équipe composée de vétérans accomplis, expérimentés et polyvalents. Certains optimistes pensent que cette équipe est favorite pour le titre, sans oublier qu'elle est particulièrement adaptée pour affronter Golden State.

La capacité de LA à remporter le championnat repose principalement sur ses ailes superstars et sur sa capacité collective à s'adapter à différentes formations et à différents styles de jeu.

Les Clippers sont plus que jamais en mesure de réduire la taille de leur effectif pour adopter un jeu de petite taille, en entourant Leonard et George de trois joueurs issus d'un groupe d'ailiers comprenant Nicolas Batum, Robert Covington, Marcus Morris, Norman Powell et Terance Mann. Leur manque de meneurs de jeu de haut niveau et de pression constante sur les bords de la cage sera également atténué par la présence de John Wall.

En bonne santé, LA sera une menace pour la victoire cette saison, quelle que soit la façon dont Ty Lue décide de jouer au coup par coup ou au coup par coup. L'efficacité de cette flexibilité contre les champions en titre le 23 novembre pourrait être très instructive pour un match potentiel de playoffs que le monde entier du basket-ball veut voir.

16 décembre, à Philadelphie 76ers

Daryl Morey mérite d'immenses louanges pour avoir remanié l'effectif de Philadelphie cet été avec une série de petits changements qui ont considérablement augmenté les chances de son équipe d'être championne.

Maillot NBA Authentic,P.J. Tucker, De'Anthony Melton et Danuel House apporteront aux Sixers le dynamisme défensif dont ils ont tant besoin en 2022-23, en augmentant le taux de turnover de leurs adversaires tout en permettant une plus grande polyvalence stylistique - plus importante contre Golden State que n'importe quelle équipe de la ligue. Cependant, la transformation apparente de James Harden est tout aussi intrigante dans l'intersaison de Philadelphie.

Avec une équipe de soutien bien supérieure et l'ancien MVP de la ligue prêt à prouver qu'il fait toujours partie des meilleurs meneurs de jeu du basket, cette saison pourrait-elle représenter les espoirs les plus réalistes de Joel Embiid de soulever le trophée Larry O'Brien ? C'est en tout cas ce que l'on peut penser, et il n'y aura pas de meilleur baromètre du nouveau courage défensif de Philadelphie et du rajeunissement supposé d'Harden qu'un match contre les Warriors.

19 janvier, aux Boston Celtics

Boston était la meilleure équipe de basket-ball après le Nouvel An la saison dernière, et il est facile d'oublier qu'elle menait 2-1 face à Golden State en finale avant que le chef-d'œuvre de Curry au quatrième match ne change définitivement la série. Il y a toutes les raisons de croire que les Celtics seront améliorés en 2022-23 également.

L'échange pour Malcolm Brogdon donne à Ime Udoka un autre grand garde malléable pour fonctionner dans la défense d'élite de Boston qui utilise beaucoup de switchs. Il est également plus régulier que Derrick White, dont les difficultés offensives ont joué un rôle majeur dans l'effondrement de son équipe lors de la seconde moitié des finales.

Ne vous endormez pas non plus sur Danilo Gallinari. Il n'est pas un joueur de 16 matchs à ce stade de sa carrière, mais il pourrait faire basculer un ou deux matchs cruciaux de la post-saison en se régalant sur les unités de banc lorsque les manieurs de ballon superstars ne sont pas sur le terrain.

Mais ces ajouts accessoires ne sont pas ce qui va permettre à Boston de franchir un nouveau palier cette saison. La croissance interne de Jayson Tatum, Jaylen Brown et Robert Williams III représente une possibilité, et le spectre d'un échange pour Kevin Durant plane.

Les Celtics seraient-ils vraiment mieux avec le double MVP des finales à la place de Brown et Marcus Smart ? Si Boston envisage vraiment de céder un ailier All-Star proche de la fleur de l'âge et le joueur défensif de l'année en titre pour Durant, cela se sera sûrement produit à la mi-janvier, ce qui ouvrira la voie à une revanche épique des Finales au TD Garden.

1er février, aux Minnesota Timberwolves

Aucune équipe de playoffs n'a autant modifié son identité que le Minnesota pendant l'intersaison, et aucun adversaire ne constituera un meilleur test de sa viabilité à deux face à une compétition de haut niveau que Golden State.

Comment Chris Finch et les Timberwolves reconstruits réagiront-ils défensivement lorsque Steve Kerr glissera Draymond Green au centre, amadouant Rudy Gobert de la peinture et forçant Karl-Anthony Towns à défendre dans l'espace ?

Vont-ils rester costauds, en changeant de poste sur cinq positions dans l'espoir que l'association de deux joueurs de deux mètres dissuade la pénétration et permette de contrôler le verre offensif ? Ou Minnesota mettra-t-il l'un de ses bigs stars sur le banc, tirant ainsi un meilleur parti de la défense de Gobert, très sous-estimée, ou de la capacité de Towns à écraser des joueurs plus petits de l'autre côté grâce à un espacement de cinq positions ?

Le rôle d'Anthony Edwards dans ce processus de décision difficile est probablement plus important pour les chances des Wolves en 2022-23 et pour leurs aspirations au championnat à long terme. Si Minnesota s'enlise dans la boue sur le plan offensif ou ne parvient pas à suivre les Warriors réduits de l'autre côté du ballon, cela provoquera une consternation générale au sujet d'un échange massif et de l'identité du roster qui en résulte, dont beaucoup doutaient depuis le début.