Lundi soir était censé être un début sans stress pour un voyage potentiel de cinq matchs et 11 jours qui pourrait bouleverser la saison.

Cela n’a pas fonctionné de cette façon. Les Mavericks affrontaient les Utah Jazz, qui ont lâché la corde pour cette saison. Sur le papier, c'était un début en douceur pour un voyage qui devient beaucoup plus exigeant à la hâte mardi à Sacramento.

Il s’est avéré que leur court séjour dans l’Utah était tout sauf une promenade dans le parc.

Les Mavericks ont été coincés dans un match nul au début du quatrième quart avant que leur défense ne se souvienne de se présenter et ils se sont retirés pour une victoire de 115-105 contre le Jazz au Delta Center.

Avec la défaite de Phoenix à San Antonio (sans Victor Wembanyama), les Mavericks sont de nouveau revenus dans le top sept de la Conférence Ouest, améliorant leur bilan à 42-29.

Luka Dončić a vécu une autre soirée monstre avec un triple-double – 29 points, 12 rebonds et 13 passes décisives.

Les Mavericks ne menaient que 97-96 avant qu’un blitz de 12-0 ne leur donne suffisamment de répit pour survivre à la poussée finale de l’Utah.

"Cette période de l'année est toujours importante", a déclaré l'entraîneur Jason Kidd avant le match. « Les équipes se battent pour le classement. Nous avons été testés, nous avons gagné. Nous sommes sur une séquence. Nous avons perdu, nous avons eu quelques difficultés. Mais c’est ce que vit une équipe.

« Et puis, en utilisant cette expérience de cette semaine, nous comprenons à quel point cette semaine est importante. Nous comprenons à quel point la fin de saison est importante pour nous. Notre énergie et nos efforts doivent être élevés et nous devons jouer ensemble. Il ne s'agit pas seulement de Luka et Kai. Nous avons besoin que chacun fasse son travail. Nous sommes prêts à relever ce défi et cela devrait être amusant.

Le plaisir était ce qui était censé être lundi soir alors que les Mavericks se préparaient pour deux matchs ultra importants contre Sacramento.

Et même si cela n’a pas été un jeu d’enfant, cela a été un succès, et c’est tout ce qui compte à ce stade.

Les Mavericks ont désormais un brillant bilan de 23-4 contre des équipes avec un bilan perdant. Dans l'état actuel du classement, ils n'affronteront pas une autre équipe inférieure à .500 jusqu'à leur retour de ce voyage marathon le 4 avril contre Atlanta. Il ne reste que trois matchs cette saison contre des équipes perdantes.

Il était donc primordial de s’occuper des affaires lundi.

Luka Doncic Maillot,Et ils ont certainement pris leur temps. Ils avaient battu le Jazz 113-97 jeudi à Dallas. Utah avait joué (et perdu par 28) à Houston samedi. Mais pour les Mavericks, il s’agissait de jouer contre la même équipe lors de matchs consécutifs, ce qui n’est jamais une victoire facile.

Et ils ont souvent connu des difficultés dans l’Utah.

Ce n'était pas différent en première mi-temps, où ils étaient menés 66-61 alors que les défenses luttaient toutes deux pour arrêter qui que ce soit.

C'est le troisième quart-temps qui a relancé les Mavericks puisqu'ils l'ont terminé à égalité à 88. Ensuite, Kyrie Irving (27 points) a marqué trois points qui les a mis en avance 94-89.

La défense des Mavericks, qui avait été en sommeil une grande partie de la nuit, a commencé à intervenir et les Jazz avaient une poignée de possessions vides alors que les Mavericks maintenaient l'avance à 100-96 lorsque Luka a frappé un fondu de fond avec 6:35 à jouer. fait 102-96. Un autre échec du Jazz a conduit au lay-up de Luka et à une avance de huit points.

À partir de là, ils ont fait en sorte que cela fonctionne, en organisant deux matchs d’une importance majeure à Sacramento, à partir de mardi.

En bref : Josh Green (entorse de la cheville droite) reste absent pour les Mavericks. Mais la bonne nouvelle est qu’il n’a plus de bottes de marche. Maxi Kleber était une décision de match contre le Jazz, mais après l'échauffement d'avant-match, Kleber a obtenu le feu vert. . . Le Jazz a lâché la corde cette saison, mais ses jeunes joueurs acquièrent beaucoup d'expérience. L’entraîneur Will Hardy a déclaré : « Nous leur avons demandé beaucoup de choses. Et s’attendre à certains résultats peut être un peu injuste à leur égard. Cependant, à mesure que les pertes se sont multipliées (cinq d'affilée avant lundi), Hardy a dû renforcer les messages positifs adressés au jeune noyau autour duquel l'Utah est en train de construire. "Ces jeux comptent toujours", a-t-il déclaré. « Nous ne sommes peut-être pas en séries éliminatoires à ce jour, mais pour chaque joueur de notre vestiaire, c'est une affaire. Et les gens vous regardent toujours parce que vous construisez votre propre réputation. Même si ce n’est que d’un point de vue purement égoïste. Vous vous représentez auprès de notre équipe et de toutes les autres équipes.