Le maigre: Les Trail Blazers sont rouge chaud et roulant et ils ont roulé à travers l’Utah le mercredi.

Portland a remporté pour la neuvième fois au cours des 10 derniers matchs, en battant Utah 105-98 à Salt Lake City, sa première victoire contre une équipe du top-quatre dans la Conférence Ouest de la NBA.

Les Blazers (41-29), cinquièmes dans l’Ouest, ont besoin d’une victoire de plus (ou d’une défaite de Dallas ou des Los Angeles Lakers) pour participer aux playoffs NBA, et éviter le tournoi play-in. La victoire pourrait se faire dans une situation de dos à dos, 19 .m. Jeudi à Phoenix (TNT), ou dimanche à domicile contre Denver.

Phoenix et Denver sont deux autres équipes que les Blazers n’ont pas battues cette année, tout comme Utah l’était avant que les Trail Blazers ne s’entasser en première mi-temps et n’y abandonnent jamais.

Et qui étaient les étoiles ? L’arrière-cour de Damian Lillard et CJ McCollum, bien sûr. Lillard a marqué 30 points et McCollum 26, mais il a reçu beaucoup d’aide de ses coéquipiers. Jusuf Nurkic a poursuivi son jeu fort avec 11 points, 15 rebonds, six passes décisives, quatre tirs bloqués et trois interceptions. Carmelo Anthony, de retour d’une absence de deux matchs sur blessure, est allé 4 de 5 sur 3-points et a marqué 18 points.

Et c’est la défense qui a aidé à la victoire. Le Jazz jouait sans les gardiens partants Donovan Mitchell et Mike Conley et ils ont tiré terriblement. Avec une moyenne de 17 3 points par match et tir 39% à longue portée, Utah est allé seulement 12 de 40 (.300) et tiré .412 dans l’ensemble.

Bojan Bogdanovic, qui a récemment connu un match de 48 points, a fait 0-en-5 sur 3 points et a eu 12 points. Jordan Clarkson a marqué 29 points pour mener Utah (50-20) et Rudy Gobert 15 points et 20 rebonds.

Suivant: Encore une fois, quelques adversaires coriaces attendent - 19 .m. Jeudi à Phoenix (TNT), ou dimanche à domicile contre Denver. Gagnez les deux et c’est la cinquième tête de série dans la Conférence Ouest de la NBA pour Portland.

Dallas (41-29) a battu la Nouvelle-Orléans, 125-107, mercredi et joue à Toronto vendredi et au Minnesota dimanche.

Les Lakers (40-30) ont battu Houston, 124-122, mercredi (sans Anthony Davis et LeBron James) et jouent à Indiana samedi et à la Nouvelle-Orléans dimanche.

Les Blazers tiennent le tie-break en tête-à-tête avec les deux équipes.

Moyens gagnants: Les Blazers avaient perdu 11 matchs consécutifs contre des équipes avec plus de .500 records quand ils les ont joués. Et, maintenant, ils ont battu cinq des six dernières équipes au-dessus de .500, bien que certaines équipes ont raté les départs.

Les Blazers menaient 0-9 contre les équipes qui les attendaient dans l’Ouest - Utah, Phoenix, L.A. Clippers, Denver - avant la percée de mercredi.

Pourtant, Portland a trouvé un bon rythme avec McCollum et Lillard en cliquant, et Nurkic a bien joué et la défense s’est présentée.

Les Blazers détenaient une équipe de moins de 100 points pour la sixième fois seulement. Les autres ont été Golden State (98), Sacramento (99), Orlando (97), Oklahoma City (85) et la Nouvelle-Orléans (93).

Damian Lillard Maillot,Et, les Blazers n’ont eu que cinq chiffres d’affaires mercredi, poursuivant une tendance positive.

Quotable: « Nous avons défendu. On partage le ballon. Nous avons été en mesure de maintenir ce niveau de concentration et ce niveau de jeu pendant de plus longues périodes de temps. C’est pourquoi nous gagnons des matchs, a dit Lillard.

Quotable 2: « Défensivement, nous avons été très solides pendant la majeure partie du match », a déclaré l’entraîneur Terry Stotts.

Road warriors: Les Blazers se sont améliorés à 22-13 sur la route, le deuxième meilleur record de la NBA sur la route (Phoenix, 22-12).

Utah, quant à lui, n’a perdu que pour la cinquième fois à domicile (31-5).

Dans les livres: Enes Kanter a frappé son premier 3-pointeur de la saison.