La légende du basket Michael Jordan a admis qu'il regrettait de ne pas avoir inclus son coéquipier australien Luc Longley dans la populaire série documentaire sur la domination des Chicago Bulls dans les années 1990, The Last Dance.

Longley était membre de l'équipe des Bulls qui a remporté trois titres NBA de 1996 à 1998, mais dans la série Netflix en 10 parties publiée l'année dernière et présentant des interviews de la plupart des membres de l'équipe, produite par la société de Jordan, le fait que le grand Australien n'ait pas été interviewé et ait été rarement mentionné a suscité la controverse. En particulier en Australie.

Longley a refusé de parler aux médias de ce refus, mais le réalisateur de The Last Dance, Jason Hehir, a déclaré au Herald l'année dernière que la décision d'interviewer 90 personnes sans inclure Longley était due au budget.

Dans un épisode d'Australian Story en deux parties consacré à la carrière de Longley qui a débuté lundi soir, le géant de 218 cm a finalement admis qu'il avait été blessé par ce refus.

Signe que la douleur de Longley a trouvé un écho chez ses anciens coéquipiers des Bulls, Jordan, Scottie Pippen, Steve Kerr et le légendaire entraîneur Phil Jackson ont tous accepté de parler de Longley à Australian Story.

Jordan, qui donne rarement des interviews, a déclaré à l'ABC que s'il pouvait changer une partie de la série documentaire, il s'assurerait que le rôle de Longley dans les trois championnats consécutifs des Bulls soit reconnu.

Je peux comprendre que l'Australie dise : "Pourquoi n'avons-nous pas inclus Luc ? Et nous aurions probablement dû le faire", a déclaré Jordan à l'ABC.

"Et si je regarde en arrière et que je pouvais changer quelque chose, c'est probablement ce que j'aurais changé".

Kerr exprime également sa sympathie envers Longley.

"Je sais que ça l'a blessé", dit Kerr. "Je l'ai regardé avec mes enfants et j'ai pensé à l'omission de Luc dans le documentaire et à tout ce qu'il a perdu à cause de cela, et je me sens mal pour Luc."

Longley a à peine parlé du documentaire et dit que l'intérêt des médias pour son absence l'a obligé à changer de numéro de téléphone.

"S'asseoir là sur le canapé et regarder épisode après épisode où je n'étais pas dedans - ouais, j'étais dégoûté de ça", dit Longley.

Longley a accepté de faire une histoire australienne et a aidé la productrice Caitlin Shea à prendre contact avec ses anciens coéquipiers des Bulls, dont Jordan.

"Il a appelé ses copains. Il est encore très proche de Steve Kerr et de Scottie Pippen. Ils ont dit oui tout de suite, qu'ils feraient quelque chose. Phil Jackson, il a dit oui tout de suite. Il était impatient de le faire", a déclaré Shea au Herald.

"Nous avons obtenu ces interviews et il s'agissait ensuite de trouver Michael Jordan. Avec Luc, il s'est montré ouvert à l'idée de le faire dès le début. Et finalement, je pense que Luc lui a simplement envoyé un e-mail pour lui demander de s'impliquer et il a dit oui.

Michael Jordan Maillot,"Il n'y a aucune chance que si j'étais allé frapper à sa porte, il nous aurait dit oui. C'est un signe du lien profond qui unit ces deux hommes depuis leur passage dans les tranchées il y a 25 ans. Ils ont tous accepté de le faire et ont été très gracieux et généreux de leur temps".

Shea a fait en sorte qu'une équipe de tournage locale rencontre Jordan, mais c'est elle qui a mené l'interview elle-même, via un iPad.

"J'étais si nerveuse avant l'interview de Michael Jordan", a déclaré Mme Shea.

"Mais il a déboulé dans le cadre et il était charmant. Luc et moi avions parlé de l'interview à l'avance. Il m'a guidée et m'a donné un plan de match parce qu'il connaît si bien Michael.

"Mais Michael a été absolument charmant. Il était ouvert, généreux et il semblait vraiment heureux d'être interviewé au sujet de Luc.

"Parfois, dans The Last Dance, il semblait un peu sur la défensive. Il semblait juste très ouvert et heureux d'être là, à parler de Luc.

"La plus belle réponse a été celle que j'ai donnée lorsque je lui ai demandé pourquoi il faisait cette interview. Il a donné la réponse la plus étonnante. Mais je vais garder ça pour la deuxième partie."