Les Milwaukee Bucks sont l'un des prétendants les plus redoutés de la NBA actuelle, en grande partie grâce aux exploits nocturnes de Giannis Antetokounmpo, sans doute le meilleur joueur actuel de la ligue, malgré son récent incident d'échelle. Cependant, le style de basket-ball déchaîné d'Antetokounmpo, avec ses explosions vers le panier et ses avantages physiques imposants dans la peinture, présente quelques inconvénients, qui ont certainement attiré l'attention de l'entraîneur principal Mike Budenholzer.

Au cours du troisième quart-temps de la victoire 119-111 des Bucks sur les Trail Blazers de Portland, Antetokounmpo faisait l'une de ses incursions habituelles vers l'anneau. Jerami Grant, incapable d'empêcher le Greek Freak de monter en puissance, a entouré Antetokounmpo de son bras, le déséquilibrant. Alors qu'Antetokounmpo s'élançait vers le sol, il a fini par être tenu par Justise Winslow au niveau du cou, ce qui rappelle presque une prise d'étranglement par derrière.

Cependant, les officiels n'ont pas jugé que le contact avec Giannis Antetokounmpo était excessif, et ont maintenu l'appel comme une faute commune au lieu de l'élever au rang d'infraction flagrante. Bien que le jeu n'ait pas été trop crucial pour le résultat du match, Mike Budenholzer a quand même exprimé sa frustration envers la décision des officiels après le match.

"Je pense juste que parfois, les coups que Giannis prend, la ligue doit les regarder. La ligue doit le protéger", a déclaré Budenholzer, selon Gabe Stoltz de Brew Hoop.

Telle est l'épée à double tranchant d'un physique aussi imposant que celui de Giannis Antetokounmpo (6'11). Une fois qu'il s'est frayé un chemin dans la peinture, les défenses ressentent peut-être le besoin de le malmener pour ne pas permettre des paniers faciles et non contestés directement sur le bord du panier.

Par le passé, des monstres physiques tels que Shaquille O'Neal et LeBron James, entre autres, ont également été durement frappés dans la peinture en raison de la pression qu'ils exerçaient sur la défense intérieure de l'équipe adverse.

Néanmoins, Budenholzer a parfaitement le droit, en tant qu'entraîneur principal, de demander la protection de ses joueurs, et notamment de Giannis. La meilleure capacité reste la disponibilité, surtout compte tenu de la pléthore de blessures que connaissent les équipes en ce début de saison, et il incombe aux officiels de veiller à ce que la physicalité du jeu ne devienne pas trop excessive.

En fin de compte, le contact physique brutal n'a pas semblé perturber Giannis Antetokounmpo, qui a tout de même marqué 37 points, pris sept rebonds et délivré six passes dans la victoire des Bucks.

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