Lorsque les fans de la NBA pensent à snubs MVP récente, beaucoup soulignent la campagne 2018-19 de James Harden comme celle qui semblait digne de ce prix. Mais, peu importe si Harden méritait MVP cette année-là, de nombreux fans négligent une saison dans laquelle les électeurs presque indéniablement eu tort.

La plupart des fans, sinon tous, seraient d’accord que Stephen Curry méritait de gagner à l’unanimité MVP pour la saison 2015-16. Cette année-là, il a battu le record de la NBA pour trois en une seule saison et a aidé les Warriors à mener leurs 73 victoires historiques. Cependant, son prix MVP 2014-15 justifie un examen minutieux.

Cette année-là, qui marquait la sixième place de Curry dans la ligue, il a obtenu une moyenne de 23,8 points, 7,7 passes décisives et 4,3 rebonds par match. Il a commencé 80 matchs et a tiré 49% du champ, 44% de trois, et 91% de la ligne de lancer franc.

Curry a mené les Warriors à leur premier titre des années 2010 en 2015, bien que son annonce MVP est venu lors des séries éliminatoires au début du mois de mai. Notamment, la NBA n’a présenté son spectacle de remise des prix qu’en 2017. Cela signifiait que l’opinion des électeurs n’aurait pas pu être influencée par le jeu d’après-saison de Curry en 2015 et 2016.

Harden a également mis sur pied une saison régulière impressionnante, avec une moyenne de 27,4 points, 7,0 passes décisives et 5,7 rebonds par match. Il a commencé 81 matchs et a tiré 44% du terrain, 38% de trois, et 87% sur 10,2 tentatives de lancer franc par match.

Mais lorsque les fans et les électeurs ont comparé ces deux campagnes, ils n’ont pas tenu compte du contexte de la performance de chaque joueur. Curry a reçu l’aide de quelques-uns des meilleurs coéquipiers et passants de la ligue, dont Klay Thompson, Andre Iguodala et Draymond Green. Harden, d’autre part, a été entouré par un mélange bizarre de vétérans abrasifs et bientôt-à-être des retraités qui comprenait Dwight Howard, Josh Smith, Jason Terry, Terrence Jones, et Patrick Beverley.

Malgré le contraste frappant dans la situation de chaque joueur, Harden a effectivement réussi à mettre sur pied un effort plus impressionnant que Curry. Les Warriors ont terminé 67-15 et a gagné la tête de série dans la Conférence Ouest, mais Harden a été en mesure de houston à 56 victoires et la troisième tête de série avec Howard comme deuxième meilleur buteur de l’équipe.

L’attaque étroitement structurée et très efficace de Golden State a été conçue pour que Curry réussisse. Les équipes adverses devaient respecter des menaces comme Thompson, Iguodala et Harrison Barnes sur le périmètre, et les grands hommes des Warriors étaient constamment mettre des écrans pour obtenir Curry coups ouverts.

Cette itération des Rockets, cependant, a été l’incarnation d’une équipe coincée dans le passé. Alors que les Warriors ont adopté le nouveau style de jeu rapide et axé sur le périmètre, Houston est apparu seul esprit dans leur construction d’une liste pleine de joueurs de poste et slashers.

Howard a obtenu une moyenne de 15,8 points et 10,5 rebonds par match, mais les Rockets ont alterné entre courir l’attaque à travers lui et complètement ignorer sa présence. Harden avait six autres coéquipiers en moyenne 10 points ou plus, mais aucun n’est apparu comme une troisième option claire. En conséquence, il a dû marquer la plupart de ses points grâce à des mouvements d’isolement avec des défenses adverses déjà keyed-in sur lui.

Trop souvent, les électeurs des prix de la NBA semblent manquer à distribuer des récompenses aux joueurs et entraîneurs qui conduisent leurs équipes à la tête de leur conférence. Et, comme en témoigne le récent vote des étoiles, ils récompensent souvent les joueurs plus pour la performance de leur équipe que pour leurs numéros individuels. Cela peut souvent se retourner contre, comme en témoigne la plupart des apparitions All-Star de Kyle Lowry. D’autres fois, il peut effectivement entraîner le joueur le plus méritant gagner un prix, comme lorsque Giannis Antetokounmpo a remporté MVP l’an dernier.

James Harden Maillot,Curry gagnant MVP en 2015 représente l’exemple ultime des électeurs de prendre la voie facile. Ils ont choisi de voter pour le candidat qu’ils considéraient comme le meilleur joueur de la meilleure équipe au lieu de Harden, qui était beaucoup plus précieux pour sa propre équipe que Curry ou n’importe qui d’autre.

À l’avenir, les électeurs doivent choisir les lauréats en fonction des définitions et des critères de base des prix eux-mêmes plutôt que de la préséance historique. Dans le cas du prix MVP, cela signifie choisir le joueur qui est le plus indispensable à son équipe au cours d’une saison régulière. Ils ont bien fait les choses en 2019, mais le snub de Harden en 2015 devrait être reconnu comme une conséquence malheureuse d’une idéologie imparfaite.