L’horloge tournait, mais Adam Silver ne savait pas combien de temps il avait.

Le commissaire de la NBA avait passé des heures mercredi dans les réunions de discuter de la gestion de la ligue du coronavirus. Joueraient-ils à des jeux sans fans? Est-ce qu’ils mettraient la ligue en pause ? Quelles ont été les dernières nouvelles des experts en santé? Comment les propriétaires d’équipe l’ont-ils vu ? Ces discussions devaient se poursuivre jeudi, alors que la ligue s’attendait à prendre une décision.

Silver était sur le chemin du retour de champ de ces appels toute la journée quand il a obtenu un autre: Utah Jazz centre Rudy Gobert avait testé positif pour COVID-19. Le temps de la NBA était en hausse.

La décision, Silver a déclaré "Inside the NBA" un jour plus tard, a été un rapide guidé par des experts de la santé publique à Oklahoma City: Un match prévu entre le Thunder et le Jazz a été rapidement annulé. Cela a été suivi dans l’heure par une suspension de la saison, qui Silver a reconnu durera probablement "au moins 30 jours." Mais l’incertitude à laquelle la ligue est confrontée n’a jamais été mieux illustrée que lorsque Ernie Johnson a demandé à Silver si la saison pouvait être annulée.

"Bien sûr, c’est possible", a-t-il dit. "Je veux dire, je n’en sais pas plus pour l’instant."

Même pour un commissaire qui a fait face à plusieurs défis uniques, de l’affaire Donald Sterling à la mort de Kobe Bryant, Silver et la ligue sont chargés d’un problème monumental: déterminer si le basket-ball NBA peut reprendre une saison interrompue dans ses traces, et si alors, comment cela peut être fait en toute sécurité.

La situation a été décrite comme « fluide », mais le terme s’applique au coronavirus comme il s’applique à un tsunami : la NBA, comme de nombreuses ligues sportives, a été submergée par les problèmes d’information et de logistique qui accompagnent la suspension d’une saison : la santé l’éducation et le traitement, les lignes directrices révisées sur la pratique du travail, la façon de payer les travailleurs et bien plus encore. Silver a admis que sa compréhension du virus lui-même a changé «heure par heure».

Alors que la perte de matchs signifie que la ligue devrait prendre un bain sur les revenus, Silver a déclaré propriétaires de l’équipe ont seulement discuté de la crise en termes de ses effets sur la santé publique.

« Aucune équipe n’a soulevé (la question de) l’argent », a-t-il dit. « Toute la discussion portait sur la sécurité et la santé des joueurs, de la communauté autour de la NBA et de nos fans. »

La NBA a consulté des experts, dont Vivek Murthy, un ancien chirurgien général des États-Unis. En fin de compte, Silver réalisé avec le nombre d’équipes de voyage faire entre les principales zones de population et la quantité de contact qu’ils ont avec les fans et d’autres personnes, ils posent non seulement un risque pour eux-mêmes, mais pourrait potentiellement augmenter la propagation de COVID-19 tout au long pays et le monde.

Nba Maillot Boutique,"Si vous prenez une de ces cartes du pays où les avions vont, c’est ce que les joueurs font: Ils se déplacent de ville en ville", a déclaré Silver, qui a publié une lettre ouverte aux fans de la NBA plus tard jeudi. " C’est là que, du point de vue de la santé publique, ils sont particulièrement concentrés sur eux. S’il y a des grappes de cette maladie, et qu’il y a un groupe dans une partie du pays et qu’ils se èrent et voyagent dans une autre partie, comme vous le savez, quand vous êtes dans ces collectivités, ils sont en contact avec des gens dans les arénas, ils sont en contact avec des gens dans les restaurants et les d’autres endroits. C’est ainsi qu’un virus peut se propager.

En plus de la suspension des matchs, Silver a déclaré que la NBA a demandé aux joueurs de rester dans leurs marchés intérieurs et essayer de résister aux voyages inutiles et le contact. Les joueurs sont autorisés à s’entraîner en tête-à-tête, mais pas en groupe. ESPN a rapporté que les Lakers programmeraient des créneaux d’entraînement pour éviter le contact de personne à personne entre ses coéquipiers.

À l’heure actuelle, la mesure préventive la plus efficace est la distanciation sociale. Silver a déclaré que le calendrier de retour de la ligue pourrait être influencé par les développements dans le traitement COVID-19 - s’il est possible de médicaments joueurs sans risquer l’exposition à d’autres, qui pourrait accélérer de récupérer les matchs. Mais si la pandémie s’aggrave, cela pourrait aussi pousser la ligue plus près de l’annulation.

Le calendrier d’un mois, franchement, est une estimation, Silver a dit comme il continue à travailler avec les propriétaires et l’association des joueurs pour déterminer les critères de retour au jeu. En date de mercredi, Silver a dit, il se sentait trop tôt pour dire que la NBA ne pouvait pas revenir.

"Même si nous sommes dehors pour un mois, même si nous sommes dehors pour six semaines, nous pouvons encore redémarrer la saison," at-il dit. « Cela pourrait signifier que les finales auront lieu en juillet ou à la fin juillet. Juste mon sentiment était qu’il était beaucoup prématuré de suggérer que nous avions perdu la saison. Et encore une fois, il peut sembler étrange au même moment que nous disons pour des raisons de santé, nous devons prendre une pause pour parler de le redémarrer. L’idée d’au moins 30 jours était juste pour essayer de donner aux gens des conseils.
Tout au long de l’apparition de 15 minutes de Silver sur "Inside the NBA", la menace du coronavirus était inconfortablement proche: Panelist et Hall of Fame avant Charles Barkley appelé dans le studio après avoir éprouvé des symptômes pseudo-grippaux, en attendant les résultats d’un COVID-19 Test.

En attendant, la NBA espère qu’elle pourra faire un certain bien public en dehors de ralentir la propagation du virus en fermant ses événements. Silver a déclaré Gobert, qui a été le premier joueur à être officiellement diagnostiqué avant son coéquipier Donovan Mitchell s’est présenté avec un test positif, a été profondément désolé de ne pas prendre la menace croissante de l’épidémie plus au sérieux. La ligue l’avait approché au sujet de l’enregistrement d’une annonce d’intérêt public afin que d’autres ne fassent pas la même erreur.

« Nous savons que le public suit ce que font ces joueurs », a-t-il dit. « Nous voulons nous assurer que les gens comprennent l’importance du protocole de se laver les mains pendant 20 secondes, de ne pas vous toucher le visage après vous être lavé les mains, de maintenir la distance sociale dans certaines situations. Donc, nous pensons donc que nous pouvons utiliser ce hiatus pour utiliser cette plate-forme que nous avons sur les médias sociaux pour aider les gens à faire face à cette maladie.