La star de la National Basketball Association, Russell Westbrook, s’est joint à la firme de technologie financière Varo Bank à titre de nouvel investisseur après que l’entreprise a levé 63 millions de dollars dans le cadre d’une nouvelle ronde de financement.

Varo Bank a annoncé la ronde de financement jeudi, ajoutant que l’investissement de Westbrook a été fait par l’intermédiaire de son entreprise. La société d’investissement Jefferies Group a conseillé Westbrook dans la transition.

Les modalités de l’investissement de Westbrook n’ont pas été rendues disponibles.

Varo, une banque axée sur le numérique, a déclaré que les fonds seraient utilisés pour « développer davantage la feuille de route du produit, y compris le crédit supplémentaire, l’épargne et les fonctionnalités bancaires de transaction.

En 2020, Varo est devenue la première fintech axée sur les consommateurs à obtenir l’approbation de la FDIC, de sorte qu’elle est considérée comme une banque nationale et lui a permis de prendre les dépôts des clients. Auparavant, l’entreprise fintech était évaluée à 417,8 millions de dollars, selon Pitchbook.

Russell Westbrook Maillot,« Nous le voyons comme un fossé assez grand, » Varo Money PDG Colin Walsh a déclaré à CNBC février dernier lors de la discussion de l’approbation. « Ce fut un long processus – pour que cela voit enfin la lumière du jour est une grosse affaire pour l’industrie. »

Westbrook, 32 ans, sera également conseiller auprès de la banque et concentrera ses efforts sur l’amélioration des problèmes d’inégalité des revenus par l’entremise de programmes axés sur Varo ciblant les communautés minoritaires. Il veut aussi renforcer les relations bancaires avec la communauté noire.

« Le système bancaire a ignoré ou mal desservi une grande partie de la population américaine - en particulier les communautés de couleur », a déclaré Westbrook dans un communiqué. « Je suis passionné par le changement social durable et la création d’un système plus fort et plus inclusif. Je suis enthousiaste et prêt à travailler avec Varo pour faire partie d’une revitalisation économique pour ceux qui n’ont jamais eu l’accès qu’ils méritaient.

À sa première année avec les Wizards de Washington, Westbrook a une moyenne de 18,9 points, 9,4 rebonds et 9,5 passes décisives. Westbrook gagne environ 41 millions de dollars cette saison, ce qui fait partie d’une prolongation de cinq ans de 206 millions de dollars qu’il a signée avec le Thunder d’Oklahoma City en 2017.

« L’équipe varo est ravie que Russell se joigne à nous pour notre voyage avant-garde en tant que seule banque nationale tout numérique axée sur la mission au pays », a ajouté Walsh. « Nous partageons tous les deux l’opinion que les banques peuvent être – et doivent être – une force pour le bien. Russell est un visionnaire et son énergie et sa passion pour le design, l’excellence des produits et l’impact communautaire aideront p