Milwaukee Bucks propriétaire Marc Lasry a été hochant sur les pistaches, houmous et pain pita à son Westport, CT maison mercredi dernier en préparation pour un jeu fougueux de doubles avec son copain, ancien Duke star et ESPN personnalité Jay Williams, quand il a reçu un texte de Bucks directeur général Jon Horst.

"Jon a dit: 'Je voulais vous donner un heads up nous pourrions ne pas jouer aujourd’hui,' » Lasry rappelé. "Je lui ai demandé: « Pourquoi pas? Il m’a dit que les joueurs étaient contrariés par ce qui s’était passé dans le Wisconsin, et j’ai dit: « D’accord. Dites à l’équipe que nous sommes entièrement derrière eux et que nous les aiderons d’une manière ou d’une autre. "

Les Bucks ont annulé leur match des séries éliminatoires avec Orlando Magic pour protester contre le traitement de Jacob Blake, un homme noir qui a été abattu sept fois à bout portant par la police à Kenosha, Wisconsin avec ses trois jeunes enfants dans la voiture. C’était, le co-propriétaire des Bucks a reconnu, encore un autre drapeau rouge pour ses joueurs que la lutte pour la justice raciale n’était tout simplement pas résonner comme ils l’avaient espéré, même si la cour qu’ils ont concouru sur a été orné des mots "Black Lives Matter. »

Certains joueurs de la NBA s’étaient demandés à haute voix si leur message de réforme serait perdu au milieu des duels de notation et des vainqueurs de match de dernière minute. Milwaukee vétéran George Hill était un, et, lorsqu’on lui a demandé par les journalistes dans la foulée immédiate de la fusillade Blake ce que les joueurs peuvent faire, il a répondu lassitude, "Nous ne pouvons rien faire. Tout d’abord, nous n’aurions jamais dû venir à cet endroit sacrément, pour être honnête. »

"J’ai vu cela, » Lasry dit ESPN. « Je connais George depuis un moment. C’est dur pour lui. Je sais que c’est le ca. C’est une personne extrêmement sensible, et il a un fort sens du bien et du mal. George, à mon avis, essaie toujours de faire la bonne chose. »

Giannis Antetokounmpo, Lasry a dit, a été une voix forte dans les réunions des joueurs qui ont suivi, rappelant à ses frères de la NBA que c’était il ya deux ans quand son coéquipier Sterling Brown a été jeté au sol, tasered, menotté et injustement arrêté par les policiers de Milwaukee pour avoir illégalement garé sa voiture. Alors que d’autres stars de haut niveau ont été saluées comme des voix de la raison au cours des discussions émotionnelles, les contributions d’Antetokounmpo ont été occultées. C’est parce que, selon Lasry, la reconnaissance n’est pas ce qui le motive.

"Une des choses qui rend Giannis spécial, c’est que si ses coéquipiers ont besoin de lui, il fera n’importe quoi pour être là, » Lasry dit. "Quand George a parlé, puis Sterling Brown a parlé, Giannis très rapidement compris que ne pas jouer était la bonne décision. C’est un leader, et il a représenté notre équipe de cette façon.

Lasry a agi rapidement une fois que les joueurs ont décidé de ne pas jouer. Son fils, Alex, a été en mesure de joindre à la fois le procureur général Josh Kaul et le lieutenant-gouverneur Mandela Barnes et les patcher dans le vestiaire Bucks pour une conférence téléphonique, où les joueurs sont restés séquestrés. Les joueurs ont fait pression pour que la législature du Wisconsin agisse sur la réforme de la police, ce qui a incité le gouverneur démocrate Tony Evers à demander une session extraordinaire. Le Sénat et l’Assemblée contrôlés par les républicains se sont réunis lundi. Mais après 30 secondes, dans une chambre pour la plupart vide, la session a été ajournée avec une notification qu’aucun nouveau projets de loi ne serait adopté.

"C’est décevant, mais c’est ce à quoi nous nous attendons, » a déclaré Lasry. "C’est là que nous sommes en ce qui concerne la politique dans le Wisconsin. C’est faux. Ils auraient dû téléphoner. Nous avons besoin de communication. De toute évidence, nous continuerons à faire pression pour que. »

Lasry, co-fondateur et PDG de la société d’investissement Avenue Capital Group, a acheté les Bucks avec Wes Edens en 2014. Il a accepté de regarder le match de mercredi soir 2 entre les Bucks et le Heat de Miami avec ce journaliste ESPN.

Le Heat a pris le match 1, 114-104, derrière 40 points de Jimmy Butler.

"J’étais fou, » Lasry dit. "Fou que nous avons perdu. Je pensais que le Heat jouait très bien et que nous n’avons pas joué aussi bien que nous le pouvions. Ce n’est pas si compliqué. Si nous jouons notre jeu, nous gagnons.

"Je pense qu’il est devenu très physique et Giannis se fait marteler tout le temps. Il se fait frapper beaucoup trop. Mais c’est ce que c’est. Basket-ball des séries éliminatoires. Je suis sûr que la chaleur se sentent de la même façon. »

Marc et Alex Lasry se sont envolés pour Orlando mercredi matin pour regarder le match 2 depuis le niveau 2 de la bulle, ce qui interdit l’accès au terrain ou l’interaction avec les joueurs et les entraîneurs. Alex commencera sa quarantaine le samedi, et une fois autorisé, se joindra aux Bucks à l’intérieur de leur environnement vierge. Son père a regardé l’action de derrière un plexiglas épais le mercredi, et sera à nouveau quand il revient le dimanche.

Giannis Antetokounmpo Maillot,"Ce n’est pas ce que mon père préférerait, » Alex Lasry a dit, "mais bien sûr, il comprend le protocole. Les joueurs savent quand il est là, même s’il ne peut pas parler avec lui. Je pense qu’ils apprécient sa présence. »

Lasry a été consterné avec la plupart des fans Bucks que Milwaukee a pris du retard par deux chiffres dans le premier trimestre. "Giannis a besoin d’être plus impliqué,''' at-il noté, "mais Bled (Eric Bledsoe) joue très bien.'' En effet, Bledsoe, qui a raté le match 1 avec un mauvais ischio-jambier, a quitté la mi-temps avec 14 points, tandis que les Bucks ont touché le vestiaire, 66-60.

"Heureux que nous ne sommes que six avec Kris [Middleton] et Giannis en difficulté, ''Lasry texted. "Wes [Matthews] fait un excellent travail sur Jimmy Butler.''

Celtics avant Jaylen Brown a déclaré dans le sillage des matchs annulés qu’il n’est toujours pas "confiant que je voudrais être " que les propriétaires de la NBA affectera le changement. Il a dit qu’il avait déjà entendu de telles assurances, avec peu de résultats.

Lasry a répliqué que les propriétaires sont sincères dans leur désir de faire une différence. Milwaukee est l’une des nombreuses équipes qui a rendu son aréna disponible comme un site de vote. Lasry a déclaré que les Bucks travaillent actuellement avec la société de covoiturage Lyft, ainsi que les responsables du transport en commun, pour fournir un transport gratuit pour ceux qui veulent voter, mais n’ont aucun moyen d’y arriver. Bien avant que Blake ne soit abattu, l’équipe avait lancé des campagnes d’inscription dans la ville et avait exhorté ses propres joueurs à s’assurer qu’ils étaient eux aussi inscrits. En février dernier, Lasry a marché dans les rues de Milwaukee aux côtés d’Antetokounmpo et d’autres joueurs des Bucks pour réclamer la justice sociale.

"Toute ma famille s’est envolée là-bas pour être avec les joueurs et marcher avec eux, » Lasry dit. "Je savais que c’était important pour notre équipe, et je voulais les soutenir, donc au lieu de simplement dire que, la seule chose à faire était de voler à Milwaukee et effectivement le faire. »

Il est encouragé par le dialogue qui a été déclenché à la suite du boycott de son équipe, et a annoncé Charlotte Hornets propriétaire et légende du basket-ball Michael Jordan comme une liaison efficace entre les joueurs et les propriétaires.

"J’ai une tonne de respect pour Michael Jordan, » Lasry dit. "C’était mon idole. Je voulais être comme Mike. A part un manque total de talent, je ne pourrais pas l’être. Je pense qu’il y a énormément de respect au sein du groupe de propriétaires -- et je suppose avec les joueurs -- pour lui.

"Quand Michael a parlé, les propriétaires ont écouté, parce que nous comprenons tous ce qu’il est destiné au jeu. Il l’a vécu. Je ne peux qu’imaginer quel genre de [conflit] il a vécu, et comment il a géré cela en tant que joueur. Sa voix porte pour nous tous. »

Jordan a été six fois champion et six fois MVP des Finales. Mais même son Airness n’a pas été donné son dû jusqu’à ce que tout gagner dans l’après-saison. Giannis et les Bucks savent que les mêmes normes seront tenues pour eux.

Et, après la fin sauvage de mercredi au match 2, dans lequel Middleton drainé trois lancers francs pour égaliser le match sur une faute controversée par Goran Dragic avec 4,3 secondes à gauche, puis Butler couler deux lancers francs avec aucun temps à gauche sur l’horloge en raison d’une faute controversée sur Antetokounmpo, Milwaukee, la meilleure équipe de basket-ball avant la pandémie a frappé, est maintenant en baisse de 2-0 dans le deuxième tour.

"Pour perdre un jeu comme ça, » Lasry texté dans la foulée immédiate de la défaite écrasante. "C’est tout simplement faux. »

Il y aura sans aucun doute beaucoup d’examen sur la façon dont le jeu s’est terminé, mais le score ne changera pas. Pas plus que le sentiment soudain que les Bucks de Marc Lasry sont en difficulté.