Brooklyn Nets point guard Kyrie Irving a déclaré ESPN Cassidy Hubbarth après la victoire de son équipe 125-115 à domicile sur les Pistons de Detroit, le mercredi qu'il va «continuer à porter le flambeau» après la mort de Los Angeles Lakers légende Kobe Bryant dimanche dans un accident d'hélicoptère .

Per Shams Charania de Stadium et The Athletic, Irving et Bryant ont eu une «amitié étroite. " Irving a raté le match de son équipe dimanche contre les Knicks de New York après la mort de Bryant.

Irving a eu 20 points, cinq passes et cinq rebonds en route vers la victoire de 10 points Net.

L'entraîneur-chef des Nets Kenny Atkinson a commenté la relation d'Irving avec Bryant mardi, selon Ian Begley de SNY.tv.

Je pense qu'il était plus proche de Kobe que les gens ne le pensent. ... Très, très affecté (par la mort de Bryant) », a déclaré Atkinson. "Il s'est entraîné aujourd'hui, un peu stoïque et calme. Il a concouru sa queue à l'entraînement et a été vraiment bon. Mais vous pouvez voir, il est évidemment encore affecté.

Irving, qui est retourné à l'équipe mardi pour l'entraînement, était visiblement émotif lors de l'hommage des Nets d'avant-match à Bryant, sa fille Gianna et les sept autres personnes décédées tragiquement dimanche. Il a également pointé vers le ciel comme il a quitté le jeu en fin de quatrième.

"Je sais qu'il regarde maintenant, ainsi que Gigi. ... Je pense que la plus belle chose, c'est qu'il est reliant chacun d'entre nous », Irving a déclaré Hubbarth après le match.

Kyrie Irving Maillot,L'ex-star de Duke a également noté qu'il s'est travaillé à l'Académie sportive Mamba de Bryant au cours de l'été, où il a établi des liens avec de jeunes joueurs.

Le groupe qui est mort dans l'accident d'hélicoptère se dirigeait vers un match de basket-ball Voyage à l'académie. John, Keri et Alyssa Altobelli; Sarah et Payton Chester; Christina Mauser; et Ara Zobayan étaient les sept autres personnes à bord de l'hélicoptère.