Pour la première fois en plus de huit ans -- 2 923 jours pour être exact -- les Knicks de New York ont pu célébrer une victoire en séries éliminatoires. Et, comme le dernier, ils ont pu le faire au Madison Square Garden.

Avec la victoire de mercredi soir 101-92 sur les Hawks d’Atlanta dans le match 2 de leur série de premier tour, les Knicks ont été en mesure d’envoyer 15.000 fans hurlants à la maison heureux et même la série à 1-1.

Il s’agissait de la première victoire d’après-saison des Knicks depuis le 16 mai 2013, lorsqu’ils ont battu les Pacers de l’Indiana 85-75 dans le match 5 des demi-finales de conférence, une série qu’ils ont finalement perdue en six matchs.

La victoire de mercredi soir a envoyé les fans des Knicks affluer hors de l’immeuble sur la Septième Avenue tout en encourageant Julius Randle, Obi Toppin, Reggie Bullock et plus encore. Ils ont continué à dénigrer le nom de Trae Young, le gardien des Hawks, et ont même scandé qu’ils voulaient les Nets de Brooklyn.

Mais avant qu’ils puissent obtenir ce souhait - quelque chose qui ne peut pas arriver jusqu’à la finale de l’Association de l’Est - il ya plus de travail à faire contre les Hawks.

Les Knicks ont pris du retard par pas moins de 15 en première demie, ce qui a fait que l’entraîneur des Knicks Tom Thibodeau a apporté quelques changements d’alignement pour commencer le troisième quart-temps. Elfrid Payton et Nerlens Noel étaient assis en faveur de Derrick Rose et Taj Gibson, deux piliers de longue date de Thibodeau.

Les changements ont porté leurs fruits.

« Nous avons commencé lentement, puis notre banc a joué et a joué assez bien, a dit Thibodeau. « Ensuite, nous avons clôturé le deuxième trimestre lentement. Je voulais juste le changer. Nous voulions faire quelque chose de différent. C’est pour ça que tu as un banc. Ces gars sont entrés, et ils ont très bien joué. Je pensais qu’ils ont très bien joué en première mi-temps, alors je voulais nous donner un look différent et c’était un plus.

Rose et Gibson sont les deux membres seniors des Knicks de cette année, en âge et en expérience en séries éliminatoires. En route vers les séries éliminatoires, Rose et Gibson ont combiné leurs efforts pour 112 participations aux séries éliminatoires en carrière, tandis que le reste de l’alignement a combiné pour 37.

Thibodeau estime que l’expérience a contribué à donner un coup de pouce à son équipe en deuxième demie.

« Nous avons des gars qui n’ont pas participé aux séries éliminatoires, et ils vont s’améliorer au fur et à mesure, a dit Thibodeau. « Il n’y a qu’une seule façon d’avoir de l’expérience, et c’est qu’il faut l’obtenir. Donc, chaque match, je pense qu’ils vont s’améliorer. Je pense que vous apprenez de chaque match. Vous apprenez de chaque situation. Mais je pense que le fait que ces gars-là ont déjà participé à de grands matchs est un gros plus pour notre équipe.

En première mi-temps, le banc des Knicks a battu les titulaires 30-14, Rose menant la charge. Il a terminé avec un sommet d’équipe de 26 points en 39 minutes. Cela est venu après qu’il a joué 38 minutes dans le match 1.

Bien qu’il soit sur le banc dans 32 des 35 matchs avec les Knicks en saison régulière, Rose a dit qu’il s’est préparé à gérer ce genre de minutes.

« Cela fait quelques années que je travaille mes fesses et je me prépare et je m’en vais bien », a dit Rose. « Je prends soin de moi assez bon. Je ne veux pas en dire trop à ce sujet parce que je ne veux pas me djinx. Mais je suis bon.

Rose était également satisfait de son jeu dans le jeu 2 après une performance de jeu 1 qui l’a laissé moins que ravi.

Derrick Rose Maillot,« Je suis juste heureux de me sentir bien. Nous avons obtenu la victoire et j’ai joué beaucoup différemment de ce que j’ai fait lors du premier match, a dit Rose. « Je m’ais à ce que je suis entré dans le ballon chaque fois qu’il passait la moitié du terrain. Et j’ai juste essayé de jouer avec urgence. Je n’ai pas vu ce dernier match et j’ai été déçu par moi-même.

Un bon départ de Rose et le banc a aidé les Knicks à se remettre d’un autre départ lent de Randle, qui a été nommé joueur le plus amélioré de la ligue mardi. Randle a fait 0-en-6 en première demie tout en marquant seulement deux points.

Mais il a fait son jeu dans le troisième quart-temps avec 11 points, comme il a terminé avec 15 points et 12 rebonds.

« Nous sommes sortis dans le troisième trimestre et savait que nous ne pouvions pas perdre deux sur notre terrain à domicile, a déclaré Randle. « Notre niveau d’intensité vient d’aller à un autre niveau, défensivement d’abord. Derrick, Reggie et ces gars-là ont fait du bon travail pour entrer dans le ballon. Nous avons pu faire des arrêts et sortir et jouer un peu plus vite. Nous jouions avec un meilleur rythme sur le plan offensif.

La défense des Knicks a fait un pas en avant dans la seconde moitié, tenant les Hawks à seulement 28% de tir, leur pire marque dans une moitié cette saison.

Atlanta était particulièrement froid va contre Randle. Selon espn Stats & Information recherche, les Hawks sont allés 0-de-15 contre Randle comme le défenseur principal. C’est la première fois depuis le début du suivi des données lors des séries éliminatoires de 2013-2014 qu’une équipe est passée à 0-sur-15 contre un seul joueur.

Gibson, qui est né à Brooklyn, joue sous Thibodeau pour la troisième fois de sa carrière après des arrêts à Chicago et au Minnesota. Il a dit qu’il se souvient au cours de sa saison recrue et de sa deuxième année avec les Bulls parler avec Thibodeau après l’entraînement sur ce qu’est un match possible en séries éliminatoires contre les Knicks ressemblerait avec le jardin à bascule à nouveau.

Bien qu’ils soient tous les deux dans des équipes différentes, c’est toujours quelque chose qu’il ne prend pas pour acquis.

« Je ne sais pas comment l’expliquer, a dit Gibson. « Mais chaque jour, je viens ici, c’est surréaliste. Tu dois te pincer parce que tu joues dans le Jardin.

C’est l’un des endroits les plus difficiles à jouer, mais c’est l’un des [plus beaux] endroits où jouer quand vous avez raison. J’essaie juste de faire des choses spéciales ici, et en ce moment nous sommes en train de jeter les bases pour cela. C’est un sentiment génial.