Les Los Angeles Clippers affrontent les Toronto Raptors mardi soir dans ce qui sera le retour de Kawhi Leonard. Norman Powell, quant à lui, se réjouit de son retour dans la ville où sa carrière NBA a débuté.

Powell, qui a joué ses cinq premières saisons et demie avec les Raptors, jouera son premier match de retour à Toronto depuis que la franchise l'a échangé aux Portland Trail Blazers lors de la saison 2020-21.

L'ancien champion NBA 2019 est impatient de faire son retour dans le Nord.

"Je suis juste excité d'être de retour dans la ville, pour le match lui-même, juste prêt à les affronter", a déclaré Powell avant le début du road trip des Clippers. "J'aime me mesurer à Fred [Van Vleet] et Pascal [Siakam], mes anciens coéquipiers, nous aimons nous battre et parler un peu.

"J'ai hâte de retrouver la ville, c'est probablement la chose qui me manque le plus. J'ai vraiment hâte de voir la vidéo d'hommage, c'est ce que j'attends avec impatience."

Lors du Media Day en septembre, Norman Powell a déclaré qu'il n'y avait pas un seul match qu'il attendait avec impatience ou qu'il avait encerclé sur son radar en dehors du match contre les Raptors de Toronto en décembre.

"Il n'y a pas une seule équipe que j'ai encerclée dans mon calendrier, à part les Raptors, quand je le regarde. Mais à part ça, j'ai hâte de jouer contre tout le monde."

Les Clippers sortent d'une impressionnante victoire contre les Pistons de Détroit lundi soir, tandis que les Raptors n'ont pas joué depuis le 23 décembre.

En six saisons avec les Raptors, Powell a obtenu une moyenne de 9,9 points, 2,4 rebonds et 1,4 passe par match, principalement en tant que réserviste.

Powell s'est vraiment révélé lors de la saison 2019-20 après le départ de Kawhi Leonard, avec une moyenne de 16 points sur 49,5 % de tirs. La saison suivante, Powell a atteint une moyenne de 19,6 points sur 50 % de tirs avec les Raptors, un record en carrière, avant d'être échangé aux Trail Blazers de Portland.

Avec les Clippers cette saison, Powell tourne en moyenne à 15,1 points, 2,8 rebonds et 1,6 passes décisives, ce qui en fait un candidat au titre de Sixième homme de l'année, comme l'a déclaré le coach Tyronn Lue il y a quelques semaines.

"Sixième homme de l'année cela devrait être son objectif et il a une grande opportunité de le faire".

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