Les Rockets ont profité d'une rare pause dans le calendrier avec un seul match en cinq jours. Les deux jours de congé avant le match de samedi contre les Hawks, qui jouaient la deuxième moitié d'un dos-à-dos après une fin tardive à Indianapolis, a montré la différence d'énergie par rapport au week-end précédent lorsque les Rockets sont revenus vidés d'un voyage sur la route à Denver et Los Angeles.

« Je disais à nos gars et à nos entraîneurs que, pour moi, tout est une question d'énergie, a dit l'entraîneur Mike D'Antoni. « Ayant de l'énergie et quand nos jambes sont bonnes, nous sommes vraiment bons. Il n'y a pas que nous. Si les équipes entrent dans un jeu comme ... (les Hawks), ils viennent ici, et ils sont fatigués. Et ce sont des pertes d'horaire, et nous en avons eu quelques-unes.

"Maintenant, nous avons une belle période où nous avons quelques jours entre les deux et nous pouvons obtenir un peu de repos plus que tout. Vous savez, tout le monde dit: «Eh bien, vous pouvez pratiquer un peu. Mais non, c'est qu'on peut se reposer un peu. Les gars savent jouer. Ils ont juste besoin de leur énergie et de leurs jambes. Quand ils font cela, c'est assez facile.

Les 158 points des Rockets samedi étaient un peu moins que le record de franchise qu'ils avaient établi le mois dernier à Washington. The Rockets hit a season-high 25 3-pointers on a season-best 49 percent shooting.

« C'est bon pour nous », a dit le gardien James Harden au sujet du calendrier plus léger. "Maintenant, nous nous reposons et nous nous prêts à aller pour un voyage de deux matchs sur la route contre deux très bonnes équipes (San Antonio et Toronto)."

McLemore monte de nouveau comme partant

Rockets entraîneur Mike D'Antoni n'avait aucun problème avec la façon dont Ben McLemore avait joué, bien que son tir avait été éteint. En début de match samedi, il avait réalisé 7 de ses 32 paniers à 3 points en cinq matchs.

L'énergie et le jeu de McLemore en général ont rendu D'Antoni confiant de le commencer samedi avec Danuel House Jr. out. Il n'a pas fait de mal que McLemore a bien tiré chaque fois qu'il a commencé, une tendance qui s'est poursuivie quand il a fait 9 des 14 tirs en route vers un sommet de la saison 23 points. Il a également eu un sommet en carrière 13 rebonds.

« Ben a bien joué, a dit D'Antoni. "Il a juste eu quelques jeux où il n'a pas bien tiré la balle. Il semble que chaque fois qu'il commence, il tire bien, et quand il sort du banc, il ne le fait pas. Ben a très bien joué.

En cinq départs, McLemore est en moyenne 17,4 points sur 47,5 pour cent de tir, y compris 40 pour cent de tir à 3 points. Hors du banc, il a une moyenne de 4,9 points sur 27,4 pour cent de tir, dont 25 pour cent sur 3s.

« Je l'aime bien en tant que joueur, a dit D'Antoni. "Je pense qu'il pourrait être vraiment bon, et quand Danuel revient, c'est un autre gars qui joue bien."

D'Antoni plus prudent face aux défis

Mike D'Antoni a été le premier entraîneur de la NBA à utiliser la règle du défi de la ligue, contestant un appel dans le deuxième match de pré-saison des Rockets à Hawaii contre les Clippers. Il a utilisé l'option fréquemment, contestant 10 appels et gagnant cinq.

Il reste ambivalent au sujet de la règle et a changé sa stratégie pour sauver habituellement le seul défi que les entraîneurs peuvent faire au cas où il est nécessaire en fin de match. Auparavant, il avait cherché à l'utiliser quand il pourrait avoir le plus grand impact, peu importe quand l'appel est venu.

James Harden Maillot,« Je n'ai jamais bien fait les choses, à peine», a dit D'Antoni. « À l'heure actuelle, si ce n'est pas clair à 100 p. 100, nous ne le faisons pas. Nous le maintenons jusqu'à la fin du jeu. On en aura peut-être besoin. Je pense que nous nous sommes en quelque sorte installés sur cette routine. Ou si c'est 100 pour cent clair et vous pouvez prendre des points sur le conseil, deux ou trois points, (alors) nous le feriez à tout moment. Mais il doit être clair à 100 pour cent.

D'Antoni avait utilisé des défis basés sur les efforts de lobbying de ses joueurs, mais a ajusté leur pensée pour être plus prudent.

« Je pense que nous mettons les bases de « Les gars, nous n'allons pas l'utiliser pour satisfaire tout le monde », a déclaré D'Antoni. "Beaucoup de fois je pourrais le faire si nous devions utiliser un délai d'attente de toute façon. Alors je pourrais le faire. Je préfère l'avoir dans ma poche jusqu'à la fin du jeu au cas où quelque chose se produirait.