Les Portland Trail Blazers ont manqué les playoffs la saison dernière après que leur meneur de jeu vedette, Damian Lillard, ait subi une blessure à l'abdomen, nécessitant une intervention chirurgicale qui l'a fait manquer un temps significatif. La recrue unanime de l'année 2013, Lillard est maintenant âgé de 32 ans, et autant que les fans des Blazers détestent l'admettre, le temps est compté pour Lillard dans sa quête de gagner un championnat NBA.

Néanmoins, l'amour de Damian Lillard pour les Blazers reste inébranlable malgré les hauts et les bas auxquels il a été confronté au cours de ses dix saisons dans la NBA et il n'est pas prêt de partir, étant lié aux Blazers au moins jusqu'à la saison 2026. Lillard sait que la victoire aura un goût plus sucré s'il la remporte à Portland, une franchise avec laquelle il est resté contre vents et marées, et si tout se passe comme prévu, il portera les couleurs des Blazers jusqu'à la fin de sa carrière.

Si tout se passe bien, il portera les couleurs des Blazers jusqu'à la fin de sa carrière. "Oui, je prévois d'être un Blazer à vie", a déclaré Lillard à Dave Pasch d'ESPN sur son podcast. "Maintenant, tout le monde pourrait dire 'Il n'y a aucune chance que les Blazers gagnent un jour. Ils doivent faire ceci, ils doivent faire cela'. Mais ce n'est pas comme ça que je vois la situation. Je sens que nous aurons une chance de gagner, je sens que ce moment va arriver, je sens que cette opportunité va se présenter. Et c'est tout."

La loyauté de Damian Lillard a peut-être dépassé les bornes ces dernières années, mais il affirme qu'il n'est pas nécessairement loyal envers une franchise - il est loyal envers lui-même et la confiance en lui qu'il possède.

Damian Lillard Maillot,"[...] Cette loyauté dont ils parlent, c'est finalement envers qui je suis en tant que personne. Je suis loyal envers qui je suis et je ne me mets pas en avant parce que je suis quelqu'un qui croit en ce que je crois. Je pense que je peux y arriver", a ajouté Lillard.

Les Blazers ont ajouté des pièces autour de leur pierre angulaire, en acquérant Jerami Grant et Gary Payton II, entre autres, pendant l'intersaison. Il faut également surveiller l'évolution d'Anfernee Simons vers le statut d'All-Star après qu'il ait reçu un contrat de quatre ans et 100 millions de dollars. Et Damian Lillard sait qu'avec lui en tête, les Blazers pourraient faire du bruit dès la saison prochaine.

"Nous avons beaucoup de gars qui, je le sens, ont l'étoffe d'une bonne équipe", a proclamé Lillard. "Nous allons devoir faire des efforts et prendre des choses, mais j'aime où nous sommes en ce moment. En ce moment, j'aime où nous sommes."