Sans les services de Chris Paul, le Thunder semblait un peu perdu pour commencer la mêlée de mardi contre les Portland Trail Blazers.

A Lugentz Dort 3-pointer was the only made shot in nearly five minutes to start the scrimmage, and the Blazers took an early lead as the Thunder offense struggled without Paul (rest).

Le Thunder a finalement repris le rythme et transformé la défense en attaque, forçant les Blazers dans les rotations et en profitant avec des points faciles en transition. À la fin du premier quart-temps, le Thunder détenait un avantage de 30-26.

Shai Gilgeous-Alexander Maillot,L’équipe a conservé son avance au début du reste du chemin, la portant à une victoire 131-120.

L’attaquant recrue Darius Bazley a mené l’équipe au chapitre des points avec 20 points, suivi de 16 points du gardien Hamidou Diallo et de 13 points de Dort.

Les deux équipes manquaient de joueurs clés, alors que Paul, Nerlens Noel (test COVID-19 manqué) et Terrance Ferguson (contusion à la jambe) se sont assis sur le scrimmage de mardi. Damian Lillard et CJ McCollum se sont tous les deux reposés.

Le Thunder a terminé avec une fiche de 3-0 dans les trois mêlées prévues. Le premier match de l’équipe contre le Jazz de l’Utah est prévu pour samedi.

Voici quatre choses à savoir de la mêlée de mardi que le Thunder se prépare pour ses premiers jeux significatifs dans la bulle NBA à Disney World.

1. SGA dirige le point: Thunder entraîneur Billy Donovan a choisi d’insérer Gilgeous-Alexander comme garde de point de départ de l’équipe avec Paul indisponible. Gilgeous-Alexander a été en mode animateur pendant la majeure partie de ses 16 minutes d’action, terminant avec sept mentions d’aide et ne prenant que quatre tirs.

Il a été rare pour Gilgeous-Alexander de jouer sans Paul ou Dennis Schröder cette saison. Seulement 3% de ses minutes ont été passées en tant que meneur de l’équipe cette saison, selon Basketball Reference.

Pourtant, il avait l’air à l’aise lors de la mêlée de mardi. Au cours d’une impressionnante séquence offensive dans le deuxième quart-temps, Gilgeous-Alexander a couru plusieurs pick and rolls qui ont forcé les Blazers à changer le centre Jusuf Nurkic sur lui, et Gilgeous-Alexander en a profité, frappant deux arrières à trois points sur des possessions dos à dos.

Gilgeous-Alexander n’a pas joué en deuxième demie. Il a terminé avec une solide ligne de stat de 10 points, trois rebonds, sept passes décisives et un seul chiffre d’affaires.

2. Thunder rebondit après une mauvaise performance de tir: Après un début lent au premier quart-temps, le Thunder a pris feu derrière l’arc, comme il a frappé 20 de ses 40 tentatives de 3 points et a fait 51,7% de leurs tirs du sol. 11 joueurs différents ont fait un 3-pointer. Dort et Bazley ont tous deux frappé trois points.

Un joueur qui n’a pas bien tiré pour le Thunder est Danilo Gallinari, dont les luttes offensives à Disney World a continué mardi. Gallinari a tiré 3 de 9 du sol et seulement 32% du sol sur les trois mêlées de l’équipe.

Peut-être qu’il est juste de trouver son rythme, mais si l’équipe espère faire une poussée en séries éliminatoires, ils auront besoin de plus de leur deuxième meilleur marqueur.

3. Bazley continue d’impressionner: Bazley a contribué d’une grande manière à l’avance de l’équipe au premier trimestre. Il a marqué 10 de ses 20 points dans le cadre, y compris deux 3-pointeurs, et il a été agressif chaque fois qu’il avait le ballon.

Une question pour l’équipe se dirigeant dans la bulle Disney était de savoir comment Donovan arrondirait sa rotation des séries éliminatoires, et il est sûr de dire Bazley a surpassé sa concurrence (Diallo, Ferguson, Abdul Nader) et a probablement gagné une place avec ses performances de mêlée.

4. Roberson revient à l’alignement de départ: Andre Roberson a fait son retour tant attendu à la formation de départ mardi à la place de Paul, et a de nouveau fait un impact en quelques minutes. Il a terminé avec sept points, cinq rebonds et une passe en 17 minutes, et a fait l’une de ses deux tentatives de 3 points.

Avec Paul prêt à revenir le samedi, Dort sera probablement garder sa place dans le onze de départ, reléguant Roberson sur le banc. Le match de samedi pourrait être très révélateur quant à la façon dont Donovan prévoit d’utiliser Roberson une fois que la saison reprend officiellement.

Jusqu’à la prochaine

Le match de samedi contre le Jazz de l’Utah est fixé à 14h30. Le jeu sera diffusé sur FOX Sports Oklahoma, ESPN et WBLS-FM 98.1 à Oklahoma City.