Luguentz Dort a résumé son jeu de la manière la plus simple.

« Je fais juste mon travail, a dit Dort, je regarde des films et je n’écoute que mes entraîneurs. »

Mais défendre James Harden n’est pas si facile.

Dort n’a pas fait paraître facile jeudi après-midi. Il a dû se battre à travers les écrans, ne pas mordre sur les faux pompe, pas faute sur les lecteurs et ne pas se précipiter contre la signature de Harden stepback 3-pointer.

Dort s’est battu pendant 25 minutes contre l’ancien MVP et triple champion marqueur, limitant Harden à 21 points sur 5-of-16 tir.

Mais même après l’effort héroïque de Dort, les Rockets ont tout de même pris une avance de 2-0 dans la série avec une victoire de 111-98 sur le Thunder.

C’est un signe inquiétant pour Oklahoma City que Houston, sans Russell Westbrook et avec un hors jeu de Harden, pourrait compter une autre victoire à deux chiffres.

« ous ne pouvez pas demander à nos gars de faire plus qu’ils ne l’ont fait ce soir, a déclaré Chris Paul de la défense du Thunder. « Nous nous sommes mis en position. »

La balle de match aurait attendu dans le casier de Dort si le Thunder avait gagné.

« Je pensais qu’il avait fait beaucoup d’efforts, a dit l’entraîneur Billy Donovan. « l a travaillé sa queue tout le temps qu’il était là-bas. Il a essayé de rendre les choses aussi difficiles qu’il le pouvait. Je pensais que toute notre équipe a fait un très bon travail en essayant de rendre les choses aussi difficiles que nous le pouvions sur James.

« Ecoutez, (Harden) n’a pas eu une grande première moitié et peut-être notre défense avait quelque chose à voir avec cela, ou une partie de la raison, mais aussi je l’ai vu faire des tirs très, très difficile avec des défenseurs suspendus sur lui. Mais je pensais que l’effort de Lu, et à quel point il travaillait dur et son niveau de discipline était formidable étant donné qu’il avait manqué un certain temps. »

Après s’être assis sur le match 1 en raison d’une entorse au genou droit, Dort a dit qu’il se sentait bien à l’entraînement mercredi soir, assez bon pour lui donner un aller jeudi dans le match 2.

« Ce n’est certainement pas facile de revenir d’une blessure, a dit Dort, mais j’étais au-dessus de mon traitement et les entraîneurs m’ont vraiment beaucoup aidé. »

Dort est revenu dans le onze de départ à la place de Terrance Ferguson, qui n’a pas joué du tout jeudi. Dort a comme on pouvait s’y attendre tiré le départ contre Harden.

C’était un match approprié pour Dort.

Le gardien recrue non repêché a mérité son premier départ en carrière en saison régulière le 20 janvier contre les Rockets. Son premier départ en carrière en séries éliminatoires est survenu exactement sept mois plus tard contre les Rockets de Harden.

Harden, en deux matchs avec Dort principalement l’opposant, a tiré 14-de-45 (31%) dans l’ensemble et 3 sur 28 (11 %) à partir de 3 points. Harden a distribué neuf passes jeudi alors que Dort l’a relégué à un passeur.

« Lu était incroyable, » a dit Paul. « l a essayé de rendre aussi difficile sur James que possible. Il a fait un excellent travail de garder ses mains en arrière sans salir, sauf pour un couple ici et là, ils vont appeler. Sinon, Lu était incroyable ce soir et c’était génial de le retrouver.

Shai Gilgeous-Alexander Maillot,Dort a dû être subbed au quatrième quart que le Thunder est tombé dans un trou de 15 points.

Sa défense est précieuse, mais le jeu offensif de Dort est toujours brut et pas propice à faire un retour.

Dort, après avoir montré des améliorations de tir dans la bulle, a tiré seulement 3-de-10 et 2-of-8 de derrière l’arc.

Le Thunder aura besoin de Dort pour répéter sa performance défensive dans le match 3 pour éviter un trou insurmontable.

Mais contre Harden, c’est loin d’être prévu.

Dort a fait son travail jeudi, tout comme il l’a dit, mais le Thunder a gâché sa chance.