Luguentz Dort s'est levé et est sorti du Barclays Center au milieu du deuxième tour de la draft 2019 de la NBA.

Il s'était rendu à New York avec l'espoir, et l'attente, qu'il entendrait son nom appelé. Il est parti quand il était clair que ça n'arriverait pas.

Dort, un ancien garde de l'État de l'Arizona, et deux entraîneurs des Sun Devils ont déclaré à The Oklahoman que les équipes ont exprimé leur intérêt à choisir Dort comme joueur de draft-and-stash. Dort a refusé. Il avait une autre voie en tête. Dès qu'il est retourné dans sa chambre à Grand Hyatt, Dort a dit, il a reçu un appel du directeur général du Thunder Sam Presti.

« Le lendemain, je me suis envolé tout de suite pour OKC, » a dit Dort.

Dort était le seul joueur sous contrat à deux matchs sur l'alignement du Thunder en date de mardi après-midi, ce qui signifie qu'il peut passer jusqu'à 45 jours de service avec le Thunder tout en jouant dans la Ligue G pour les Bleus le reste du temps. Le Thunder a renoncé à Donte Grantham la semaine dernière et n'a pas offert une offre qualificative à Jawun Evans, laissant l'une des deux places de contrat disponibles dans les deux sens ouvertes.

La saison dernière, OKC a parcouru quatre joueurs bidirectionnels. L'équipe a commencé avec l'attaquant Deonte Burton et le centre Tyler Davis. Le Thunder a renoncé à Davis en décembre pour faire de la place à Grantham. Puis il a signé Burton à un contrat NBA standard en Mars et a réclamé Evans hors renonciations.

Pour Dort, 20 ans, cela signifie qu'il y a un précédent récent pour la promotion au sein de l'organisation Thunder, mais ce n'est pas garanti.

"C'est un joueur qui a juste des dons physiques incroyables et a le potentiel pour être, je pense, un très bon défenseur", a déclaré Presti. "Mais il va avoir besoin de travail et de raffinement, et je pense qu'il est extrêmement motivé. C'est une personne de très haut caractère. Très humble. Je suis excité de voir comment il progresse tout au long de la saison.

Dort s'est joint à l'Arizona State en tant que recrue cinq étoiles, et le Canadien a fait bonne impression au début. Dans la même semaine, il est arrivé à l'ASU, Dort sauté dans le bureau de l'entraîneur des Sun Devils Bobby Hurley pour demander s'il irait sur le film avec lui sur les situations d'écran de balle.

«J'ai rarement eu un gars qui a fait cela, surtout un gars qui vient d'entrer», a déclaré Hurley dans une entrevue téléphonique. « Il a fait preuve d'une volonté d'apprendre et n'avait pas l'impression de tout savoir. »

Dès les entraînements d'été — ce que Hurley a dit Que Dort dominait — Hurley et l'entraîneur-chef associé de l'ASU Rashon Burno ont réalisé qu'ils devaient commencer à recruter un remplaçant pour Dort.

« Ce gars-là ne sera pas là aussi longtemps », se souvient Hurley.

Dort a déclaré pour la draft NBA en avril après une saison à Tempe, et à la mi-juin, les projets simulés projeté le Pac-12 Freshman de l'année à être en retard de premier tour ou au début de deuxième ronde pick. Hurley a dit qu'il n'a jamais entraîné un étudiant de première année qui était plus prêt à entrer dans la NBA.

« J'étais vraiment déçue et triste, a dit Dort au sujet de mon absence, mais je suis assez fort pour savoir que tout ce que je peux faire, c'est aller de l'avant. »

Comme Presti l'a dit, Dort a de la place pour se développer. C'était clair quand il air-balled un tir du haut de l'arc dans un match de ligue d'été contre la Croatie le mois dernier. Mais il a drainé un autre tir à 3 points en fin de match et pourrait remplir une bobine de point culminant avec sa défense sur le ballon.

Maillot NBA Authentic,"Je pense que l'entraîneur (Billy) Donovan est l'ajustement parfait pour Lu parce que l'entraîneur Donovan est un développeur de compétences," a déclaré Burno, qui a entraîné sous Donovan à la Floride pendant trois saisons. "Et je pense que Lu peut apprendre de l'entraîneur et sa capacité à obtenir des gardes mieux. Et je sais qu'il est le type de joueur de l'entraîneur D à cause de son éthique de travail. Et ce n'est pas un rah-rah. ce n'est pas un gars qui va vraiment vous impressionner avec des peluches. C'est un joueur de type viande et pommes de terre.

Dort s'est joint au Thunder lorsqu'il a cru qu'il s'associerait à Russell Westbrook, qui était la raison pour laquelle Dort a vu le Thunder grandir. Mais Dort parle avec optimisme de la saison à venir indépendamment du changement inattendu de la franchise qui, en partie, a envoyé Westbrook à Houston plus tôt ce mois-ci.

« Il y a beaucoup de places ouvertes en ce moment, » a dit Dort, « donc je veux juste travailler dur et travailler mon chemin à travers elle, et j'espère que cela arrive. »