Lorsque Luguentz Dort a signé son nouveau contrat le 24 juin, la recrue du Thunder s’est assurée de ne pas oublier sa mère dans un tweet de célébration.

C’était l’anniversaire d’Erline Mortel.

« Le meilleur cadeau que j’aurais pu vous offrir après tout ce que vous avez fait pour moi », a écrit Dort. « Sans vous, rien de tout cela ne serait possible. »

Le garde non repêché de Montréal a reçu la sécurité à long terme qu’il recherchait. Une entente de quatre ans d’une valeur de 5,4 millions de dollars était tout à fait une mise à niveau du salaire que Dort percevait sur son contrat à double sens.

« 'ai eu des conversations avec mon agent et tout, mais rien n’était vraiment comme 100% sûr, dit Dort de la préparation de l’affaire. « l était encore incertain jusqu’à ces deux dernières semaines ... et puis c’est arrivé.

Dort, qui restera probablement dans la formation partante du Thunder lorsque la saison régulière reprendra le 1er août à Disney World, s’est entretenu avec les journalistes lundi pour la première fois depuis la signature de sa prolongation.

On lui a demandé comment sa mère avait réagi à son cadeau d’anniversaire.

« Quand je lui ai annoncé la nouvelle, c’était vraiment génial, a dit Dort. « Elle était vraiment heureuse. »

Tout comme les coéquipiers de Dort.

« ous avons un texte de groupe et tous les joueurs m’ont envoyé un texto ou envoyé un texto dans le groupe pour me félicite », a déclaré Dort. « 'était grand, juste parce que vous pouvez voir le soutien ... Ils m’ont vu grandir en tant que joueur depuis la première fois que je suis arrivé ici jusqu’à maintenant.

Dort a fait ses débuts Thunder Décembre 6 contre les Timberwolves. Il a joué sept minutes, a raté sa seule tentative de tir et a récolté un rebond et un vol. Deux soirs plus tard, il a joué 20 minutes à Portland.

Un mois et demi plus tard, l’homme de 21 ans a enregistré le premier de 21 départs consécutifs.

« Je pense que Lu est le type de joueur qui fait des choses que tout le monde ne veut pas faire - plonger sur une balle en vrac, garder le meilleur joueur de l’équipe adverse tout le match, » Thunder coéquipier Shai Gilgeous-Alexander dit. « Et il est évidemment très bon à elle. »

Cette ténacité défensive, emballée dans un cadre de 6 pieds 3 et 215 livres, a gardé Dort sur le sol pendant 22 minutes par match.

Après avoir glissé à travers les fissures sur la nuit de la draft, il est devenu clair sa place sur le Pac-12 All-Defense équipe à l’Arizona State se traduirait à la NBA.

Shai Gilgeous-Alexander Maillot,« J’ai été surpris de voir à quelle vitesse il s’est adapté au style de vie de la NBA, a déclaré Nelson Osse, entraîneur de l’AUA de Dort à Montréal. « Ce qui était vraiment, vraiment, vraiment surprenant, c’est quand j’ai entendu dire qu’il ne s’entraînait même pas avec l’équipe.

« ous savons tous que la défense en basket-ball est un concept d’équipe, alors imaginez le gamin ayant la chance de s’entraîner avec ses coéquipiers. Il pourrait en fait aller mieux.

Dort aura cette chance à Disney World.

Le Thunder a tenu Dort hors des pratiques à l’automne et l’hiver pour prolonger les 45 jours qu’il a été autorisé à passer dans la NBA sur un contrat à double sens. Maintenant signé à un contrat standard, Dort peut enfin aller de l’avant en tant que joueur à temps plein.

« Je n’ai jamais su quand je serais renvoyé en G League, a dit Dort, alors chaque fois que j’étais sur le terrain, c’était l’occasion de me montrer. »