Joe McCormick était en première année quand Mary Lou Booker a dit à la mère de McCormick que Joe allait être un artiste un jour.

« À cet âge, j’avais toute ma vie à vivre, » a dit McCormick. « Je ne m’attendais pas vraiment à ce que ça se réalise. »

Encore âgé de 26 ans, l’art de McCormick est exposé sur certains des athlètes les plus en vue de l’Oklahoma. Escaliers menant aux portes du ciel sur la cuisse gauche de Trae Young. Un portrait de Jésus sur l’avant-bras droit de Thunder garde Terrance Ferguson. Dessins élaborés sur la poitrine, le bras et la cheville du receveur de l’OU Jadon Haselwood.

L’art de McCormick a pris la forme de tatouages, et en décembre dernier, il a ouvert Ink Plug Tattoo Co. à Bricktown. Un peu plus de deux ans après être devenu tatoueur, McCormick a déjà établi sa place dans une industrie compétitive.

« Les gens me demandent toujours : « Comment se fait-il que vous ne déménagez pas en Californie ou dans un marché plus vaste? »

« C’est là que je suis né et j’ai grandi », leur dit McCormick. "C’est ma ville."

Né à Oklahoma City, McCormick a fréquenté la St. John Christian Heritage Academy pour l’école primaire. C’est là que McCormick a pris un cours d’art de Mme Booker, décédée en 2008.

« Elle l’a certainement vu depuis le début, » a dit McCormick.

« Et puis, comme il a continué à grandir et aller à l’école, son écriture était comme le meilleur», a déclaré Yolanda McCormick, la mère de Joe. "Cursive et tout. Les professeurs regardaient ma signature et la regardaient et s’en allaient, 'huh'.

Yolanda rit en rep y rep pense.

Elle a encore de vieilles cartes de la fête des Mères que Joe a faites pour elle. Son œuvre orne sa chambre et ses murs de bureau. Sa pièce préférée est une peinture de Prince.

Joe McCormick est allé à Midwest City High School, où il était "le plus petit extrémité serrée que vous verrez jamais." Pourtant, il a reçu une bourse de football à l’Université baptiste de l’Oklahoma. Il a redshirted sa saison de première année et a décidé de transférer et de passer du sport.

McCormick a étudié le design graphique au Rose State College, où il a obtenu son diplôme d’associé. Un professeur l’a aidé à décrocher un emploi à MTM Recognition, mais la passion de McCormick pour les tatouages lui a tiré dessus.

Il se souvient quand il avait 18 ans, marchant dans un magasin de tatouage pour la première fois.

« Tout l’environnement et tout semblait bien », a déclaré M. McCormick. "C’est ce que j’étais censé faire."

McCormick était un apprenti sous la direction du tatoueur local Chris Beardsley. Bientôt, il était seul.

Une rencontre fortuite avec Ferguson a conduit à un flux de nouveaux clients. McCormick a glissé sa carte à la garde du Thunder quand ils se sont rencontrés lors d’un concert l’an dernier.

McCormick, qui se spécialise dans le réalisme noir et gris, a depuis tatoué Titans receveur et ancien Millwood étoiles Cameron Batson, Bills tacle et ancien OU standout Cody Ford, et plusieurs Sooners actuels.

Shai Gilgeous-Alexander Maillot,« Mon curriculum vitae est en train de croître assez rapidement, a dit McCormick.

Young, un All-Star pour les Hawks, était le client le plus en vue de McCormick à ce jour. Young a récemment partagé une photo de son nouveau tatouage sur les médias sociaux.

« J’ai reçu des messages non-stop, » a dit McCormick. « Avant lui, je suis déjà resté très occupé. Maintenant, cependant, il va être super fou.

Il pense déjà à l’expansion.

« C’est cool que je reste à la maison autour de ma famille et de mes amis, » a dit McCormick, « et en fait être capable de vivre mon rêve. »