Khem Birch ne s'excuse pas d'avoir joué pour le Canada, d'avoir élargi son jeu ou d'être lui-même sur le terrain de basketball.

Le Canada a eu du mal dès le début. Leur tir ne les a pas menés très loin et les grands hommes sénégalais repoussaient tout dans la peinture. Khem Birch était un cheval de trait sur le verre, mais a eu du mal à finir sur la longueur.

Le Canada savait déjà qu'il n'arient pas au deuxième tour de la Coupe du monde de la FIBA, mais il y avait encore beaucoup à jouer. Les équipes sont en compétition pour leur place dans la ronde de classement (tout le monde jouera au moins deux matchs supplémentaires) et le potentiel de gagner des places dans les tournois de qualification olympique l'été prochain.

Ils ont dû prendre de la vapeur.

Lentement, ils se sont tournés vers leurs joueurs de la NBA pour les faire avancer. Cory Joseph a commencé à attaquer le dribble, en utilisant des écrans durs de Khem Birch pour le printemps libre. Ceci, bien sûr, a également jailli Birch libre.

Alors que le Sénégal faisait de son mieux pour corral Joseph, Birch a commencé à faire courir de l'espace sur la voie. Il y avait des espaces ouverts pour lui et il pouvait alimenter les dunks à domicile avec facilité.

Cela et les occasions de transition dont Birch a profité étaient lui à son meilleur offensivement. Mais il travaillait toujours de son mieux dans les espaces restreints défensivement. Comment il a dû presser rebonds dans le trafic et ciel-haut pour les obtenir. Ou comment il bloquerait les tirs et repousserait le Sénégal à la jante.

C'est l'essence de Khem Birch. C'est ce que Birch est.

Sa ligne de statistiques a été un peu déséquilibrée dans la victoire du Canada 82-60 jeudi. Birch a marqué six points (sur 2-pour-8 tir), a saisi 10 rebonds, bloqué trois tirs et a ajouté trois interceptions. C'est une ligne de stat étrange pour n'importe qui. Un grand homme qui montre plus de mobilité et d'artisanat sur le bloc et est capable d'engloutir des rebonds et de protéger la jante, qui lutte encore pour finir offensivement.

Il est difficile de ne pas remarquer et de ne pas apprécier le grain de Birch. Et il a pris deux 3-pointeurs comme il continue à essayer d'élargir son jeu offensif.

Le Canada l'apprécie certainement, car il a été une présence défensive constante pour le Canada tout au long de sa Coupe du monde.

Le Canada devait avoir une grosse course à travers la Coupe du monde cette année comme une grande partie de leur talent NBA a commencé à venir dans leur propre. Mais seuls Joseph et Birch ont décidé de faire le voyage en Chine. Qu'il s'agisse d'une blessure ou d'un choix personnel, ce n'était pas l'année du Canada. Et les Jeux olympiques s'éloignent lentement d'eux aussi.

Ce n'est pas faute d'avoir essayé de la part de Birch. H ehas bousculé et a travaillé dur comme il le fait toujours. Ce n'est pas le plus beau chiffre pour lui — ni pour le Canada. Mais Birch va toujours faire son propre truc et ne pas s'en excuser.

Birch allait être ici pour représenter son pays et montrer tout ce qu'il pouvait faire.

« J'ai laissé Khem Birch dicter ce qu'il veut faire et Khem Birch a décidé de jouer pour son pays parce que je veux aller aux Jeux olympiques », a déclaré Khem Birch à Lori Ewing de La Presse Canadienne. « Peu importe si j'étais quatrième, cinquième corde, troisième corde, j'allais venir ici et représenter mon pays. »

Et, oui, Birch se réfère à lui-même à la troisième personne. Quelque chose qu'il a apparemment fait plusieurs fois dans l'interview.

Vous devez aimer cette audace de sa part. Quelque chose que les Orlando Magic ne voient pas vraiment.

Birch a toujours été prêt à marcher au rythme de son propre batteur. Il a toujours été prêt à prendre un risque sur lui-même et à profiter de toutes les occasions qui lui sont données.

Birch s'était taillé une solide carrière en Turquie où il était l'un des meilleurs joueurs de l'Euroligue. Mais il voulait être de retour aux États-Unis et a accepté un contrat avec le Magic sans beaucoup de promesse qu'il jouerait.

Birch n'est entré dans la rotation qu'à la mi-saison, mais a prouvé sa valeur, devenant rapidement un favori des fans pour son agitation et sa détermination.

Il aurait à faire la même chose l'année dernière mais avec l'équipe de rédaction Mohamed Bamba. Khem Birch a joué derrière Mohamed Bamba toute la saison jusqu'à la blessure de Bamba. Et Birch entrant dans la mêlée a de nouveau aidé à renverser la défense du Magic.

Birch se bat à nouveau pour sa place dans la rotation après avoir signé un nouveau contrat de deux ans avec le Magic. Il aurait été plus facile de trouver un autre endroit et un chemin plus clair pour les minutes. Peut-être que cette occasion ne s'est pas manifestée.

Maillot NBA Authentic,Mais Birch va faire ce qu'il pense être le mieux et ne pas s'en excuser.

Khem Birch était heureux de jouer pour Nick Nurse et d'obtenir l'occasion et la liberté d'élargir son jeu. Il n'a pas peur de tirer de l'extérieur - même s'il n'a pas encore fait un 3-pointer.

Et Birch a encore du mal à attraper le ballon dans la circulation et finir sur les défenseurs plus grands ou sous pression. Il est mieux de courir à la jante en transition et de rester solide défensivement comme un shot-blocker et rebondeur.

Tout cela a été exposé à la Coupe du Monde. Et Birch n'a pas peur d'aller là-bas et de faire son truc.

Dans d'autres actions de la FIBA

Nikola Vucevic a marqué huit points et pris six rebonds, faisant trois de ses quatre tirs, en 13 minutes pour le Monténégro dans une défaite 84-73 au Brésil.

Il n'est pas particulièrement clair pourquoi Nikola Vucevic a joué si peu de minutes - tous les gardes du Monténégro ont joué toutes leurs minutes - mais le Monténégro est éliminé de la Coupe du Monde et a probablement peu à jouer dans le classement pour faire un tournoi olympique. Un jour de repos ou un jour plus léger pourrait être en ordre alors que le Monténégro se prépare pour le tour de classement.

Evan Fournier a également eu une journée plus légère. Il a marqué 10 points, distribué cinq passes décisives et réussi trois interceptions en une vingtaine de minutes d'action dans la victoire 90-56 de la France contre la République dominicaine. La France s'est qualifiée pour le deuxième tour de la Coupe du monde FIBA.