AllenAllen Iverson est en retard. Pas obscènement tard, pas le genre de retard où vous vous demandez s’il va montrer, qui est un genre classique de souvent sans excuses Iverson tardiness, mais le genre de tard où une connaissance qui a été autour de lui pendant des années hausse les épaules: «Il est sur l’époque Iverson."

Puis, apparemment sorti de nulle part, une voix familière remplit les couloirs du Wells Fargo Center, et il est là. Allen Iverson est 44 maintenant et un peu plus épais autour du milieu, mais semble autrement beaucoup comme il l’a toujours, à l’exception importante que son ajustement actuel n’est pas aussi baggy qu’avant. Il porte une veste bleue avec des manches grises et une capuche, un T-shirt blanc vif, un jean, des questions noires avec des pointes grises, et beaucoup de bijoux très chers autour de son cou, dont certains seront volés dans son hôtel de Center City deux jours plus tard, bien que le voleur sera finalement le retourner et se rendre. Plus particulièrement, Iverson est également à bascule un chapeau Yankees. N’importe qui d’autre serait excommunié de Philly pour un tel blasphème flagrant. Avec Iverson, personne ne cligne des yeux. C’est ainsi qu’il reste aimé autour de ces parties.

En ce soir particulier à la fin de Janvier, Iverson est l’une des principales attractions sur une nuit qui est pleine d’entre eux. Avant que les Sixers accueillent les Lakers à la télévision nationale, Iverson est réservé sur ESPN The Jump, qui ira en direct de courtside pendant les échauffements d’avant-match. Le jeu est également doubler comme une célébration du Nouvel An chinois, avec les médias chinois, les fans, et une célébrité notable (qui sera décrit indépendamment pour moi à plusieurs reprises par plusieurs personnes différentes, y compris son gestionnaire de relations publiques, comme "Chinese Rihanna") tous désireux de rencontrer Iverson dans le cadre de sa longue liste de tâches.

Iverson vit à Charlotte ces jours-ci, mais fait une poignée d’apparitions contractuellement obligés par an pour les Sixers comme un ... comme un quoi? Fan préféré? Ambassadeur? Célébrité? Aucun de ces sont individuellement des descripteurs suffisants, mais ils sont tous vrais. Cela fait 10 ans qu’Iverson a joué pour la dernière fois dans la NBA, terminant sa carrière au Temple de la renommée avec la même franchise qui l’a repêché, un renvoi à la retraite qui a abouti à la sortie des Sixers lui offrant un bateau de pêche personnalisé avec un moteur hors-bord pour des raisons qui sont encore peu clair pour moi, mais il reste aussi très populaire parmi les habitants d’aujourd’hui comme il l’a fait il ya dix ans. (Imaginez si, oh, je ne sais pas, Jimmy Rollins portait un chapeau Yankees à un match des Phillies. Et puis demandez-vous si Rollins se rendrait à mi-chemin de la sortie la plus proche avant que le nouveau corps muté Phillie Phanatic le claqua comme punition.) Il ya un attachement profond et durable et l’affection entre Iverson et la ville qui peut être difficile à expliquer ou à apprécier pleinement, sauf si vous êtes d’ici. La seule exigence pour lui d’être inondé d’amour est la même maintenant que jamais: Il a juste à se présenter.

C’est parfois un problème. Au cours de la procédure de divorce en 2013, l’ex-femme d’Iverson, Tawanna, a témoigné qu’Iverson n’était pas présent pour la naissance de leur fille, Tiaura, en 1994. En 2015, le journaliste Kent Babb a rapporté qu’après qu’Iverson ait manqué l’entraînement un jour lors de sa première tournée de service avec les Sixers, il était ivre pour la diatribe de conférence de presse subséquente (et maintenant infâme). Plus récemment, les Sixers ont organisé une exposition d’art avec Reebok en novembre. On m’avait dit pendant des mois que la présence d’Iverson était belle, jusqu’à ce qu’elle ne l’était pas. Il n’a pas fait. Un membre du personnel des Sixers m’a dit que la franchise a appris à ne pas voler Iverson la veille d’un événement parce qu’il a tendance à augmenter les chances qu’il ne montrera pas; pour l’apparition de ce soir, ils l’ont mis sur un vol de Charlotte ce matin.

Les allées et venues d’Iverson à un moment donné ont été un point de discussion local aussi longtemps que je me souvienne, comme un membre de la famille qui est invité à toutes les festivités de vacances, mais qui vous ne pouvez jamais être sûr sera effectivement le faire à la table du dîner. Mais ce soir, il est présent et impatient de commencer cette dernière réunion.

"Vous êtes tous prêts?" Iverson demande au contingent qui l’attend près de l’ascenseur. Il dit ça comme s’il était là depuis tout le temps, comme s’il avait enlevé cet uniforme des Sixers il y a 10 ans, mais qu’il n’était jamais parti. Et à bien des égards, c’est vrai. Je passe la plupart de l’avant-match et le jeu en sa compagnie et, comme avec la plupart des choses Iverson, notre temps ensemble est un flou. Nous finissons par avoir cinq différentes conversations Aaron Sorkin walk-and-talk, que ses gestionnaires le précipiter à et à partir d’innombrables grip-and-grin événements fans et diverses interviews des médias partout dans le Wells Fargo Center avant que nous avons finalement s’installer dans les sièges dans la suite des anciens dans la seconde moitié pour un sitdown plus longtemps.

Et donc, si vous vous demandez ce qu’Iverson fait une décennie enlevée de sa dernière saison NBA, la réponse courte est la même maintenant qu’il était de retour quand il a joué. Allen Iverson se contente de faire ce qu’il a toujours fait aussi longtemps qu’il peut continuer à le faire: être Allen Iverson.

Pour le moment, être Allen Iverson signifie être un accessoire. C’est bon pour lui. Il est payé pour le faire, et c’est de l’argent facile. Il est essentiellement un centre commercial beaucoup plus populaire et mieux rémunéré Santa, et il ya une ligne sans fin de personnes désireux d’être en sa compagnie (si ce n’est pas s’asseoir sur ses genoux). Au cours d’une rencontre à la mi-temps avec les détenteurs de billets de saison, quatre fans évidemment surservés et ravis emballent dans si étroitement autour d’Iverson tout en essayant de prendre une photo qu’ils ont tous presque basculer vers l’arrière dans un fond de marque 76ers. Heureusement Iverson se surprend et le balaie. « Ce n’est rien », me dit-il. "J’ai l’habitude."

Pourtant, il préférerait si, avant qu’il tasses pour plus de photos et serre plus de mains et fait plus d’interviews, il pourrait avoir ses tresses fixes. C’est, après tout, pourquoi son coiffeur est dans le remorquage. (D’habitude, Iverson est accompagné d’une grande délégation, dont son manager de longue date Gary Moore, son publiciste et la fille de Gary, Shayla M. Prince, la coiffeuse susmentionnée et sa fille, et plus de quelques amis.) À la consternation d’Iverson, on lui dit que ses cheveux devront attendre. Puis il est emmené dans une salle sans fenêtre au niveau de l’événement de l’arène, où l’Université Temple organise une célébration du Nouvel An chinois. Le format ici est le même que tous ses autres arrêts: un flot d’environ 10 minutes d’enfants et d’adultes avides de photos. Le Chouette du Temple en prend un avec lui. Tout comme le président de l’Université Temple, Richard Englert, qui offre à Iverson son salut habituel : « Vous auriez dû aller au Temple. »

Allen Iverson Maillot,« Vous me dites cela à chaque fois », répond Iverson.

Soudain, la foule fait partie et il ya un murmure dans la salle que rihanna chinoise est présenté à Iverson. Elle s’appelle Vava. Vous avez peut-être attrapé son travail chez Crazy Rich Asians. Vava et Iverson posent pour des photos ensemble avant d’être regroupés dans une autre pièce, beaucoup plus petite sans fenêtre pour une interview conjointe avec une chaîne de télévision chinoise. La Chine aime Iverson, et il aime la Chine. L’animateur informe Iverson que Vava a une surprise pour lui. Alors qu’ils sont assis côte à côte sur le canapé, elle se lance dans un « freestyle préparé » en chinois. Iverson lui tire la tête et dit: «Elle peut couler."

L’animateur semble heureux et note qu’Iverson était aussi un rappeur. "Non", dit Iverson, qui a déjà sorti une chanson appelée "40 Bars" sous le nom de Jewelz, au grand dam de David Stern, "J’étais un imposteur." Quand je demande à Iverson plus tard ce qu’il pensait vraiment de Vava, il dit qu’elle avait l’air bien, mais "J’étais vraiment juste à l’écoute de mon nom." (J’écoutais aussi son nom.)

Lorsque le rap se termine, l’hôte mène AI et Vava bien qu’un jeu de "marier, baiser, tuer," qui a été rebaptisé "marier, faire, tuer." Par le regard sur son visage, il semble que personne n’a informé Iverson à ce sujet. Il y a aussi une torsion. L’animateur leur dit que s’ils ne répondent pas aux questions, ils devront manger quelque chose de « bizarre ». Dans le cas de Vava, elle n’aime pas le fromage, donc un coin de fromage non ouvert a été placé devant elle sur une tasse en plastique pleine de glace. Pour Iverson, l’hôte a choisi quelque chose appelé un œuf de mille ans, qui a apparemment été mariné pendant un long moment et est noir et décoloré. Il est également placé sur la table sur une tasse de glace en plastique. Il semble qu’Iverson n’ait pas été informé à ce sujet non plus.

« Attendez, demande-t-il, que voulez-vous que je mange ? »

On demande à Vava de se marier, de tuer Tobias Harris, Matisse Thybulle et Allen Iverson. Elle épouse l’IA, ne Tobias, tue Thybulle, que l’hôte trouve curieux parce qu’un peu plus tôt Rihanna chinoise a dit Thybulle est mignon. Pendant ce temps, Iverson est invité à classer les joueurs suivants dans l’ordre du meilleur au pire: Kobe, Tracy McGrady, Vince Carter, et lui-même. Il les classe dans cet ordre, avec lui-même dernier.

« Je n’essaie pas d’être arrogant », dit Iverson.

« Vous ne voulez pas manger l’œuf », répond l’animateur.

"Je préfère même ne pas le voir."

Il passe aussi quand ils essaient de lui faire sentir. Tout le monde trouve ça hilarant. Alors que nous marchons et parlons à nouveau, Iverson me dit que la scène n’était « rien de nouveau pour moi ». C’est le boulot.

Bien qu’il ne soit plus physiquement aussi là qu’autrefois, Iverson suit toujours son ancienne équipe. Au cours d’une de ses nombreuses entrevues avec les médias ce soir, il répond à une question sur la saison décevante des Sixers (par rapport à leurs attentes présaison) en notant que l’équipe a eu les cinq partants en bonne santé et sur le sol pour seulement 19 matchs à ce moment-là dans la saison. Il ajoute qu’ils ont eu un record de victoires au cours de cette taille limitée de l’échantillon. C’est quelque chose que je n’avais entendu personne mentionner, et il s’avère être vrai quand je le lève les 20 ans.

« Je connais le basket-ball », me dit Iverson plus d’une fois. Il a exprimé le même sentiment au directeur général des Sixers Elton Brand. Pendant que j’étais assis dans le bureau de Brand un jour, il m’a dit iverson l’avait appelé juste pour dire: «EB, Carmelo l’a toujours.

"C’était bien avant qu’il ne soit signé" par Portland, m’a dit Brand. "Et Carmelo est revenu et tuait et j’étais comme ... Tu as raison. Je n’ai jamais dit que Carmelo ne l’avait pas. Au dossier. Assurez-vous que c’est connu. Mais il avait raison.

Quand je transmets l’histoire à Iverson, il n’est pas tellement heureux que surpris que quelqu’un pourrait douter de son jugement en premier lieu.

« L’homme, dit Iverson, dessine le mot, regardez, ce qui est différent pour moi que beaucoup d’autres gars ou personnes, période— et je ne dis pas que je suis [James] Naismith ou Red Auerbach ou quelqu’un comme ça, je sais juste le basket-ball d’un point de vue des gars que j’ai joué contre et avec toute ma vie.

C’est le préambule d’un iso oratoire. J’ai passé AI la balle, et il est trop heureux de marteler le rocher rhétorique pendant que nous marchons. « Je connais le cœur des joueurs de basket-ball et le courage des joueurs de basket-ball », poursuit Iverson. « Je connais la ténacité des basketteurs. Je vois les choses d’une toute autre façon que beaucoup de gens. ... Tu dois connaître les regards. Tu as appris à connaître les sentiments. C’est difficile à expliquer. C’est ce que j’avais, ces sentiments et instincts. Je pourrais regarder et dire si un joueur avait peur. Je pourrais regarder et dire si une personne était à la hauteur du défi. Je pourrais regarder et dire si un gars le faisait parce que ses coéquipiers et son personnel d’entraîneurs lui botteraient le cul s’il montrait de la peur. Et je pouvais voir si un enfoiré n’avait pas peur. Je connais juste le basket-ball de ce sens. Ouais, je connais les X et les O. C’est la partie la plus facile. Mais je connais la dynamique qui l’entoure jusqu’à la partie humaine de celui-ci. L’état d’esprit de tout cela, la pensée, la croyance, le ne croyant pas, je sais que la partie de celui-ci. Je sais qui a peur, qui n’a pas peur. ... Je peux le dire. Je peux le dire en regardant une personne. Je peux dire par la façon dont ils réagissent dans certaines situations ou autre. C’est juste des choses que je sais que Dieu m’a donné.

Pour toute sa bravade, il est intéressant de noter que les gars avec qui il a joué et contre sont restés dans le basket-ball dans une certaine mesure. Brand et Malik Rose sont des dirigeants de la NBA. Aaron McKie et Tim Duncan sont entraîneurs. Kevin Garnett et Chris Webber sont des diffuseurs. Pendant ce temps, Iverson essaie toujours de comprendre son prochain mouvement. Le sujet de savoir s’il veut revenir dans la ligue est quelque chose que nous avons discuté avant. Mais maintenant, comme il était alors, la réponse est toujours aux prises avec la question. Il pense qu’il ferait un bon entraîneur, mais il ne voudrait jamais être un entraîneur parce que la possibilité d’être incapable de gérer correctement l’ego de tout le monde pour l’amélioration de l’équipe serait "frustrer la merde hors de moi," parce que "c’est ce qu’il s’agit de toute façon." (L’ironie ici n’est pas perdue sur l’un de nous.) Ce qu’il veut vraiment semble assez simple, mais il reconnaît "il pourrait ne pas y avoir une description de travail pour elle."

"Je veux juste une voix. Je veux juste une voix », dit-il. « Si j’avais une voix pour aider une équipe qui comptait, ce serait ce que je veux, plutôt que l’entraînement. »

Il pense que son travail de rêve difficile à définir impliquerait « de réunir les bonnes personnalités et le bon talent ». Iverson croit qu’il pourrait «certainement être un consultant de grande envergure» où les équipes iraient à lui pour "un certain type d’opinion de l’importance." Il dit que lui et son manager entendent des choses et parlent aux équipes, mais rien de formel n’a été discuté et, d’ailleurs, vous ne pouvez pas précipiter ces choses.

« La situation doit être juste pour moi de passer à un travail aussi sérieux », dit Iverson. « Tout devrait être juste. Il faudrait que je sois prêt à 100 pour cent. Je dis que je pourrais faire du bon travail. Mais c’est quelque chose que si elle se présentait, que je pourrais encore refuser. J’ai beaucoup de choses qui se passent.

Ce qui soulève la question: Qu’est-ce, exactement, Iverson a passe ces jours-ci? Rebook célèbre signé un contrat à vie qui lui rapporterait 800 000 $ par an. L’accord a également un fonds en fiducie avec un montant forfaitaire de 32 millions de dollars qu’il peut percevoir en 2030 quand il aura 55 ans (bien que le Washington Post a rapporté que la moitié de ce montant ira à son ex-femme, Tawanna, avec qui Iverson dit qu’il est encore proche; ils ont cinq enfants ensemble allant dans de 11 à 25 ans). Quand je lui demande de décrire une journée typique, il dit qu’il emmène ses enfants à l’école et qu’il passe du temps avec eux, ce qu’il admet qu’il n’a pas souvent fait pendant ses jours de jeu, puis qu’il s’arrête longtemps pour réfléchir. Il dit que lui et son manager s’efforcent de « mieux nous améliorer, nous-mêmes, notre entreprise et notre marque ». Il travaille aussi sur une autobiographie. Il est encore sans titre et n’a pas de date de sortie, mais il est excité à ce sujet.

« C’est ce que j’aime faire », dit Iverson au sujet de l’écriture du livre. « Vous avez la chance de vous remémorer et de parler de choses que les gens ne savent pas. Et vous pouvez le dire de votre point de vue. Et c’est la grande partie. Surtout pour mes fans."

Il a toujours aimé être lui-même. Il y a des an nées, après sa retraite, je lui ai demandé qui les Sixers devaient choisir dans le projet. Il a répondu presque immédiatement: «Ils ont un autre Allen Iverson?" C’était une réponse très Iverson. Dans un documentaire de la NBA TV sur sa vie, Iverson a dit mémorablement qu’après sa mort, il veut revenir comme lui-même et le faire à nouveau. D’une certaine façon, c’est exactement ce que ces apparitions Sixers sont d’environ.

EtreBeing Allen Iverson n’est plus aussi facile qu’avant. Pour une certaine génération de joueurs, d’entraîneurs et de fans, Iverson est une icône. Il l’a dit lui-même au fil des ans. « Je l’ai dit, me dit Iverson encore, parce que je le suis. » Plus d’une personne a tracé une ligne directe de cornrows Iverson et le style distinctif à la fin des années 90 et au début des années 2000 à l’ancien commissaire de la NBA David Stern infâme code vestimentaire, y compris et sans surprise Iverson lui-même.

"Non seulement la garde-robe remonte à Allen, et je vais sortir sur un membre ici, mais aussi l’inclusion et la diversité remonte à Allen", a déclaré Brand. "Vous pouvez avoir des tatouages. Vous pouvez avoir des cornrows ou autre. Brand a appelé Iverson un «pionnier», quelqu’un qui pendant un certain temps était aussi célèbre, si finalement pas aussi talentueux ou réussi, que Michael Jordan. « Parmi nos pairs, c’était une célébrité », a poursuivi Brand. "Il était une célébrité dans d’autres domaines, comme le hip-hop, faire une publicité avec Jadakiss. Il a traversé dans d’autres arènes que je pense que d’autres joueurs, les joueurs étoiles ... étaient un peu envieux de. Ils voulaient faire partie de la culture. Ils voulaient être respectés. Mais il l’a fait.

Pendant la même période, Iverson était tout aussi vénéré qu’un joueur de basket-ball. Sixers entraîneur-chef Brett Brown m’a récemment raconté une histoire d’être un assistant sous Gregg Popovich au All-Star Game un an et d’être impressionné par tous les talents du Temple de la renommée dans le vestiaire. Il a coché des noms comme Kobe, Garnett et Duncan. « Et vous regardez l’IA, dit Brown, et il enlève sa chemise et il n’est qu’un sac d’os. Il est juste mince, vous pouvez voir sa cage thoracique, et il a ces longs bras. Quand tu regardes autour de toi, c’est un corps différent. Et tu l’as vu concourir, merde sacrée. Comme, vraiment, juste des trucs d’élite, d’élite.

Vu à travers l’objectif du rythme et de l’espace souvent dogmatiques d’aujourd’hui, le mouvement de balle, l’ère anti-milieu de gamme, le jeu distinctif de haute utilisation d’Iverson, héros-ball-lourd pourrait sembler rétroactivement anachronique. Si nous presurions son PER et sa boîte plus-moins de sa campagne DE MVP et les appliquions à cette saison en cours, il se classerait 12e et 10e, respectivement, dans ces catégories. Et pourtant, si nous faisions le même exercice avec des actions de victoire et de la valeur sur le joueur de remplacement, Iverson serait premier et troisième, selon Basketball-Reference.

C’est, bien sûr, un jeu très différent aujourd’hui qu’il ne l’était à l’époque. Alors que l’autonomisation des joueurs et la construction de super-équipe sont maintenant monnaie courante, Iverson a traîné les Sixers 2000-01 à la finale de la NBA pour la première fois en près de deux décennies avec un casting de soutien de Dikembe Mutombo, George Lynch, Eric Snow, et Aaron McKie, dont aucun d’entre eux moyenne jusqu’à 12 points par match. Pour quelqu’un d’aussi léger pendant ses jours de jeu, sa capacité à porter à lui seul son équipe était un exploit digne de force, c’est pourquoi LeBron l’a appelé une fois "livre pour livre le plus grand joueur jamais." C’est un héritage que les jeunes stars maigres d’aujourd’hui font fièrement la promotion. Ou, pour le mettre dans le langage condensé de Brett Brown : « [Iverson] avait de la merde pour lui. »

Si vous demandez à Brown, il n’y a pas de véritable mystère à ce qu’il a appelé le «statut culte» d’Iverson en ville. C’est alors qu’il s’est arrêté et a insisté pour qu’on visite la salle de musculation de l’installation d’entraînement de Camden, au New Jersey, des Sixers. Il voulait me montrer quelque chose qu’il pensait tout dire plutôt que de raconter une autre histoire. Là, sur le mur arrière était une murale géante d’Iverson avec un seul mot: le cœur.

Bien sûr, l’établissement de la bonne foi d’Iverson en le mentionnant dans la même phrase que Duncan ou KG, ou, d’ailleurs, Jadakiss, le date nécessairement. Il ya toute une génération de jeunes fans de l’ère Process Sixers qui n’ont pas le même attachement émotionnel à Iverson parce qu’ils ne l’ont vu jouer dans des clips YouTube floues définition standard. Il a été la recrue de l’année, un quadruple champion de notation, sept fois All-NBA sélection, et 11 fois All-Star. Il est un Hall of Famer par toute mesure, et pourtant Iverson n’a jamais remporté un championnat et ne détient pas une foule de records individuels de la NBA qui vivront longtemps après son départ. (Il est quatrième de tous les temps en carrière minutes par match à 41,1, qui est le genre de réalisation basée sur l’effort que Philly a tendance à adorer et tout le monde ignore.) Son héritage est plus étroitement lié aux mêmes mots nébuleux qu’il a utilisés pour décrire pourquoi il serait un atout pour une équipe de la NBA: les émotions et les instincts. Les moments indélébiles qui viennent immédiatement à l’esprit quand vous pensez à sa carrière - traverser la Jordanie, marcher sur Ty Lue, appeler à «mon entraîneur», mettre sa main à son oreille et jouer à la foule comme Hulk Hogan-tous ont peu à voir avec les statistiques et plus à faire avec ce que Brown obtenait à. Iverson avait de la merde pour lui. Il n’y a pas de classement pour ça.

Comme il sort du terrain après son interview d’avant-match avec ESPN, LeBron, Dwight Howard, et Frank Vogel tous s’arrêtent pour rendre hommage, tandis que la foule tourne immédiatement son attention des joueurs actuels à leur vieux favori. Les gens dans les gradins crient son nom pendant que nous passons, et la sécurité doit dégager un chemin. Un homme tend la main pour saisir son bras et je l’entends dire qu’il veut juste "toucher le dieu." La façon dont Iverson le voit, ces gens ont grandi avec lui et comprennent "leur héros n’est pas parfait."

Il y a plein de preuves à l’appui de l’aveu d’Iverson. Comme Babb détaillé, les choses sont devenues si mauvaises pour Iverson financièrement après qu’il a pris sa retraite qu’il a tourné ses poches de pantalon et a crié à Tawanna pendant l’audience de divorce "Je n’ai même pas d’argent pour un cheeseburger" - une période sombre dans sa vie au cours de laquelle il a perdu la garde de ses enfants et a également eu son manoir de 4,5 millions de dollars Atlanta empêché sur. À peu près au même moment, il buvait et jouait assez lourdement pour que Stephen A. Smith ait écrit une chronique pour le Philadelphia Inquirer implorant les gens de « prier » pour Iverson, tandis que son ancien coéquipier Roshown McLeod a déclaré au Washington Post qu’Iverson avait « touché le fond, il ne l’a tout simplement pas encore accepté ». Iverson boit encore, et aussi récemment que 2017, il a été repéré par TMZ jeu tard dans la nuit / tôt le matin dans un casino dans une banlieue de Chicago avant de sauter un Big 3 jeu. Cet incident particulier a attiré l’attention parce que le match était à Dallas et Iverson était l’entraîneur et capitaine de l’équipe sur laquelle il a été libéré sous caution.

Et pourtant, à travers tout cela, les fans des Sixers l’encouragent chaque fois qu’il est de retour en ville. Pour Iverson, la relation fonctionne parce qu’il n’y a pas de faux-semblant.

« Ils savent qui je suis », dit-il.

"I"Itold y’all je sais basket-ball!" Iverson crie. Je ne sais pas ce qui incite à cette dernière proclamation, parce que je suis engagé dans une conversation avec un ami d’Iverson, qui n’a jamais entendu parler de Shake Milton et semble assez certain que je l’ai fait.

Nous sommes de retour dans la suite des anciens. C’est le troisième trimestre et la salle est bondée, les gens qui passent ici et là avec des assiettes de sushis et de crevettes, d’ailes et de pizzas. Bières et flux d’alcool. Les engagements d’Iverson pour la soirée sont terminés. Maintenant, il peut traîner avec ses amis et regarder le match.

« Voir tous les détenteurs de billets de saison, dit Iverson, en regardant autour des fans, et en voyant les visages familiers où qu’ils se rendent dans la foule qui vous a fait les reconnaître. Je vois encore tous les gens de façon ici que des trucs hurlant et nous avions notre propre relation personnelle. C’était de la merde folle. Mec, c’est tout pour moi. Je suis ça. C’est moi.

Pendant que nous marchions et parlions toute la nuit, Iverson cinglait régulièrement et au hasard des répliques de « Love Like This » de Faith Evans. Maintenant, il le chante à lui-même dans la suite pendant que nous regardons le match. Peut-être que le livre d’Iverson sera un succès. Peut-être qu’il va revenir dans le basket-ball dans une certaine mesure et trouver quelqu’un pour écouter sa voix d’une manière qui n’implique pas des jeux de se marier, baiser, tuer. Mais il semble que ce qu’il veut plus que tout cela est pour tous ces gens, de paraphraser Iverson lui-même, de continuer à savoir qui il est.

Avant la fin du troisième quart-temps, quelqu’un me tape sur l’épaule. Un caméraman d’arène a attendu patiemment pour moi de conclure afin qu’ils puissent jeter Iverson sur le géant nouveau tableau d’affichage coûteux Wells Fargo Center HD. Poutres d’IA. Il peut être Allen Iverson pour la foule une fois de plus.