Le Magic d'Orlando a définitivement frappé un grand coup en sélectionnant Paolo Banchero au premier rang de la draft NBA 2022. Ayant récemment fêté ses 20 ans à la mi-novembre, Banchero s'est imposé comme l'un des meilleurs recruteurs que la ligue ait jamais vu. Hélas, Kevin Durant et les Brooklyn Nets ont rappelé à Banchero et au Magic le chemin qu'il leur reste à parcourir pour se reconstruire, après que Durant ait inscrit 45 points pour mener les Nets à une victoire 109-102 lundi soir.

Après le match, Banchero et Durant ont partagé un moment, les deux hommes s'échangeant des mots gentils. Pour Paolo Banchero, le moment qu'il a partagé avec Durant était tellement surréaliste, étant donné que le rookie de 20 ans a grandi en admirant l'un des meilleurs petits attaquants de la ligue, Durant, qui a commencé sa carrière en jouant pour l'équipe de la ville natale de Banchero, les Supersonics de Seattle.

"C'est l'un des gars que j'ai toujours regardé en grandissant. Il a joué pour les Sonics. Il est venu à Seattle pour le Pro-Am. Je me souviens l'avoir regardé quand j'étais très jeune, à 12 ans, le regarder jouer dans le gymnase de Seattle Pacific. C'était donc fou de se retrouver sur le parquet de la NBA contre lui. La boucle est bouclée", a déclaré Banchero, selon Mike Vorkunov de The Athletic.

Tout comme Banchero, Kevin Durant est entré en NBA à 19 ans et s'est immédiatement imposé comme quelqu'un qui pourrait, un jour, être l'un des meilleurs joueurs de l'histoire. Les Sonics ont également connu des difficultés lors de l'année de début de carrière de Durant, avec un bilan de 20-62. Cependant, Seattle n'a pas été en mesure de récolter les fruits de sa prime de recrutement, puisque la franchise a déménagé à Oklahoma City peu après.

Néanmoins, Paolo Banchero considère toujours Kevin Durant comme un Sonic ; quant à Durant, il a toujours été favorable à un éventuel retour de la NBA dans la ville de Seattle.

"Oh oui, c'est sûr [il est toujours un Sonic pour moi]. Il a été élu recrue de l'année lorsqu'il jouait pour les Sonics. C'est une fierté pour moi, une fierté pour la ville de pouvoir le revendiquer", a ajouté Banchero.

Si Banchero continue ses exploits nocturnes, il rejoindra probablement Kevin Durant en tant que Rookie of the Year. Et peut-être que dans 15 ans, une recrue de Seattle ou d'Orlando embrassera Banchero de la même manière.

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