Les Clippers sont 3-0 et capables, ont-ils prouvé lundi soir, de répondre à un défi.

Ce test est venu avec l'aimable autorisation des Spurs de San Antonio, qui ont pris d'assaut en avant tôt avant que les Clippers les pourchassent vers le bas et les ont ensuite grignotés tard pour une victoire 108-105 au Staples Center.

« Une bonne victoire d'équipe de qualité », a déclaré Paul George dans son interview après avoir marqué huit de ses 19 points dans le quatrième quart-temps, y compris un cavalier crucial avec 13,7 secondes à faire.

Ensemble, leonard et lui ont combiné pour marquer 41 points et les Clippers ont amélioré à 16-4 quand ils jouent tous les deux et à 35-15 cette saison globale - le meilleur début de 50 matchs dans l'histoire de la franchise.

Après que les équipes ont passé la majeure partie de la deuxième moitié à échanger des pistes, Leonard (22 points, sept passes) a trouvé Patrick Beverley posté derrière la ligne de 3 points devant le banc des Clippers. Beverley's 3-pointer (his fourth) was pure, tying the score at 102-102 with two minutes to play.

"Je me sens comme chaque match serré, il obtient ce coup dans le coin à côté de notre banc et nous sommes derrière lui hyping lui jusqu'à même qu'il obtient le ballon," centre Ivica Zubac dit. "Comme, 'Vous allez faire tomber ça! Vous allez l'abattre!

The Clippers came up with a stop on the Spurs' next possession and George (who also had a season-high 12 rebounds and a game-high eight assists) found a streaking Leonard with a slick bounce pass that resulted in a one-handed dunk and the 104-102 lead with 1:35 left.

Leonard a ensuite bloqué le tir de DeMar DeRozan, et George s'est libéré avec un crossover et a balancé un saut en arrière pour prolonger l'avance à 106-102 avec 13,7 secondes à faire.

Pas encore mort, San Antonio (22-27) a fait match nul à moins d'un point sur le sixième panier à 3 points de Patty Mills, celui-ci venant avec 1,9 seconde à faire.

Les Spurs ont encrassé deux fois pour arrêter l'horloge, et Lou Williams a fait un pas à la ligne d'appliquer la glacée avec une paire de lancers francs qui a fait 108-105. Le demi-terrain des Spurs au buzzer est venu à court.

"Écoutez, pour une nouvelle équipe, tout type d'adversité est bon d'une manière étrange, vous savez?" Rivers a dit. "Parce qu'il vous permet de sorte de travail à travers vos trucs. Et ce soir, c'était une de ces nuits. Nous ne jouions pas bien, nous devions nous y mettre, c'est devenu un match serré sur la ligne droite, donc beaucoup de bonnes choses pour nous ce soir.

DeRozan, natif de Compton, qui est arrivé au Staples Center avec un maillot de Kobe Bryant no 8, a marqué 21 de ses 26 points en première demie, lorsque les Spurs ont tiré à 50 pour cent, planté 63 points sur leurs hôtes et est entré à la mi-temps avec une avance de neuf points.

La défense des Clippers, beaucoup trop gracieuse au début, a montré ses dents dans la seconde moitié, tenant San Antonio à seulement 17 points du troisième quart-temps sur 6-pour-22 (27,3 pour cent) tir. Les Spurs n'ont marqué que quatre points au cours des six premières minutes du troisième quart-temps.

Paul George Maillot,« Je pensais que c'est ce tronçon, a dit Rivers, ce qui a changé la donne. »

« La défense était la clé, nous avons tenu bon », a déclaré George. « C'est une équipe difficile de San Antonio, comme toujours. Ils jouent bien, ils exécutent - mais défensivement, nous sommes entrés dans une belle petite zone, et offensivement, il s'agit de nous faire de gros coups.

Leonard's streak of nine straight games with at least 30 points ended, but he started a 5-0 tone-setting run to begin the third quarter, sinking a 3-pointer and blocking a shot that led to a Zubac flush on the other end. Ce qui était un déficit de 15 points à mi-chemin au deuxième trimestre a rapidement été réduit à quatre.

Et puis Leonard l'a lobé à Zubac (neuf points, huit rebonds) pour un dunk qui a égalisé 65-65.

Et les Clippers ont continué à venir: George est allé dur au trou, termine un layup inverse et en tirant une faute pour le faire 68-65 et les Clippers ont bénéficié de leur première avance depuis 14-12.

Quelques instants plus tard, George a pris un coude gauche méchant à son nez d'un DeRozan conduite. George, qui a également pris un coup à l'œil dans la victoire de samedi sur le Minnesota, a quitté le tribunal lundi tenant une serviette sur son visage.

DeRozan a été marqué avec une faute flagrante-1 et les Clippers ont obtenu deux lancers francs et la possession - mais d'abord, ils ont pris un temps d'arrêt. George était dans le vestiaire en train d'être traité, et ils espéraient qu'il pourrait revenir pour tirer les lancers francs et rester dans le match.

Il l'a fait, avec de la gaze farcir les deux narines. Il a réussi l'une des deux tentatives de lancer franc pour porter l'avance à 69-67.

« Je n'ai pas senti le sang couler quand c'est arrivé la première fois et puis la prochaine chose que je sais que c'est Niagara Falls, juste qui coule, » George a dit. "Oui, j'espérais que ce n'était pas un nez cassé."

Heureusement pour lui, il n'était pas, même si "c'est douloureux et il est plus grand que d'habitude en ce moment alors j'espère juste glace renversez-le, aider à l'enflure. Mais non, pas de masque pour moi.

Montrezl Harrell a marqué 14 points pour L.A., et Beverley et Williams en ont marqué 12 chacun.

LaMarcus Aldridge a mené les Spurs avec 27 points.