Après que Devin Booker ait réalisé un triple-double de 40 points contre eux lors du premier match, Paul George a déclaré que les Phoenix Suns représentaient un défi différent pour les LA Clippers.

Après avoir surmonté Luka Doncic et Donovan Mitchell lors des deux premiers tours, les Clippers doivent maintenant trouver un moyen de ralentir Booker. Avec Chris Paul en protocole de santé et de sécurité, Booker a été un meneur de jeu inarrêtable, délivrant 40 points, 13 rebonds et 11 passes pour porter les Suns à une victoire de 120-114 sur les Clippers, dimanche à la Phoenix Suns Arena.

Les Clippers ont été menés dans chacune de leurs séries précédentes avant de procéder à des ajustements. Et ils pensent qu'ils feront de même contre Phoenix.

" C'est une équipe d'un calibre différent des deux autres équipes que nous avons affrontées ", a déclaré George à propos des Suns par rapport aux Mavericks et au Jazz. "Un peu plus de jeu de garde. Et donc nous devons juste trouver comment contrer, ce que nous ferons. Nous trouverons un autre plan de jeu.

"Même si nous voulions ce match, je pense que c'était un bon match d'essai pour voir les ajustements. Nous nous sommes bien adaptés, et vous savez, nous jouons mieux au fur et à mesure que la série avance.

Une fois de plus, George s'est montré à la hauteur de la situation, Kawhi Leonard ayant manqué son troisième match consécutif en raison d'une entorse du genou droit. George a marqué 34 points et a réussi sept tirs à 3 points, la troisième fois qu'il a fait cela contre les Suns en saison régulière et en post-saison cette saison.

Mais Booker a dépassé George pour devenir le quatrième joueur à enregistrer un triple double de 40 points dans l'histoire des finales de conférence, selon les recherches d'ESPN Stats & Information.

La blessure de Marcus Morris Sr. a compliqué leur capacité à ralentir Booker. L'attaquant titulaire a ressenti une douleur au genou gauche et a été soigné à la mi-temps, selon Rachel Nichols d'ESPN.

Morris, qui donne aux Clippers de la flexibilité lorsqu'ils optent pour une ligne plus petite pour aider à basculer défensivement, n'a pas commencé la deuxième mi-temps. Il a essayé de jouer mais n'a pu jouer que cinq minutes après la mi-temps et est resté assis pendant les 9:05 dernières minutes du quatrième quart-temps.

L'entraîneur des Clippers, Ty Lue, a déclaré qu'il n'était pas sûr de l'état de Morris après le match.

Les Clippers n'ont pas pu contenir Booker en deuxième mi-temps, le garde des Suns ayant marqué 29 points, délivré huit passes et pris sept rebonds en jouant toute la mi-temps.

C'est le troisième Game 1 consécutif dans lequel les Clippers n'ont pas pu contenir la star adverse. Lors du premier match du premier tour contre Dallas, Doncic a réalisé un triple-double de 31 points, 11 passes et 10 rebonds lors de la victoire des Mavericks. Dans le match 1 du deuxième tour contre Utah, Mitchell a marqué 45 points dans une victoire du Jazz.

"Booker a joué avec le ballon, mais il fait un excellent travail en dehors du ballon, qu'il s'agisse d'écrans, de se libérer, et il est très bon dans la zone médiane", a déclaré Reggie Jackson, le meneur des Clippers, à propos du nouveau défi que représente la défense de Booker. "Les deux autres [Doncic et Mitchell], sont plus des joueurs à 3 balles et des joueurs qui vont vers le bord du terrain. Ce sont tous des marqueurs à trois niveaux.

Maillot NBA Authentic,"[Mais avec Booker], c'est difficile quand vous mettez tant de pression en descendant et qu'il tire vers le haut. C'est un joueur complet. Nous devons trouver un moyen de le mettre en bouteille".

Les Clippers devraient être privés de Leonard, dont le statut pour la finale de la Conférence Ouest reste incertain, lors du deuxième match. Et maintenant Morris est blessé. Mais George croit que les Clippers feront ce qu'ils ont fait dans chacun des deux premiers tours quand ils sont devenus la première équipe dans l'histoire de la NBA à surmonter un déficit de 2-0 dans plusieurs séries dans la même postseason.

"Je m'attends à ce que nous nous améliorions au fur et à mesure que la série avance", a déclaré George. "Nous avons été excellents dans ce domaine. Il n'y a pas de quoi paniquer pour l'instant. Vous savez, nous avons perdu Kawhi. Nous jouons avec un Marcus amoché. Oui, ils n'ont pas Chris Paul non plus, mais c'est un jeu d'ajustements. Nous allons trouver ce que nous devons faire de mieux."

DeMarcus Cousins, qui a marqué 11 points, a déclaré que les Clippers vont trouver des solutions.

"Nous allons nous adapter", a dit Cousins. "Je vous le promets."