Lorsque l'entraîneur de basket-ball de l'école secondaire Paul George Tom Hegre entendu son ancien joueur se sentait les effets de la grippe samedi soir lors de la défaite des Clippers à l'Utah Jazz, il n'a pas traversé son esprit qu'il ne serait pas apparaître dans son Palmdale natal le dimanche pour Paul George Jour.

"Je veux dire, je sais qu'il est en bas avec la grippe et a eu la grippe la nuit dernière, mais je parlais à certains des gars ESPN ce matin et ils ont dit:« Alors il vient », a déclaré Hegre, qui reste l'entraîneur de basket-ball des garçons en chef à Knight High School , où George est passé d'un jeune décontracté de 6 pieds 1 à une prise en charge 6-8 perspective à destination de plus grandes choses que n'importe qui aurait pu rêver.

"Et j'ai dit: «Bien sûr qu'il est; il ne va pas annuler sur sa communauté », a déclaré Hegre. "Il ne se sent probablement pas très bien, mais c'est juste un vrai gars."

Bien qu'il se sente encore malade, George est monté sur scène pour s'adresser à quelques centaines de personnes adorant au parc Domenic Massari, à seulement cinq minutes à pied de sa maison d'enfance. George se souvient d'y avoir passé d'innombrables heures, se développant sur ses compétences dans les concours de ramassage et les jeux YMCA.

Par un dimanche d'après-midi clair et vif, la foule remplie de visages familiers — famille, amis, anciens entraîneurs et coéquipiers et fans d'âges divers — s'est rassemblée sur le gazon enneigé pour acclamer la fierté de Palmdale. Ils ont scandé "P-G! P-G ! P-G!" et a proclamé leur amour pour l'attaquant des Clippers, un six fois All-Star qui est arrivé à Los York en provenance d'Oklahoma City via un commerce blockbuster en Juillet, lorsque l'équipe a également signé Kawhi Leonard en libre agence.

« Lorsque j'ai déménagé pour rentrer chez moi, c'était avant tout pour faire partie de ma communauté, pour être de retour ici », a dit George. « Partout où je suis allé, j'ai trouvé un moyen de faire partie de la communauté de cette ville, de la communauté de cet État, et puis j'en suis venu au point où j'ai senti que j'étais à ce moment-là où j'avais besoin de faire quelque chose et de faire quelque chose de grand chez moi.

"Et nous y voilà."

À quelques pas de là, trois tribunaux nouveaux ou mis à jour devaient être dévoilés, gracieuseté de la Fondation Paul George et des Clippers, qui ont également travaillé avec la L.A. Parks Foundation pour rénover quelque 350 tribunaux à travers L.A.

Au parc Domenic Massari à Palmdale, le public a maintenant accès à un tribunal récemment couvert et rénové, à un tribunal spécialisé pour la jeunesse et à une nouvelle demi-cour. De plus, les deux groupes ont rénové les terrains des parcs Melville J. Courson, Desert Sands et Marie Kerr avec de nouveaux backboards et des surfaces de jeu.

Paul George Maillot,« Je vous dis quoi, les villes luttent chaque jour pour essayer de joindre les deux bouts, pour essayer de trouver ces priorités budgétaires », a déclaré le maire de Palmdale, Steve Hofbauer, à l'issue de la cérémonie. « Et à un moment donné, nous avons pensé à faire sortir ces tribunaux et nous avons essayé de trouver l'argent pour les relocaliser. Maintenant, non seulement nous avons gardé ces tribunaux, nous les avons rénovés et nous avons ajouté d'autres tribunaux. Nous n'aurions jamais été en mesure de le faire nous-mêmes.

"C'est quelque chose que vous voyez se produire dans toute la région", a déclaré Gillian Zucker, le président des Clippers des opérations commerciales, l'un des quelque 40 clippers personnel s'est présent dimanche pour soutenir les efforts de George. "Beaucoup de ces endroits, ces endroits sûrs pour les enfants à jouer disparaissent parce qu'ils sont tombés dans un état de délabrement et il n'y a pas de finances ou de les réparer ou de les entretenir, et c'est vraiment la dépense en capital de les réparer qui est le plus gros problème.
« Le fait que quelqu'un comme Paul George s'occupe de sa fondation et des Clippers dise : « Faisons cela et faisons-le d'une manière importante et significative, et assurons-nous que ces tribunaux ne sont pas seulement disponibles pour les enfants, mais sont disponibles toute l'année » (est important).

C'était aussi un peu surréaliste pour George, qui a dit que l'énergie « organique » de son retour l'a aidé à muscler ses symptômes.

« Cela n'arrive pas », a dit George. "Même quand j'étais enfant, nous étions extatiques et nous avons vu des idoles dans les gars qui ont joué collège junior, qui était notre ville natale célébrités, alors ça? Je n'aurais jamais pu imaginer que le basket-ball m'amènerait à ce point.