Ce n’était que le troisième match toute la saison le tonnerre a joué sans Paul George, mais que la nuit de mars à San Antonio a été, à ce point, le plus grand indicateur de la valeur de l’avant All-Star.

Vous pourriez entendre la frustration dans les voix de Russell Westbrook et Dennis Schroder. Le tonnerre venait de prendre une perte de 14 points sur le menton, les victimes d’un troisième trimestre dans lequel il avait peu de fluidité offensive et Westbrook et Schroder allé 1-de-7.

Lorsque les gardes ont été interrogés sur l’impact manquant de George, ils ont chacun héri comme si la réponse était évidente.

"Le MVP n’est pas sur le sol, il change l’offense beaucoup, " Westbrook dit.

George ne peut pas gagner le prix du joueur le plus précieux cette saison, mais sa valeur pour le tonnerre et l’ascension de l’élite de la Ligue est sans aucun doute.

Il a été confirmé la semaine dernière quand George a été douché avec des éloges tous les jours, de lieux sur les All-défensive et All-NBA premières équipes, à sa place comme l’un des trois finalistes pour le joueur défensif de l’année et MVP Awards.

Le Thunder a eu un joueur nommé à une équipe All-NBA pendant 10 années consécutives, la plus longue série de courant dans la Ligue. C’est un point de fierté pour une franchise avec seulement 11 saisons sous sa ceinture. Pourtant, le tonnerre n’a jamais eu un joueur, pas même Kevin durant, tenu en si haute estime par les observateurs de la Ligue aux deux extrémités de la Cour en une seule saison.

Pas beaucoup d’équipes ont.

Depuis la saison 1987-88, seulement 13 joueurs ont terminé dans les trois premiers dans le joueur le plus précieux et joueur défensif de l’année de vote dans la même saison. C’est un groupe exclusif de Hall of Famers et ceux qui seront finalement consacrés.

George, avec le Giannis Anetokounmpo de Milwaukee, sera ajouté à la liste cette saison.

"Il ya un point dans la saison où il était comme le jeu par jeu, je me disais, je n’ai pas réalisé à quel point ce gars était vraiment, " le directeur général de Thunder Sam Presti dit. "Il jouait à un niveau exceptionnel des deux côtés de la balle.

"La chose à propos de Paul qui est si remarquable, c’est qu’il a un impact sur le jeu pour chaque minute, il est sur le terrain parce qu’il joue les deux côtés à un niveau aussi élevé. S’il joue 35 minutes, c’est 35 minutes d’impact que vous obtenez parce qu’il peut marquer avec elle, il peut faire des jeux pour d’autres personnes, mais sur la défense, il peut également nier vraiment grands buveurs. Il est vraiment un joueur à deux sens et l’un des meilleurs si ce n’est le meilleur dans la Ligue, et il l’avait vraiment aller au début de l’année, et il nous a conduit. "

Si important était George que la saison du tonnerre est venu décollé après plusieurs blessures à l’épaule a conduit à une baisse de l’efficacité. Maintenant, les yeux se tournent vers la guéri son de George du brassard de rotateur droit et la chirurgie de labrum gauche.

La saison de George était sans précédent dans l’histoire du tonnerre. Westbrook a été une sélection All-NBA huit fois, mais jamais une équipe de toute défense Pick. Andre Roberson a fait l’équipe défensive, mais n’a pas reniflé la NBA. Avec le Thunder, durant et Serge Ibaka traversa une demi-décennie de sélections en All-NBA et All-défensive respectives. Ni tiré les deux en une seule saison.

Paul George Maillot,La saison de George ne peut pas aboutir à ce rare double de MVP et joueur défensif de l’année-seulement Michael Jordan (1988) et Hakeem Olajuwon (1994) ont remporté les prix dans la même saison-mais son rôle en tant que centre du tonnerre est devenu clair, d’un tout-tout affi semaine en mai tout le chemin du retour à une perte de mars à San Antonio.

Et tout comme la saison du tonnerre articulé sur George jouant quelques-uns des meilleurs All-Around de basket-ball dans la Ligue, la saison à venir du tonnerre sera façonné par ses capacités à deux voies.