Suite aux acquisitions à succès des superstars Kawhi Leonard et Paul George au cours de l’été, les Clippers de Los Angeles ont été à la hauteur du battage médiatique et plus encore dans la saison régulière 2019-20 NBA.

Les Clippers, autrefois méprisé, possèdent maintenant sans doute leur meilleure équipe de l’histoire de la franchise, amassant un dossier de 44-20 victoires-défaites (2e de la Conférence Ouest) avant la suspension de la NBA en raison de la crise du coronavirus.

Bien sûr, ils ont fait face à quelques dérapages le long du chemin et ont même été accusés une fois d’avoir des «problèmes de chimie» après toute cette débâcle Montrezl Harrell.

Mais une chose est sûre, chaque équipe de la NBA aura du mal à affronter les Clips dans une série de sept matchs viennent temps des séries éliminatoires.

Mais comme le reste de la ligue, les Clippers en séries éliminatoires devront attendre la reprise de l’action. Pour l’instant, retour sur les trois moments les plus épiques de leur campagne 2019-20 avant le hiatus.

Deux victoires sur les Lakers

Dès le départ, les Clippers ont annoncé qu’ils sont des joueurs majeurs cette saison en se débarrassant de rivaux crosstown et autres prétendants Los Angeles Lakers le jour de l’ouverture. Ils ont résisté à la puissance étoile de LeBron James et Anthony Davis, tout en manquant les services de Paul George dans leur victoire 112-102 déclaration.

Les Clips ont ensuite prouvé que la victoire n’était pas un hasard, une fois de plus prendre le contrôle de la "Bataille de Los Angeles" dans leur come-from-behind 111-106 victoire le jour de Noel. Kawhi Leonard a à peu près voulu à lui seul son équipe à la victoire, torchant les Lakers avec 35 points, 12 conseils, et cinq sous en 38 minutes.

Les Lakers ont réussi à un-up les Clips dans leur troisième réunion, mais ces deux victoires au début certainement leur a donné un léger avantage que les favoris à émerger de l’Ouest cette année.

George perd 37 points en 20 minutes contre les Hawks

Paule George a raté les 11 premiers matchs de la saison régulière après avoir subi deux opérations à l’épaule à l’intersaison. Il est allé travailler tout de suite et a marqué 33 points dans son premier match de retour contre les Pelicans de la Nouvelle-Orléans.

Il n’y avait aucun signe de rouille que ce soit, comme il a chuté de 37 points deux jours plus tard dans les Clips 150-101 victoire déséquilibrée sur les Hawks d’Atlanta le 17 Novembre. Rendre son exploit encore plus incroyable était le fait que PG13 n’avait besoin que de 20 minutes d’action pour mettre en place ces chiffres.

Paul George Maillot,George à peu près mis la défense des Hawks à sa merci, l’abandon pull-up jumpers et de retour à trois points avec une relative facilité. Il a ensuite tiré 10-pour-17 sur le terrain et 6-pour-11 du centre-ville. George était même impeccable de la ligne de faute, drainant toutes ses 11 tentatives.

L’échangiste de 29 ans a même dispersé quatre rebonds, trois passes décisives et deux interceptions, et aurait probablement pu éclipser 50 marqueurs si le match n’était pas si déséquilibré.

Leonard torches Cavs avec 43 points de saison

Les fans auraient voulu voir Kawhi Leonard plus souvent cette saison, jouant dans seulement 51 matchs avant le hiatus en raison de la gestion de la charge. Le Klaw, cependant, s’assure de faire chaque jeu compte chaque fois qu’il marche pied sur le bois franc.

L’an dernier, le MVP des Finales a connu sa meilleure sortie de la saison contre les Cleveland Cavaliers, produisant 43 points pour mener les Clips à une victoire de 128-103 le 15 janvier. Leonard a été ultra-efficace à partir du sol, faisant 14-of-22 buts sur le terrain et 6-de-10 tentatives de distance.

Le meilleur joueur bidirectionnel de la NBA a déjà franchi le point de 40 points cette saison, perdant 42 points contre les Minessota Timberwolves le 14 décembre dernier.

Pour l’instant, la quête de Leonard d’être le premier joueur à mener trois franchises au trophée Larry O’Brien sera en attente.