Mardi, les cinq nouveaux membres des Los Angeles Lakers - Lonnie Walker IV, Damian Jones, Troy Brown Jr, Juan Toscano-Anderson et Thomas Bryant - ont rencontré les médias pour la première fois depuis la signature de leurs nouveaux contrats.

En général, les deux thèmes de la journée - reflétant l'approche des Lakers en matière de free agency - étaient la polyvalence défensive et le fait de jouer n'importe quel rôle pour gagner. Après avoir passé l'été dernier à signer des vétérans orgueilleux et en fin de carrière, les Lakers ont cherché des joueurs plus jeunes et athlétiques, capables de jouer des rôles secondaires aux côtés des stars et de faire preuve de dynamisme, d'intensité et de cran.

Voici quelques points essentiels à retenir des conférences de presse d'introduction.

5) Troy Brown Jr. est prêt pour le 3-and-D

Brown Jr., 22 ans, sait que les Lakers ont besoin de longueur d'aile et de tirs de périmètre. Il pense que sa taille (6'6) et ses compétences - à savoir sa capacité à passer sur des gardes plus petits et à corner des triples - sont exactement ce que le docteur a ordonné.

"Je suis capable d'apporter de la longueur sur le plan défensif", a-t-il déclaré lorsqu'on lui a demandé ce qu'il apportait. "J'ai vraiment l'impression d'être à un moment de ma carrière où je tire un peu mieux la balle. Donc, le fait d'être capable d'être complémentaire et de faire le sale boulot pour certains gars et d'être capable d'enlever un peu de pression à certains gars va certainement aider."

Lors de sa quatrième campagne, le natif de Vegas a réalisé le meilleur score de sa carrière avec 35,3 % de tirs au sol pour les Chicago Bulls.

Brown Jr. croit qu'il peut "certainement" faire des jeux avec la pierre dans ses mains, comme il l'a fait avec les Washington Wizards, mais il sera heureux de jouer un rôle semblable à celui qu'il a joué à Chicago.

"Je suis définitivement un gars d'équipe et je veux définitivement gagner", a-t-il dit. "Donc, c'est une de ces choses où si on me demande d'être un 3-and-D ou un meneur de jeu, je peux certainement m'adapter. Je pense que ma polyvalence est la raison pour laquelle je suis ici en NBA."

Tout en révélant des informations sur les discussions qu'il a déjà eues avec Rob Pelinka et Darvin Ham, Brown Jr. a évoqué à plusieurs reprises l'intention des Lakers de jouer vite.

"Je parle juste de rythme", a dit Brown Jr. "Être capable de sortir et de jouer plus vite, même sur le plan défensif. Accélérer les offensives, et des choses comme ça, pour les autres équipes. Être capable de mettre la pression sur les gars où nous pouvons fermer et ensuite sortir et courir et entrer en transition. C'est vraiment quelque chose dont nous avons parlé".

Ham a également mentionné le besoin de vitesse dans sa conférence de presse d'introduction et dans les médias qui ont suivi. Frank Vogel a exprimé des sentiments similaires avant la saison dernière, mais le roster remanié et jeune (les Lakers n'ont que deux joueurs actuels de plus de 30 ans - Russell Westbrook et LeBron James - tous deux experts en matière d'open floor) devrait permettre à l'équipe de Ham de jouer avec vélocité.

4) Lonnie Walker IV n'est pas préoccupé par son rôle ni par son tir

Walker IV - le bénéficiaire de la précieuse midlevel exception des Lakers - ne se soucie pas de son rôle, qu'il soit titulaire, remplaçant, stoppeur défensif, floor spacer, etc.

"Je vois mes compétences s'intégrer parfaitement", a-t-il déclaré. "Je suis ici pour faire tout ce que je dois faire pour que l'équipe gagne. Je viens ici pour jouer en défense. Je joue du mieux que je peux, je joue le plus dur possible, et je laisse les matchs parler d'eux-mêmes. Offensivement, je sais que je peux apporter beaucoup. Défensivement, je suis là pour faire ce que je fais, qui que ce soit que vous voulez que je garde, chaque fois qu'il est temps pour moi de faire des arrêts, c'est pour ça que je suis là."

"Je suis un caméléon, mec. Je peux changer avec mon environnement", a ajouté le gardien de 23 ans. "J'aimerais être un starter mais ça ne dépend pas de moi. Je suis juste ici pour gagner et obtenir cette puce."

De la musique aux oreilles de tout entraîneur.

Quant à son pourcentage de tirs à trois points de 31,4 % en 2021-22, après avoir tiré 36,9 % lors de ses trois premières saisons ? Il n'est pas inquiet.

3) Damian Jones est plus qu'un "rim-runner".

Jones est de retour chez les Lakers pour un contrat de deux ans. Il a impressionné lors de son bref passage avec les Lakers en 2020-21, au cours duquel il a converti 16 des 17 tentatives de field-goal sur huit matchs.

Le centre de 6'11 a attribué sa saison 2022-23 avec les Sacramento Kings (16,1 points, 8,7 rebonds par 36 minutes en 56 matchs) à l'augmentation du nombre de répétitions. De plus, Jones, qui est avant tout un protecteur de bord et un finisseur de lob, a développé un tir à trois points qu'il est prêt à utiliser à Los Angeles.

Jones n'a pas eu l'occasion de jouer avec Anthony Davis en 2020 (AD était blessé). Il les imagine collaborer dans la même veine que JaVale McGee et Dwight Howard l'ont fait avec AD.

Une autre qualité impressionnante de Jones ? Il a terminé son diplôme à Vanderbilt au cours de la pandémie... en sciences de l'ingénieur. D'ailleurs, il est ami avec un autre ex-Commodore et actuel joueur à double sens des Lakers, Scotty Pippen Jr.

2) Juan Toscano-Anderson est un passeur de culture

Dans ses premières remarques depuis qu'il a rejoint les Lakers - dont il a exprimé une grande admiration pour l'histoire, notant que Kobe Bryant était son joueur préféré - Toscano-Anderson a insisté de manière convaincante sur ses "compétences" en tant que passeur de culture "au quotidien", grâce à son travail sans relâche, sa mentalité d'équipe et son énergie incessante.

"Sans vouloir paraître arrogant, je pense que mes compétences s'appliquent à n'importe quelle équipe", a-t-il déclaré. "Je pense que ce que je fais est très polyvalent et que je peux m'intégrer dans n'importe quelle équipe. Je pense que je peux être gardien de 1 à 5. Je ferai tout ce qu'il faut pour gagner, et quand je dis 'tout', je le pense vraiment. Je vais plonger par-dessus les tables de marque, je vais rebondir, tout ce qu'il faut... Mon énergie, la façon dont j'aborde mon métier - je pense que c'est contagieux... Je pense que je peux apporter cette positivité au quotidien. Et c'est une compétence en soi."

Sur le terrain, JTA a cité sa capacité à garder 1 à 5 comme l'attribut clé qu'il peut offrir aux Lakers.

Maillot NBA Authentic,Le joueur de 29 ans a peut-être un contrat d'un an, mais il veut avoir un impact durable sur la franchise historique.

"Il y a une norme dans ce bâtiment", a déclaré Toscano-Anderson. "Tout le monde sait à quoi ressemble la grandeur. Et donc, je veux venir ici et faire partie de cela. Je ne veux pas être un gars qui ne fait que passer. Je veux que les gens se souviennent de moi comme d'un membre de cette organisation pendant les années où j'étais là. Je veux que les fans se souviennent : "JTA - Je me souviens quand il jouait pour les Lakers. Il a tout donné. Il a participé à la compétition. Ils ont gagné un championnat. Quelle que soit l'histoire. Je veux juste que les gens se souviennent de moi pour être moi, un travailleur acharné et un compétiteur."

1) Thomas Bryant est en pleine forme

Bryant, qui a passé son année de rookie avec les Lakers et les quatre dernières saisons avec les Wizards, n'a pas pu cacher son allégresse d'être de retour dans les installations des Lakers.

"C'est juste génial d'être ici", a-t-il déclaré avec passion. "C'est super surréaliste pour moi d'être de retour. Que l'organisation des Lakers veuille que je revienne, ça fait beaucoup pour ma confiance."

Il est revenu sur le mot "génial" pour décrire son genou gauche réparé près de deux ans après sa déchirure du ligament croisé antérieur. Le stretch-5 de 6'10 a déclaré que sa jambe gauche est "100 % géniale. Pas bonne. Super" et pourrait même être plus forte que sa jambe droite.

Bryant a précisé qu'il savait qu'il avait retrouvé toute sa force environ un mois après son retour en NBA en janvier.

"Je savais que j'étais de retour à 100 % quand je n'y pensais pas", a-t-il dit. "Quand j'ai laissé le jeu de basket-ball me prendre. J'ai eu quelques dunks... c'est comme ça que j'ai su".

Le joueur de 24 ans tournait en moyenne à 11,8 points, 6,6 rebonds et 1,0 bloc sur trois saisons (2019-2021) avant sa blessure, tout en réussissant plus de 37% de ses tentatives à trois points. Il est certain que les Lakers pourraient avoir besoin de ce joueur dans leur frontcourt.