Les Portland Trail Blazers ont eu de nombreuses occasions de gâcher un nouveau match serré. Au lieu de cela, ils ont mis les bouchées doubles au moment le plus important, s'accrochant à leur première victoire à l'extérieur depuis le 12 novembre.

Les Blazers ont battu les Grizzlies de Memphis 105-100 dimanche au FedEx Forum, leur deuxième victoire consécutive après avoir perdu les sept matchs précédents.

Damian Lillard a de nouveau été exceptionnel, poursuivant sa meilleure sortie de la saison avec une autre performance d'exception. Il a lâché 32 points, cinq rebonds et cinq passes aux Grizzlies, réalisant deux jeux à quatre points et menant l'attaque de Portland en fin de match. Norman Powell a été le principal bénéficiaire du playmaking de Lillard dans les moments cruciaux, marquant cinq points énormes dans les dernières minutes pour envoyer les Blazers vers la victoire. Mais plus de la moitié des 28 points de Powell ont été inscrits dans un troisième quart-temps crucial, aidant Portland à se relever d'un début de seconde période difficile.

Chauncey Billups, sans surprise, était extrêmement satisfait de l'effort global et de l'intensité de son équipe dimanche. Mais ce qui a le plus marqué le coach des bleus, c'est la façon dont les Blazers ont gardé leur calme alors que l'issue du match était en jeu.

"J'ai trouvé ça incroyable. Je l'ai trouvé incroyable", a déclaré Billups à propos de la fin de match de Portland. "Comme nous le savons, [Memphis] est une très bonne équipe, et ils ont été bons la plupart de l'année pour conclure des matchs. Nous étions dans une lutte acharnée avec eux il y a quelques jours, et ils ont fermé le jeu alors que nous ne l'avons pas fait à la fin. Nous avons fait preuve d'une grande détermination dans ce match. Ça aurait pu se passer de bien des façons, mais nous avons continué à nous battre. On a continué à se battre."

Lillard et Powell n'ont pas été les seuls à tenir en échec les Grizzlies, désormais 10-2 sans Ja Morant cette saison.

Nassir Little a pris deux rebonds massifs, l'un sur le plan offensif qui a conduit à un score de Jusuf Nurkic et l'autre sur le plan défensif après que Desmond Bane ait raté un tir à trois points pour le match avec moins de 10 secondes à jouer. Robert Covington, plus actif que jamais depuis qu'il a été rétrogradé de la ligne de départ, a forcé un turnover clé sur Jaren Jackson Jr. à 2:26 de la fin.

Damian Lillard Maillot,Au total, Portland a dépassé Memphis de 15-11 dans les cinq dernières minutes du match de dimanche. Les Blazers ont réalisé 4 tirs sur 8, 2 tirs sur 4 à trois points et 5 tirs sur 5 à la ligne des lancers francs, tout en prenant deux rebonds offensifs et en ne commettant qu'un seul turnover. Les Grizzlies, de leur côté, n'ont fait que 3 tirs sur 10 pendant cette période et ont raté tous leurs tirs, sauf un, de l'arc de cercle.

Billups l'a dit lui-même : Ce match aurait très bien pu se terminer différemment. Le fait qu'il ne l'ait pas été témoigne de l'affûtage de Portland, de sa continuité naissante et de l'amélioration de son physique.

Espérons que les Blazers parviendront à retrouver ce mélange de calme et d'agressivité lors du match de mardi contre les Pelicans de la Nouvelle-Orléans, une occasion en or de remporter leur troisième victoire de la saison sur la route et d'oublier leurs récentes difficultés.