Kevin Durant n'avait pas l'intention de manquer le tournoi de basket-ball des Jeux olympiques. Même si ses Brooklyn Nets avaient atteint les finales de la NBA, il serait arrivé à Tokyo le plus tôt possible, se demandant quand il pourrait rejoindre le terrain d'entraînement.

Stephen Curry, quant à lui, passe l'été à la maison avec sa femme et ses enfants, ou sur le terrain de golf, et prend un repos bien mérité avant le début de la saison NBA qui commence avec l'ouverture des camps d'entraînement le 28 septembre.

Deux superstars, deux attitudes complètement différentes - et toutes deux ont parfaitement raison.

Gregg Popovich, l'entraîneur principal de USA Basketball, a clairement indiqué que s'il pouvait retirer un seul joueur de la liste des joueurs de la NBA pour le tournoi à venir, ce serait Durant - inarrêtable, comme le sont plusieurs joueurs, mais qui mesure également 1,80 mètre. Lorsque Durant s'est engagé à jouer après une saison longue et difficile, marquée par un rétablissement inspirant après une opération du tendon d'Achille, Popovich a été ravi. Et pas surpris.

Stephen Curry Maillot,"Ce que cela dit de lui, c'est qu'il aime gagner", a déclaré Popovich alors que l'équipe se préparait pour le match d'ouverture de dimanche contre la France (5 heures du matin, heure du Pacifique). "Il aime la camaraderie, il veut faire partie de tout cela tout le temps, et c'est sa motivation. Heureusement pour nous tous, c'est ce qu'il est. C'est un témoignage de son caractère".

Son coéquipier américain Draymond Green a déclaré qu'il n'y avait "aucun doute dans mon esprit qu'il jouait. Toutes les minutes jouées pendant les playoffs, les blessures tout au long des playoffs - connaissant Kevin, il faudrait le dissuader de jouer. ... Il aime tout simplement le basket. C'est ce qu'il fait".

Pour un certain nombre de raisons, Curry n'a jamais participé aux Jeux olympiques (Durant possède deux médailles d'or), mais il a une autre carte à jouer. Grâce à sa présence magique sur le terrain et à sa popularité mondiale, il sera très demandé pour les Jeux olympiques de 2024 (à Paris), même à l'âge de 36 ans. Cela promet d'être une expérience plus enrichissante que les Jeux actuels, rendus creux par la pandémie et qui laisseront certainement un certain nombre d'athlètes insatisfaits.

Pour l'instant, "je n'ai pas besoin d'essayer de pousser Steph à jouer pour Team USA, car je connais déjà les raisons de son choix", a déclaré Green. Les fans de Golden State ont également compris le message. Un Curry frais et revigoré cet automne leur convient parfaitement.

Autour de la NBA

- Je ne peux pas me débarrasser de cette pensée : Durant a apparemment éliminé les Milwaukee Bucks un mois avant qu'ils ne gagnent le championnat. C'est la seule façon de voir son tir à 3 points apparent au buzzer du temps réglementaire lors du septième match de la finale de la conférence Est, qui a déclenché une célébration sauvage à Brooklyn et laissé Giannis Antetokounmpo s'interroger sur la saison prochaine. Un seul problème : l'énorme chaussure de Durant. Une relecture a montré que son pied avait à peine touché la ligne, le tir a été réduit à un 2 points et les Bucks ont gagné en prolongation. Y a-t-il jamais eu une taille de chaussure plus influente dans l'histoire de la ligue ?

- Bon à savoir : Bien qu'il n'y ait pas de calendrier précis pour le rétablissement de James Wiseman après son opération du genou, le manager général Bob Myers a toujours l'intention de faire appel à Kevin Garnett et David West pour des séances de mentorat avec le jeune centre. C'est un enseignement de haut niveau. Il convient également de noter qu'une des principales raisons pour lesquelles les Warriors ont ajouté Dejan Milojevic à leur équipe d'entraîneurs était de travailler avec Wiseman. Milojevic a une longue expérience dans le développement de grands joueurs dans sa Serbie natale, notamment Nikola Jokic, Ivica Zubac et Boban Marjanovic.

- De la star à la retraite Chris Bosh, sur ESPN : "Je crois vraiment en Wiseman. Tout ce qu'il a à faire, c'est de mettre en place des écrans pour Steph et Klay (Thompson), et de rouler, et il sera ouvert toute la saison prochaine ... ils doivent juste profiter de la situation dans laquelle ils sont maintenant."

- Dans le même ordre d'idées : Personne n'est comparable à Antetokounmpo, ni maintenant ni jamais, mais il a prouvé de manière concluante que le jeu au poste bas reste viable en NBA. Il a réduit au minimum ses tentatives de tirs à 3 points (seulement 15 en six matches lors des finales) et a travaillé autour du panier. Shaquille O'Neal, qui s'oppose catégoriquement à la tendance des centres obsédés par le tir extérieur, a dû adorer cela.

- Quant à l'avenir des Bucks, ils ont Giannis, Khris Middleton, Jrue Holiday et Brook Lopez sous la main pour au moins les deux prochaines saisons. Les grandes questions seront le statut de free-agent de P.J. Tucker et Bobby Portis.

- Pour ceux qui sont exaspérés par le spectacle des tireurs qui feignent un défenseur en l'air, puis se jettent maladroitement dans une collision pour forcer une faute : La ligue est sur le point de sévir contre les "mouvements de tir non naturels". Cela peut sembler ridicule, surtout si l'on se souvient de certains tirs de Curry avec le corps étalé (ils ont été réussis), mais l'idée est qu'il est interdit d'amorcer le contact de manière provocante, de se pencher dans un angle anormal ou de donner un coup de pied en l'air. Si vous vous penchez en arrière ou sur le côté pour forcer le contact, c'est bon. Dans le cas contraire, l'acte peut entraîner un non-appel ou même une faute offensive.

- Une fois de plus, les femmes sont restées muettes alors que huit postes d'entraîneur principal étaient à pourvoir à la fin de la saison. C'est une grave injustice pour des femmes comme Becky Hammon et Teresa Weatherspoon, entre autres. Mais sept de ces postes sont allés à des entraîneurs noirs, qui occupent désormais 13 des 30 postes de la ligue. C'est un progrès significatif.

- Une des raisons pour lesquelles Popovich, Steve Kerr, Phil Jackson et Pat Riley resteront dans les mémoires pour leurs longs mandats d'entraîneur : Ils ont rarement, voire jamais, été mis à l'écart par des joueurs fatigués d'entendre leur voix. Deux exemples de l'autre côté : Stan Van Gundy et P.J. Carlesimo. Et une lumière brillante dans le jeu d'aujourd'hui : Monty Williams, de Phoenix, dont le sang-froid et la lucidité se sont révélés lors de moments et d'interviews filmés pendant les playoffs. Homme à la foi inébranlable, mise à l'épreuve lorsqu'il a perdu sa femme dans un accident de la route, Williams est l'exemple même de la classe - dans tous les domaines.