Après avoir quitté Syracuse pour rejoindre le Jazz de l’Utah en tant que scout en 2004, Troy Weaver a commencé son ascension méticuleuse à travers les rangs de la NBA, qui a culminé avec lui étant nommé directeur général des Pistons de Detroit plus tôt ce mois-ci.

Ce n’est pas un chemin que certains s’attendaient à ce qu’il poursuive. Une fois, il semblait prêt à devenir entraîneur-chef de la Division I. Au lieu de cela, il a poursuivi son rêve d’origine - la NBA.

« i j’avais dû regarder sa trajectoire de carrière, j’aurais pensé qu’il serait un entraîneur de division I haut maintenant, » Damon Handon, un ami de longue date de Weaver, a déclaré à la Presse Libre. "Vous dites que son chemin est différent, il est. S’il devait entraîner une équipe de la NBA, il pourrait entraîner une équipe de la NBA. C’était sa passion. Sa passion était le coaching.

Weaver est une rareté parmi les dirigeants de la NBA. Il n’est pas un ancien joueur de la NBA ou un joueur de basket-ball universitaire de haut niveau. Il n’a pas fréquenté un collège de l’Ivy League. Après avoir obtenu son diplôme de l’archevêque Carroll High School à Washington, D.C., il a joué une saison au Prince Georges Community College dans le Maryland et a obtenu son diplôme d’associé. Plus tard, il a assisté à Bowie State à temps partiel pour son baccalauréat.

Ce qui a permis à Weaver de monter à l’un des postes les plus élevés dans un front office est un trait qu’il a eu depuis le début - une capacité étrange d’évaluer le talent. De 1993 à 1996, Weaver a entraîné le DC Assault, une équipe d’AUA basée à Washington, qui porte maintenant le nom de DC Premier. En peu de temps, il a introduit un afflux de talents locaux dans le programme et les a menés au prestigieux Tournoi des champions de l’AUA en 1996.

À chaque arrêt de carrière, y compris les emplois d’assistant d’université à Pittsburgh (1996), nouveau-mexique (1999) et Syracuse (2000), son évaluation de talent s’est distinguée. Il a joué un rôle déterminant dans l’apport de Carmelo Anthony à Syracuse en 2002, et il a dirigé la charge pour le Thunder d’Oklahoma City au repêchage Russell Westbrook et Steven Adams ans plus tard.

C’est pourquoi, au moins en partie, les Pistons croient Weaver est la bonne location pour mener leur reconstruction. Mais pour comprendre Weaver le GM, il est utile de comprendre d’abord Weaver, l’entraîneur de l’AUA.

Weaver a puisé dans ses connexions pendant son temps avec l’assaut de DC. Il a eu une relation avec le directeur de longue date de Nike George Raveling, un entraîneur légendaire de basket-ball d’université et Washington, D.C., indigène. Après l’arrivée de Weaver, Nike a commencé à parrainer DC Assault, aidant à élever la crédibilité du programme.

« Troy avait le plus d’expérience dans l’entraînement parce que lui et sa famille, ils ont toujours connu le basket-ball », a déclaré Mike Sumner, un ami de longue date de Weaver, qui a co-fondé DC Assault en 1993, peu avant Weaver est arrivé. « Papa, maman, frères, tout le monde. Et j’étais juste en fondamentalement hors de l’université, venant de jouer à l’étranger. ... J’ai beaucoup appris de Troy une fois qu’il est venu et a commencé à entraîner avec nous.

Le talent de Weaver pour identifier le talent s’est immédiatement démarqué. L’un des premiers joueurs qu’il a amenés au programme a été Dalonte Hill, qui avait joué pour l’équipe de basket-ball de 11 ans et moins de Weaver au Columbia Park Community Center à Landover, Maryland, au début des années 1990.

Hill, un ancien assistant du Maryland et assistant actuel à Southern Miss, a passé plusieurs années avec le DC Assault et a continué à jouer pour Charlotte et Bowie State. Alors qu’il était à Charlotte, il envisagea de suivre Weaver à Pittsburgh. Weaver partit pour le Nouveau-Mexique avant que Hill ne puisse le faire.

« Il était honnête, » a dit Hill. « 'est tout ce que vous pouvez demander sur un entraîneur, il est juste honnête. Il m’a toujours dit que je n’étais pas aussi bon que je pensais que j’étais, et il était vraiment à l’avant. Quand je suis descendu à Columbia Park, il m’a dit 'vous étiez bon mais vous devez travailler sur votre jeu.' "

Au cours de sa carrière d’entraîneur, Weaver a eu un rôle à faire pour attirer de nombreux futurs All-Americans, des universitaires et des choix au repêchage de la NBA. Parmi sa longue liste de trouvailles - DerMarr Johnson, le sixième choix de la draft 2000 de la NBA; Keith Bogans, un vétéran de 11 ans de la NBA; Cliff Hawkins, qui a joué pour le Kentucky de 2000 à 2004; Mark Karchar, un ancien temple remarquable; et Ed Sheffey, un ancien joueur de Georgetown décédé en 2014.

« l peut aller dans la salle de gym et connaître un joueur, a déclaré Sumner. « l peut savoir, en termes de l’ensemble du concept, si ce gars peut jouer à un niveau élevé, si ce gars peut jouer avec les lumières allumées. Il l’a vu encore et encore.

Derrick Rose Maillot,« Troy ne va tout simplement pas vous aimer parce que vous pouvez jouer, » at-il ajouté. « 'est l’une des choses qui va vous y amener, peut-être, mais vous devez faire toutes les autres choses correctes aussi. »

Pour Handon, deux histoires se démarquent.

L’un d’eux a été lorsqu’il a assisté à une mêlée d’assaut de DC avec Weaver au début des années 2000. Weaver était un assistant de Syracuse à l’époque. Le joueur le plus connu sur le terrain était un McDonald’s All-American qui a joué pour l’Assaut et que Handon a refusé d’identifier lors d’un entretien avec le Free Press. Carmelo Anthony, un an plus jeune que le McDonald’s All-American, était dans l’autre équipe.

Après le match, Weaver a dit à Handon qu’Anthony, qui n’était pas une recrue bien connue à l’époque, était le meilleur joueur sur le plancher.

" Et je me suis dit : 'Il n’y a aucun moyen qu’il soit meilleur que ce joueur', a dit Handon. « Il a dit: « Il est meilleur que lui, sans aucun doute à ce sujet. C’est un pro, D. C’est un pro. Je dois le lever à la 'Cuse'. Et puis le reste est l’histoire avec Carmelo. Il a signé avec Syracuse et ils ont gagné un championnat national.

La deuxième histoire s’est produite en 2008, lorsque Weaver a été embauché comme assistant GM pour le Seattle SuperSonics. Derrick Rose et Michael Beasley ont été considérés comme les deux meilleurs joueurs du repêchage. Les Sonics ont eu le quatrième choix au total. Dans une conversation avec Handon, Weaver a dit que si Beasley étaient disponibles au n ° 4, il ne serait pas le rédiger. Au lieu de cela, Weaver avait l’œil sur le garde de l’UCLA Russell Westbrook. Handon, une fois de plus, a été flummoxed.

Beasley, un ancien de DC Assault, sortait d’une saison de première année dominante avec Kansas State et a été finaliste pour le Naismith Player of the Year Award. Westbrook était le joueur défensif pac-10 de l’année, mais n’était pas considéré comme une star potentielle de la NBA. Les analystes n’étaient même pas sûrs s’il pouvait jouer meneur dans la NBA.

Beasley, bien sûr, est allé n ° 2 dans le projet. Les Sonics, qui ont déménagé à Oklahoma City six jours après le repêchage, a pris Westbrook. L’intuition de Weaver a fini par être correcte, Car Westbrook est neuf fois all-star de la NBA et a remporté le titre de MVP en 2017.

« C’est tout simplement inné, mon homm », a dit Handon au sujet des compétences de Weaver en matière d’évaluation des talents. « 'est juste chez certaines personnes. C’est une capacité innée de voir à quel point les joueurs peuvent être bons. C’est pour ça qu’il est payé.