Les Lakers de Los Angeles se concentrent sur leur prochain match revanche des Playoffs NBA contre les Denver Nuggets. Pourtant, LeBron James a pris un moment à l’entraînement mercredi pour exprimer son enthousiasme à l’idée de courir après l’or avec l’équipe américaine aux côtés de son « copain », Anthony Davis aux Jeux olympiques de Paris 2024.

L'effectif masculin de basket-ball pour Paris (et Lille) a été finalisé en début de semaine.

"Cela signifie tout", a déclaré LeBron à propos de sa sélection dans le groupe de 12 joueurs. « C'était la première fois en 12 ans que je représentais l'équipe américaine. J'ai passé beaucoup de bons moments à représenter les Rouge, Blanc et Bleu aux Jeux d'été, aux Jeux olympiques.

LeBron a remporté des médailles d'or avec l'équipe américaine en 2008 et 2012. Davis, qui vient de remporter un championnat national au Kentucky, a été le dernier homme à sortir du banc à Londres.

LeBron et AD viennent de terminer leur cinquième saison régulière avec les Lakers. Leur partenariat a culminé avec le championnat NBA 2020 dans la bulle.

"J'ai hâte de le faire aux côtés de mon copain", a ajouté LeBron. «Ça va être extrêmement amusant. Nous l'avons déjà fait, mais il venait tout juste de sortir de l'université. Nous n’avions pas gagné de championnat ensemble. Nous n'avions pas passé beaucoup de saisons ensemble.

Après l'extinction de l'équipe américaine lors de la Coupe du monde FIBA 2023, LeBron a jeté son chapeau sur le ring des Jeux olympiques – et a peut-être recruté Joel Embiid. Lors de la journée des médias des Lakers en octobre, Davis a déclaré qu'il n'avait « aucune idée » s'il se dirigeait vers Paris.

Lors de sa 21e saison NBA, LeBron a disputé 71 matchs (plus la finale du tournoi en saison et le match Play-In), avec une moyenne de 25,7 points, 8,3 passes décisives et 7,3 rebonds. Il a tiré un record en carrière de 41,0% à 3 points.

Davis, quant à lui, a disputé 76 matchs, un sommet en carrière, avec une moyenne de 24,7 points, 12,6 rebonds, 3,5 passes décisives, 1,2 interceptions et 2,3 blocs par match.

Les Lakers, têtes de série 7 (47-35), entament leur match du premier tour contre les Nuggets en tant que gros outsiders, mais vainqueurs de 12 de leurs 15 derniers matchs.

LeBron est en tête d'affiche d'une liste de stars, dont Davis, Embiid, Stephen Curry, Bam Adebayo, Kawhi Leonard, Anthony Edwards, Devin Booker, Kevin Durant, Jrue Holiday, Tyrese Haliburton et Jayson Tatum.

Lebron James Maillot,"Pour être à ses côtés, ainsi que le reste des 10 gars, y compris le personnel d'entraîneurs et tout le personnel qui fait partie de l'USAB, je veux juste remercier [le directeur général] Grant Hill et [le responsable d'USA Basketball] Sean Ford et le reste de ces gars là-bas, pour m’avoir choisi, pour avoir choisi AD », a déclaré LeBron. "Quand ce moment arrivera, nous serons extrêmement excités et extrêmement heureux d'enfiler ces uniformes et d'affronter le monde."

L'équipe américaine a remporté l'or en 2016 et 2020.

Le coéquipier de LeBron et des Lakers d'AD, Austin Reaves, qui a brillé lors de la Coupe du monde, a été nommé finaliste pour la liste des Jeux olympiques. La 12e place a fini par revenir à l’attaquant des Los Angeles Clippers Kawhi Leonard.

"Nous savions que c'était l'équipe que nous voulions", a déclaré Hill à propos du moment choisi pour l'annonce à la veille des Playoffs NBA. "Pourquoi attendre?"

La cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024 est prévue le vendredi 26 juillet. L'équipe américaine débutera son camp d'entraînement à Las Vegas le 6 juillet. L'entraîneur-chef des Golden State Warriors, Steve Kerr, dirigera le groupe.

Le match 7 de la finale NBA 2024 est prévu pour le 23 juin.