Il ya huit ans, une chose folle s’est passé dans la NBA: Seulement neuf joueurs en moyenne au moins 20 points par match. Il s’agissait d’une pénurie historique, le plus faible nombre de marqueurs de 20 points de la ligue avait connu en 47 ans.

À mi-chemin de la saison 2020-21, il y a 40 joueurs dans le club de 20 points.

Quarante. Quatre-oh. Et cela n’inclut pas la superstar Kevin Durant, l’éternel all-star Karl-Anthony Towns ou oh-I-know-him big man Christian Wood, qui ont des moyennes robustes, mais n’ont pas joué assez de matchs pour se qualifier parmi les leaders de notation.

Parfois, nba signifie nombres ballon absurdement.

Il n’y a pas 40 grands joueurs dans la ligue, évidemment, ou même 40 grands buteurs. Mais en cette ère de tir et d’habileté, de rythme et d’espace et de flair sans position, le biais incessant des normes statistiques se poursuit. C’est au-delà d’une mode. Nous sommes cinq saisons dans le phénomène, et pour autant que nous discutons de la façon dont le jeu a changé, il est toujours ahurissant de pore sur les statistiques. Les joueurs et les équipes ne mettent pas en place des nombres autant qu’ils déchaînent un torrent de données anormales et historiques.

Trois statistiques traditionnelles en hausse demeurent au centre de la conversation : marquer, triple-double et trois points. Il y a déjà eu 70 triple-doubles cette saison, sur le rythme pour battre le record de 127 d’il y a deux ans. Il s’agirait d’une cinquième saison consécutive de plus de 100 triple-doubles. Et quand on se demande combien le tir signifie pour le sport, regardez la transformation du Jazz de l’Utah.

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Avec Rudy Gobert et son envergure de 7 pieds 9 comme point d’ancrage, la défense a défini le Jazz pendant la plupart des cinq dernières années. Mais l’évolution offensive de l’Utah a atteint un sommet cette saison. C’est un mastodonte aux deux extrémités du terrain, et il détient la meilleure fiche de la ligue à 27-9. Le tir à trois points joue un rôle majeur dans son succès. Récemment, Utah est devenu l’équipe la plus rapide de l’histoire de la NBA à faire 500 trois points, n’a besoin que de 31 matchs pour le faire.

Cette année, le Jazz a fait 17,1 trois points par match, et il est étonnamment précis à 39,8 pour cent. Cinq joueurs font au moins 2,5 trois par nuit. Bien que Utah a trois étoiles à Gobert, Donovan Mitchell et Mike Conley Jr., le talent individuel sur la liste ne crie pas grandeur. Mais Utah a combiné un bon talent avec une compréhension analytique de l’efficacité, et le résultat est une équipe maximisant sa capacité.

Utah met l’accent sur la vertu de cette version moderne, basée sur les compétences du jeu. Sans aucun doute, le Jazz doit prouver que son jeu se traduit par l’après-saison pour recevoir le plus grand respect, mais c’est un mélange intrigant et équilibré qui fonctionne bien sans une superstar haut de gamme. Utah est le plus récent exemple de la raison pour laquelle cette époque, malgré les débats entre les factions belligérantes sur la façon dont le jeu doit être joué, a été bon pour le jeu.

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« En général, certaines de ces statistiques familières sont en hausse parce que la ligue est devenue plus efficace », a déclaré Ben Alamar, un maven statistique de longue date et l’ancien directeur de l’analyse sportive à ESPN. « Les joueurs prennent de meilleurs coups - des tirs qui se sont avérés être mieux par les données. Nous devrions juste nous émerveiller du jeu tel qu’il est aujourd’hui. C’est merveilleux à voir et excitant à regarder. Nous devrions commencer par là.

Oh, mais la conversation prend beaucoup de rebondissements après ça. La plus grande efficacité est cool. Mais les règles décourageant le jeu physique et favorisant la liberté de mouvement deviennent plus polarisantes à mesure que ces joueurs évolués continuent de rendre le jeu facile. Le centre décroissant et la préférence pour le basket-ball sans position modifient l’apparence et se sentent encore plus. Et puis quand ces nombres robustes deviennent si communs, ils perdent une partie de leur importance.

« En termes de score de boîte, nous avons presque besoin d’avoir un peu plus d’un changement d’esprit, a déclaré Alamar. « Il faut réfléchir davantage au contexte de certains de ces chiffres. Il a marqué beaucoup, mais l’a-t-il fait efficacement? Ce triple-double a-t-il été efficace pour l’équipe? C’est bon ? Devrais-je être impressionné? Le contexte aide à guider votre esprit. Il n’y a pas que les chiffres. C’est l’objectif à travers lequel vous les regardez.

C’est quand même un exploit de faire la moyenne de 20 points. Tout le monde ne peut pas le faire. Mais la façon dont le jeu est joué, le Malik Beasleys du sport peut. Seulement neuf joueurs ont atteint 20 au cours de la saison 2012-13, mais à l’heure actuelle le n ° 9 buteur de la ligue, Nikola Jokic, est en moyenne 27,1 points.

Le gardien des Wizards de Washington Bradley Beal mène la NBA avec 32,9 points par match. C’est plus que Durant ou LeBron James n’ont jamais fait la moyenne; plus que Tracy McGrady, un multiple champion de notation en son temps, n’a jamais fait; et juste un smidgen en dessous de la meilleure saison d’Allen Iverson. C’est un témoignage du développement continu de Beal, un étudiant du jeu qui a toujours été hyper-conscient de savoir si un coup est bon ou mauvais. À 27 ans, il s’agit d’une machine offensive polie qui a une moyenne de 30 points par match pendant deux saisons consécutives.

Mais les Wizards n’ont pas été une équipe des séries éliminatoires au cours de l’ascension personnelle de Beal, et bien qu’ils se soient améliorés récemment, ils entrent dans la deuxième moitié de la saison à la 12e place de la Conférence Est. Encore une fois, il sera difficile pour Beal de faire l’équipe de la NBA. Il est le meilleur buteur de la NBA, mais cela ne lui garantit pas une place parmi ses 15 meilleurs joueurs.

Allen Iverson Maillot,Certains journalistes de la NBA parlent souvent de l’ère du ballon à jus de la ligue, mais c’est injuste. La façon dont le jeu est officié rend plus difficile sur les défenses, mais ce n’est pas comme si le ballon a été modifié pour Stephen Curry et Damian Lillard de faire leurs 40 pieds. La meilleure comparaison est avec la NFL, qui a rendu certaines de ses règles plus avantageuses pour les joueurs offensifs. Mais vous pouvez encourager la compétence. Tu ne peux pas vraiment le fabriquer. La NBA, comme la NFL, a choisi d’accentuer une partie attrayante du jeu. Et tandis que marquer est en hausse, la défense d’élite a encore sa place. Regardez le champion en titre Los Angeles Lakers. Ensuite, retournez à Toronto, Golden State et Cleveland, et vous voyez que, même pendant ce temps, les champions savent comment obtenir des arrêts.

Pourtant, le temps actuel devient une telle aberration qu’il entrave la capacité d’avoir certains de ces arguments intergénérationnels. Mais si un sport ne peut pas gérer une telle croissance, s’il ne peut pas se réinventer, il est condamné à devenir obsolète.

« Je suis beaucoup plus sur, « Regardons l’ère pour ce qu’il est », a déclaré Alamar. Rien de ce qui se passe aujourd’hui ne diminue ces jours passés. Appréciez le jeu pour ce qu’il est aujourd’hui, et ne pas nécessairement entrer dans si c’est mieux ou pire. Nous apprenons. En tant que groupe de personnes qui aiment le jeu, nous apprenons. Ce n’est pas seulement l’athlétisme des joueurs qui change. C’est leur esprit et la façon dont ils pensent le jeu. C’est sain et vital que cela se produise.

Finalement, nous aurons à recalibrer l’importance de quelques statistiques. Notre dépendance à la tradition sportive rend cette transition difficile. Pour l’instant, cependant, nous sommes dans ce lieu fascinant, une intersection de résistance, de scepticisme et d’enchantement.

C’est loin d’être rassis. Le jeu gagne.