Pour le meilleur ou pour le pire, la NBA va de l’avant avec son plan pour relancer la saison 2019-20 à la fin du mois à Orlando, en Floride. Au cours des deux prochaines semaines, alors que les équipes se présenteront à Walt Disney World pour le camp d’entraînement, nous plongerons profondément dans les questions de basket-ball à grande vue qui restent à répondre d’ici octobre.

Les Bucks de Milwaukee ont été incroyablement efficaces dans la demi-cour, à la fois offensivement et défensivement, en grande partie parce que Giannis Antetokounmpo est l’arme la plus puissante de la NBA à chaque extrémité du sol. Protéger la jante à tout prix, ils transforment également les rebonds en occasions de marquer de transition à un rythme plus efficace que quiconque. Le résultat a été une cote nette historiquement grande avant que la ligue est allé sur la pause.

Il ne reste plus qu’aux Bucks à prouver qu’il s’agit de traduire ce succès en séries éliminatoires, où ils ont été roulés par les Raptors de Toronto lors des quatre derniers matchs de la finale de l’Association de l’Est la saison dernière après deux sorties au premier tour les deux années précédentes. Antetokounmpo est revenu de sa campagne 2019 MVP un meilleur joueur, les Bucks mieux exécuté le système de l’entraîneur Mike Budenholzer dans leur deuxième saison ensemble, et Milwaukee est sans aucun doute favorisé pour émerger de l’Est, indépendamment de toutes les questions persistantes.

Mais la conférence est plus profonde avec des équipes haut de gamme que toute autre année dans la mémoire récente, se vantant actuellement de six équipes avec un pourcentage de victoires .600 ou mieux pour la première fois depuis l’ère Michael Jordan. Les Raptors, les Boston Celtics, le Heat de Miami, les Indiana Pacers et les Philadelphia 76ers étaient tous sur le rythme pour gagner plus de 50 matchs avant COVID-19 arrêté la saison. Les Pacers sont probablement en grand danger de tomber de ce rythme au cours des huit derniers matchs de saison régulière à Orlando, après avoir perdu Jeremy Lamb à une blessure au genou avant de récemment retourné All-Star garde Victor Oladipo a opté pour le redémarrage la semaine dernière.

Giannis Antetokounmpo Maillot,Le plan de match pour bouleverser les Bucks est assez simple, même si l’exécution est évidemment beaucoup plus difficile. La plus grande clé est d’avoir plusieurs défenseurs à tourner sur Antetokounmpo, tout en construisant un mur de briques à la jante derrière la ligne de front. Les Celtics ont lancé cette stratégie contre un pré-MVP Giannis dans une victoire 2018 premier tour des séries éliminatoires, et les Raptors l’ont vaincu avec une approche similaire la saison dernière.

En dehors du ralentissement (ne pas arrêter) Antetokounmpo, challengers doivent chip loin à la 10,7 points pour 100 possessions qui séparait Milwaukee de ses adversaires cette saison. Ralentissez la transition des Bucks des rebonds en direct. Couvrez et récupérez, en courant tireurs hors de l’arc, où près d’un tiers de leurs coups sont tentés, et la protection de la jante, où Giannis est un destroyer. Pousser le rythme offensivement sur les rotations forcées défensivement, deux des zones médianes de Milwaukee. Aller à la ligne de lancer franc. Plus important encore, faire trois et générer des occasions de deuxième chance, sans doute les deux vulnérabilités principales des Bucks.

Malgré la refonte de l’alignement à Boston et le départ de Leonard de Toronto, les deux équipes sont probablement toujours les mieux équipées pour défier Milwaukee parce qu’elles ont le personnel pour mieux resserrer ces écarts. À notre regard de plus près, nous allons jeter Philadelphie et Miami dans le mélange ainsi, parce que les deux ont une tonne d’options à jeter à Antetokounmpo. (Si seulement Indiana avait Oladipo pour compenser son vaste différentiel offensif.)

Raptors de Toronto (46-18)
vs Milwaukee: 0-2

Des quatre adversaires, les Raptors sont la seule équipe à n’avoir pas gagné un match contre les Bucks. Antetokounmpo a déclenché la vengeance dans le sixième match de la saison, affichant un 36-15-8 avec quatre blocs dans une victoire 115-105 contre l’équipe qui l’a éliminé de la finale de conférence de la saison dernière. Même sans Marc Gasol au milieu de leur rencontre de fin février, Toronto a fait un meilleur travail en ralentissant Antetokounmpo (19 points sur 5-pour-14 tirs), mais le résultat était tout de même, une victoire 108-97 Bucks.