Les Minnesota Timberwolves abordent la saison 2022-23 avec beaucoup d'attentes. Après une saison régulière solide qui a conduit à la première qualification de l'équipe pour les playoffs depuis 2018, Minnesota a échoué face à Ja Morant et aux Grizzlies de Memphis au premier tour, s'inclinant 4-2 après avoir soufflé de nombreuses avances à deux chiffres.

Malgré cette issue décevante en playoffs, la saison dernière a quand même été digne d'être célébrée par les Timberwolves. Karl-Anthony Towns a réalisé sans doute sa meilleure saison en NBA, s'imposant comme le meilleur tireur à trois points de la ligue. L'ascension continue d'Anthony Edwards a été encore plus impressionnante, prouvant qu'il a l'étoffe d'un véritable franchise player.

Capitalisant sur la dynamique d'une saison 2021-22 surprise, Minnesota a été très actif durant l'intersaison. Le front office a notamment fait l'acquisition de Rudy Gobert lors d'une transaction avec le Jazz de l'Utah, ce qui a suscité à la fois une grande excitation et de nombreuses questions sur la capacité de cette équipe à être compétitive au plus haut niveau, aujourd'hui et à l'avenir.

Ceci étant dit, voici les trois questions les plus brûlantes pour les Timberwolves alors qu'ils commencent le camp d'entraînement pour 2022-23. .

3. Qui sera le leader du banc des Timberwolves ?

Après l'échange de Gobert, le monde de la NBA a commencé à remarquer Minnesota plus qu'avant. Maintenant, l'équipe est projetée pour être une équipe de playoffs sûre une fois de plus.

Cependant, l'arrivée d'un All-Star comme Gobert a coûté au Minnesota une profondeur cruciale. Les principaux joueurs impliqués dans l'échange étaient Patrick Beverley, Malik Beasley et Jarred Vanderbilt.

Beverley était le cœur du redressement des Timberwolves la saison dernière, fournissant une défense de qualité avec des tonnes de bousculade. Beasley a marqué en moyenne 12,1 points par match tout en réalisant 37,7 % de tirs à 3 points en dehors du banc. Vanderbilt était une menace défensive et de rebond en tant qu'attaquant de puissance et centre de petite taille, enregistrant 8,3 rebonds et 1,3 interception par match.

Rudy Gobert Maillot,Sans ces trois-là, le banc du Minnesota a maintenant du travail à faire. L'équipe a signé Kyle Anderson, qui n'est pas exactement connu pour ses prouesses offensives. Le meneur de jeu remplaçant est maintenant Austin Rivers, qui a marqué en moyenne 6,0 points par match avec les Nuggets de Denver la saison dernière. Les Timberwolves ont également signé Bryn Forbes, qui a joué un rôle important en dehors du banc dans la course au titre des Milwaukee Bucks en 2021.

Il n'est pas clair qui mènera le banc au début du camp d'entraînement. Pour que Minnesota puisse rivaliser avec les meilleurs de l'Ouest, au moins un réserviste doit prouver qu'il est un joueur d'impact.

2. Comment Towns et Gobert vont-ils travailler ensemble ?

Aussi talentueux et accompli que soit Gobert, sa présence chez les Timberwolves soulève encore plusieurs questions. La plus importante d'entre elles : Est-ce que le fait d'associer Towns à un autre centre est vraiment la meilleure approche pour construire une équipe ? N'oubliez pas que Minnesota a envoyé quatre choix de premier tour et un échange de choix à l'Utah en échange de Gobert, hypothéquant ainsi son avenir pour le présent.

Gobert et Towns ont tous deux déjà prouvé qu'ils étaient des joueurs d'élite. Le premier est trois fois Joueur défensif de l'année, avec une moyenne de 2,2 blocs dans sa carrière, tandis que le second est un tireur à trois points de près de 40 % à haut volume, capable de marquer de tous les côtés du parquet.

Gobert a ses limites offensives, ses points provenant principalement de remises en jeu et d'alley-oops. Il améliorera certainement la protection de l'anneau du Minnesota, mais mettre Gobert sur le parquet avec Towns compliquera l'espacement et le schéma offensif global des Timberwolves.

Towns restera-t-il loin de la peinture ? Ou Minnesota aura-t-il un frontcourt surpeuplé, ce qui gênera les post-ups de Towns et les drives d'Edwards ?

Le camp d'entraînement devrait aider le head coach Chris Finch à répondre à cette question. Plus vite Minnesota découvrira la meilleure façon de jouer avec Towns et Gobert sur le terrain, plus il aura de chances de remporter une série de playoffs pour la première fois depuis 2004.

1. D'Angelo Russell fera-t-il partie de l'avenir de l'équipe ?

Si les Timberwolves se sont montrés très forts face aux Grizzlies en playoffs, un joueur en particulier a sous-performé. D'Angelo Russell a obtenu une moyenne de 12,0 points par match avec une efficacité médiocre, ne réussissant que 33,3 % de ses tirs au but.

Ses performances ont amené les fans à se demander si l'équipe ne devrait pas l'échanger pour profiter des années de gloire de Towns. Russell est sur un contrat expirant d'un peu plus de 31 millions de dollars, donc celui qui l'acquiert ne mettrait pas en danger le plafond salarial au-delà de 2022-23.