Trois noms se sont imposés dans l'échelle des MVP KIA au cours du dernier mois de la saison 2021-22 : Nikola Jokic, Joel Embiid et Giannis Antetokounmpo. Mais un joueur qui n'est pas encore apparu dans la course au titre de MVP est Ja Morant, le All-Star des Memphis Grizzlies.

Il ne fait aucun doute que Jokic, Embiid et Antetokounmpo méritent tous les éloges qu'ils reçoivent pour leurs campagnes historiques respectives. Cependant, Ja Morant a démontré qu'il méritait lui aussi une place à la table sur laquelle les trois superstars susmentionnées sont assises en ce moment.

Il l'a démontré lundi dernier en réalisant une performance scintillante de 52 points sur 22 tirs sur 30 contre les San Antonio Spurs. Il ne lui a fallu que quelques jours pour battre son précédent record de 46 points, établi contre les Chicago Bulls le week-end dernier.

A-t-il maintenant votre attention ? Voici trois raisons pour lesquelles Ja Morant devrait recevoir plus d'amour pour le titre de MVP.

Cas de Ja Morant MVP

3. Les Grizzlies ont le troisième meilleur bilan de la NBA.

Redites-moi ça. Les Grizzlies, avec 43-20, ont le TROISIÈME MEILLEUR RECORD de la NBA. On ne soulignera jamais assez à quel point c'est impressionnant pour une équipe supposée jeune et en pleine ascension.

Mais ils ne sont pas près de se contenter de la troisième place. Memphis est dans le collimateur des Golden State Warriors et menace de s'emparer de la deuxième place à l'Ouest et au classement général de la ligue. Ils ont le deuxième meilleur bilan de la ligue derrière les Suns depuis que le calendrier a basculé en 2022.

Et tout cela est en grande partie dû à Ja Morant, qui connaît sa campagne de percée superstar. Si les Grizzlies ont enregistré 12-2 sans Morant cette saison, il est difficile de les imaginer maintenir ce rythme de victoires sans leur franchise star.

C'est peut-être là le principal avantage de Morant par rapport aux trois joueurs susmentionnés qui mènent la course au titre de MVP. Les Nuggets (35-26) ne sont que sixièmes à l'Ouest, tandis que les Sixers (37-23) et les Sixers (37-25) sont dans les quatre premiers à l'Est mais ont des bilans moins bons.

2. Les chiffres de Ja Morant rivalisent avec certains des meilleurs

Les chiffres de Nikola Jokic sont les suivants : 25,5 points, 13,8 rebonds (2e en NBA), 8 passes décisives et un pourcentage de réussite de 56,7 %.

Joel Embiid : 29,7 points (1er de la NBA), 11,1 rebonds, 4,5 passes décisives et 49,6 % de réussite aux tirs.

Giannis Antetokounmpo : 29,4 points (2e de la NBA), 11,3 rebonds, 6 passes décisives et 54,4 % de réussite sur le terrain.

Jetons maintenant un coup d'œil à ceux de Morant. Avant d'entrer dans le match de lundi, Morant avait une moyenne de 27,1 points (8e dans la NBA), 5,9 rebonds et 6,9 passes décisives tout en tirant 49,0 % du terrain. Ces chiffres vont certainement augmenter après son éruption de 52 points contre San Antonio. Ce sont des chiffres de MVP, c'est sûr.

Ja Morant Maillot,Beaucoup de gens comparent l'ascension de Morant lors de sa troisième année à celle de Derrick Rose, lorsque ce dernier a remporté le trophée de MVP en 2010-11. Si l'on compare la production du Rookie of the Year 2019-20 aux chiffres de l'ancienne superstar des Chicago Bulls lors de son année MVP - 25,0 points, 4,1 rebonds, 7,7 passes et 44,5 % de réussite au tir - les chiffres de Morant semblent encore meilleurs dans l'ensemble.

Cela ne veut pas dire que parce que les chiffres de Morant sont meilleurs, il devrait également être élu MVP comme Rose. Le titre de MVP est évidemment subjectif et dépend des performances du reste du peloton. Mais ce que Morant fait au cours de sa troisième saison est étrangement similaire à ce que Rose a fait pour les Bulls, et cela devrait être pris en compte puisque les récits jouent également un rôle dans le vote.

1. Le récit devrait le favoriser davantage qu'il ne le fait en réalité.

Une grande partie du buzz MVP est basée sur la narration, et cela devrait vraiment le favoriser par rapport à des joueurs comme Jokic, Antetokounmpo et Embiid. La fatigue des électeurs pourrait être le cas pour des joueurs comme le Joker, qui a remporté le MVP la saison dernière, et le Greek Freak, qui a remporté deux campagnes consécutives avant l'année dernière. Quant à Embiid, l'arrivée de James Harden à Philadelphie lui fait peut-être du tort à cet égard.

Morant, quant à lui, a été le moteur de la résurgence de Memphis cette saison. Personne, sauf eux-mêmes bien sûr, ne s'attendait à ce que les Grizzlies soient aussi bons aussi rapidement. Mais grâce à l'ascension de Morant au rang de superstar, ils sont en plein dans la course au championnat. Et il mérite beaucoup plus de crédit pour les avoir mis dans cette position.

Pour finir...

Ja Morant ne remportera probablement pas le titre de MVP devant Jokic, Embiid et Antetokounmpo, et la course au titre de MVP de la KIA montre qu'il se pourrait bien qu'il ne reste que ces trois-là pour le reste du parcours. Mais au vu de la tournure des conversations, il est déconcertant de constater que le phénomène de 22 ans ne bénéficie pas du même engouement qu'eux, compte tenu de tous les facteurs exposés ci-dessus. S'il y en a un qui devrait être assis à côté d'eux au banquet Maurice Podoloff, c'est bien Morant.