Les Philadelphia 76ers ont terminé la saison 2020-21 par une défaite malencontreuse contre les Hawks d'Atlanta en demi-finale de la conférence Est.

C'était une énorme surprise, mais le principal titre des médias était le dysfonctionnement supplémentaire que la victoire surprise d'Atlanta a provoqué entre les Sixers et Ben Simmons. Pour le moment, le front office n'a pas envisagé de négociations commerciales sérieuses, ce qui permet à Doc Rivers de ne rien obtenir du deuxième joueur le plus cher de l'équipe.

Philadelphie, en dents de scie depuis le début de la saison en octobre, a perdu quatre de ses cinq derniers matchs. Joel Embiid a essayé de porter la franchise, mais ses chiffres ont chuté par rapport à sa saison de calibre MVP de l'an dernier. Tobias Harris, Tyrese Maxey et Seth Curry ont montré des éclairs de brillance, mais ils manquent tout simplement de talent par rapport à la plupart des seconds couteaux de la NBA.

Voici trois raisons pour lesquelles les Sixers sans Simmons sont des prétendants, et non des prétendants, à la couronne de la Conférence Est.

L'homme à abattre dans les moments décisifs

Même certains des meilleurs big men de l'histoire de la NBA avaient des gardiens sur qui compter aux moments cruciaux du match, comme Kobe Bryant pour Shaquille O'Neal et Tony Parker pour Tim Duncan. Avec la domination d'Embiid au bloc, il n'est pas conseillé de lui donner le ballon dans les deux dernières minutes et de s'attendre à ce qu'il fabrique des tirs pour lui-même et ses coéquipiers.

Curry a réussi de nombreux sauts dans sa carrière, mais la plupart sont le fruit d'un mouvement de balle remarquable. Cependant, Philadelphie manque d'un orchestrateur qui soit un marqueur fiable lorsque les défenses se resserrent dans les dernières minutes. Par exemple, leurs deux dernières défaites ont été dues au Miami Heat et aux Brooklyn Nets qui ont mieux exécuté dans les derniers instants du match. Les offensives ne peuvent pas être stagnantes pour une équipe qui aspire à une série de playoffs.

La constance des joueurs de rôle

Harris a signé un contrat maximum de cinq ans à l'été 2019, mais il n'a pas été à la hauteur de ces termes élogieux. Il a eu du mal à marquer ne serait-ce que 20 points par match tout en faisant chuter drastiquement son pourcentage de tirs à seulement 45,9% cette saison. L'efficacité et la durabilité étaient deux de ses principales forces, mais Harris a même déjà manqué neuf matchs cette saison.

Maillot NBA Authentic,Maxey était phénoménal en début de saison, mais ses chiffres ont régressé. Matisse Thybulle et Danny Green n'ont pas non plus été régulièrement productifs, avec Rivers qui s'est interchangé comme titulaire au poste de trois.

Pour être une menace légitime à l'Est, Philadelphie doit disposer de plusieurs joueurs de rôle fiables, capables d'élever leur niveau de jeu en playoffs. Il est toujours possible que des gars comme Harris et Maxey trouvent leur rythme lorsque Rivers s'installe dans une rotation de nuit, mais cela a toujours été un problème pour les Sixers cette saison.

Embiid ne peut pas être le meilleur joueur d'une équipe championne.

Lorsque la lutte entre Embiid et Nikola Jokic pour le titre de MVP a été serrée la saison dernière, il a été question qu'Embiid soit peut-être le meilleur joueur de basket. Dans certains cas, il a fait preuve d'une multitude de capacités et est devenu une force inarrêtable pour tout adversaire. Il ne fait toujours aucun doute qu'il est l'un des meilleurs joueurs de la ligue, mais mener une franchise au sommet est un tout autre argument.

Embiid manque encore d'initiative et de capacité à rallier les troupes et à les propulser vers de plus hauts sommets. Sa production offensive et défensive est incroyable, mais il y a eu des matchs de playoffs au printemps dernier où Embiid a manqué à son équipe. Lors du sixième et du septième match de la série contre les Hawks, Embiid a été sensationnel avec 22 et 31 points, respectivement, mais le chiffre le plus frappant a été celui des huit revirements dans chacun des deux derniers matchs.

Simmons a été la personne la plus critiquée pour le match 7 de Philadelphie, mais les difficultés d'Embiid dans les moments cruciaux ont également joué un rôle - et pourraient refaire surface dans quelques mois si les Sixers sont suffisamment en bonne santé pour atteindre la post-saison.