Les Pelicans de la Nouvelle-Orléans ont été considérés comme des laissés-pour-compte cette saison. L'absence de Zion Williamson pendant toute la saison et un manque général de compétitivité de la part de tous ont conduit l'équipe à se morfondre au bas de la Conférence Ouest. Les innombrables rumeurs qui entouraient Williamson n'ont fait qu'ajouter de l'huile sur le feu.

Cependant, un pompier improbable est venu sauver la saison des Pelicans : CJ McCollum. L'ancien garde All-Star a été échangé par les Blazers contre Josh Hart, Nickeil Alexander-Walker et d'autres éléments. Depuis cette transaction à la date limite des échanges, NOLA est en feu, ne se faisant humilier que récemment par Nikola Jokic et les Denver Nuggets.

Malgré le fait qu'ils aient raté une chance de gagner cinq fois de suite, les fans ont de nombreuses raisons de se réjouir du retour de Zion Williamson chez les Pelicans. Parlons-en.

2 raisons pour lesquelles les Pelicans seront des prétendants furtifs à l'Ouest au retour de Zion Williamson

CJ McCollum est le chaînon manquant pour Zion.

Quand il était en bonne santé, Zion Williamson était facilement le meilleur joueur des Pelicans. L'ancien premier choix avait un mélange fou d'athlétisme et de toucher qui le rendait dangereux à l'intérieur de l'esprit. Nous connaissons surtout Zion pour ses mixtapes pleines d'adrénaline, mais en NBA, il montre qu'il peut y arriver avec un peu de finesse.

Le problème quand on joue avec Zion, c'est que les équipes peuvent encombrer la peinture quand elles jouent contre les Pelicans. Peu importe la qualité des mains de Williamson autour de l'anneau, s'il y a plusieurs personnes pour le contester, ce sera difficile pour lui. Pour que l'équipe puisse exploiter tout son potentiel, elle avait besoin de quelqu'un pour détourner l'attention de Williamson.

C'est le cas de CJ McCollum. Le garde des Pelicans a cédé la place à Damian Lillard lors de son passage chez les Trail Blazers. Cependant, il a toujours montré qu'il avait la capacité d'être un garde principal dans une attaque. Avec NOLA, McCollum a reçu le feu vert pour diriger l'attaque, et il l'a fait de manière incroyable.

Le fait que McCollum, une véritable menace aux trois niveaux, s'occupe de la pierre rendra Williamson plus difficile à défendre. Cela suffit à faire d'eux un adversaire dangereux pour n'importe quelle équipe de la Conférence Ouest.

Les Pelicans sont solides même sans Zion

La principale raison pour laquelle nous parlons des Pelicans, c'est leur capacité à se débrouiller même sans leur star principale. L'équipe de soutien de Zion est incroyablement sous-estimée, avec un grand nombre de joueurs capables de remplir plusieurs rôles en attaque lorsque cela est nécessaire.

Maillot NBA Authentic,Jonas Valanciunas connaît une renaissance à la Nouvelle-Orléans. L'ancien choix de loterie des Raptors a conservé son jeu de fond de panier solide, mais il a également ajouté un tir à trois points régulier à son arsenal. Ses progrès en défense font de lui un partenaire idéal pour Williamson, qui peut avoir des lacunes de ce côté du ballon.

Herbert Jones a également été une agréable surprise pour les Pelicans cette saison. Bien qu'il ne mesure que 6-8, la polyvalence défensive de Jones s'est avérée précieuse pour une équipe qui manque de pièces défensives. Une équipe de petits joueurs avec lui et Zion au poste de 5 sera intéressante à observer.

Bien sûr, il y a aussi Brandon Ingram. Bien qu'il n'ait pas participé au All-Star game cette année, l'attaquant des Pelicans réalise une saison solide et discrète, avec une moyenne de plus de 22 points par match. Sa capacité à créer pour lui-même et ses coéquipiers sera importante pour alléger la charge de Williamson.

Il y a d'autres pièces intéressantes dans le roster des Pelicans. Jose Alvarado a été plus qu'une histoire à dormir debout pour les fans, apportant une étincelle bien nécessaire. Larry Nance Jr. et Tony Snell, qui a rejoint McCollum en provenance de Portland, sont des éléments solides sur le plan défensif.

Les Pelicans ne sont plus les mêmes que ceux du début de la saison. S'ils parviennent à maintenir ce rythme dès le retour de Sion (et cela pourrait arriver plus tôt que les autres prétendants à l'Ouest ne le souhaitent), ils seront les favoris d'une éventuelle surprise.