La toute nouvelle saison est à nos portes. Il y a beaucoup d'équipes à surveiller, surtout celles qui ont une chance de tout gagner. Malheureusement, les Trail Blazers de Portland ne feront pas partie de ces équipes - une fois de plus.

Alors que Damian Lillard et ses coéquipiers ont participé aux playoffs pendant huit saisons consécutives, ils seront probablement éliminés au premier ou au deuxième tour cette année. Voici quelques raisons pour lesquelles un trophée Larry O'Brien est peu probable pour l'équipe de Rip City.

3. Les nouvelles recrues des Blazers ne suffisent pas à renforcer leur défense

Ce n'est plus un secret, la principale raison des difficultés des Trail Blazers en playoffs est leur manque de défense. Ils s'en sortent bien en saison régulière, terminant généralement entre la troisième et la huitième place. Mais en post-saison, où l'action est bien différente, l'équipe vacille.

La faute en revient à la fois aux joueurs et aux entraîneurs. En ce qui concerne ces derniers, le front office des Blazers s'est occupé du problème en renvoyant Terry Stotts et en le remplaçant par le spécialiste de la défense Chauncey Billups (nous y reviendrons).

En ce qui concerne le renforcement de leur équipe, ils n'ont pas vraiment fait d'effort. Parmi les nouveaux joueurs qu'ils ont acquis figurent Cody Zeller, Tony Snell, Larry Nance Jr. et Ben McLemore, entre autres. Ce sont de bons joueurs dans leur propre droit. Mais parmi eux, il n'y a vraiment que Nance Jr. qui est un bon défenseur. Peut-il arrêter les meilleurs centres de l'Ouest comme Anthony Davis ? Et Joel Embiid ?

2. La transition vers un nouveau coach est généralement volatile

Comme mentionné, Portland est maintenant sous l'ère Chauncey Billups. Lors de son embauche, l'ancienne légende des Pistons de Détroit a partagé sa vision de l'équipe : la défense. Il a même ajouté Roy Rogers, qui est considéré comme un spécialiste de la défense, à son équipe d'entraîneurs.

A ce stade, nous n'avons que ces quelques détails sur Billups. Nous devons voir si sa vision pour l'équipe devient une réalité. C'est le point crucial de la transition vers un nouveau régime d'entraînement. Il y a une grande différence entre la théorie et l'exécution. Billups, qui n'a qu'une saison d'expérience en tant qu'assistant, sera confronté à la difficulté de transformer la théorie en pratique.

Damian Lillard Maillot,En outre, comme nous l'avons déjà noté ci-dessus, les Trail Blazers ne disposent pas des bonnes pièces, du moins pas encore. Dans l'histoire de la NBA, il n'y a eu que NEUF entraîneurs principaux qui ont remporté un titre dès leur première année : John Kundla, Edward Gottlieb, Buddy Jeannette, George Senesky, Pat Riley, Paul Westhead, Steve Kerr, Tyronn Lue et Nick Nurse.

Je ne veux rien enlever à Kerr, Lue et Nurse, mais leurs équipes étaient mûres pour le titre lorsqu'ils sont entrés en scène. Ce n'est pas le cas de Billups. Avoir Damian Lillard et CJ McCollum, c'est bien - c'est en fait mieux que d'autres équipes qui n'ont pas un combo de stars puissant. Mais ils ont besoin de plus d'aide et Billups a besoin de plus de pièces pour intégrer efficacement sa vision.

1. Avec l'avenir de Damian Lillard en jeu, le front office des Blazers est au bord de la panique

Damian Lillard a été impliqué dans une légion de rumeurs à la fin de la saison NBA 2020-21 et une bonne partie de cette intersaison. Il y a une intuition que Lillard demandera un échange si les Blazers ne construisent pas un roster assez musclé pour se battre pour un titre.

Lillard lui-même a rejeté de telles rumeurs. Peut-être n'est-il pas du genre à vouloir activement courir après cette insaisissable bague du titre.

Cependant, le front office est suffisamment intelligent pour savoir que ce n'est pas parce que Lillard n'a pas demandé à être échangé que le joueur six fois All-Star restera avec eux jusqu'à sa retraite. Les priorités changent aussi, surtout en fin de carrière. C'est pourquoi le front office est peut-être en train de faire du sur-place au moment où nous parlons.

Ils savent probablement que l'effectif dont ils disposent actuellement n'est pas encore assez bon. Et s'ils ne parviennent pas à faire de grands progrès cette saison, alors c'est la fin de l'ère Lillard. Travailler avec une horloge qui tourne n'est pas vraiment idéal. Cela pourrait donner lieu à une série de modifications stupides du roster ou d'autres décisions irréfléchies. Cette situation n'est pas vraiment synonyme de titre. Pas du tout.