Les Charlotte Hornets sont l'une des plus jeunes équipes de la NBA. Les Hornets ont été fondés en 1988 et ont été rebaptisés Bobcats en 2004 avant de devenir à nouveau les Hornets en 2014. Bien que le nom de l'équipe ait changé, l'échec de l'équipe demeure.

Ils n'ont jamais atteint les demi-finales de l'Est et l'équipe n'a pas remporté une série de playoffs depuis la fin de la saison 2001-02. En fait, ils n'ont participé qu'à trois séries de playoffs au cours de cette période, la dernière en 2016.

La saison 2022-23 a été une grande déception pour Charlotte. Après avoir terminé la saison 2021-22 avec 43 victoires, ils ont commencé leur deuxième mandat de Steve Clifford en tant qu'entraîneur en chef de l'organisation avec un score de 27-55. Dans une certaine mesure, les Hornets semblent être une équipe jeune qui s’est élevée à l’Est, mais ils ont eu des problèmes.

L'All-Star Guardians Ramelo Bauer n'a pas pu rester en bonne santé, il est apparu dans les 36 matchs les plus bas de sa carrière et l'équipe dans son ensemble n'a joué que quatre joueurs dans au moins 60 matchs. Clifford et son équipage semblent devoir changer de rotation tous les soirs en raison de blessures, ce qui n'est pas un bon signe pour une équipe immature et inexpérimentée.

Ce qui est arrivé à Miles Bridges l'été dernier a également eu un impact majeur sur le groupe, alors que la star de la rupture de Charlotte a été arrêtée et fait face à des accusations d'abus domestiques. Une fois supposé recevoir un nouveau contrat à neuf chiffres des Hornets, Bridges a fini par manquer toute la saison 2022-23.

Par rapport à il y a un an, cette interruption donne aux Hornets l’occasion de retrouver espoir et engagement. Sur la base de leur potentiel global, ils ont l’un des meilleurs jeunes noyaux de la ligue, et la flexibilité financière de Charlotte leur permet de gérer leur avenir.

Augmentation en basse saison et départ

Ajouté : Miles Bridges (Free Player), Brandon Miller (Draft), Nick Smith Jr. (Draft), Frank Neelikina (Free Player), Amari Bailey (Draft)

Départ : G/F Kelly O’Brien Jr. (Free Player), G. Dennis Smith Jr. (Free Player – BKN), G/F Siv mykhaliuk (Free Player – Bos), G. Theo Maledon (Free Player)

Alors qu'il se prépare à sa quatrième saison de la ligue et qu'il entre dans la dernière année de son contrat de rookie, après avoir signé un renouvellement de contrat de 5 ans et de 260 millions de dollars, Ball n'ira nulle part si tôt. C'était une décision facile pour les Hornets et leur All-Star Defender, car il était tout ce dont l'équipe avait toujours besoin. Ball a une certaine sensation de swing lorsqu'il joue, ce qui résonne avec ses coéquipiers et il n'y a rien sur le terrain qu'il ne peut pas faire.

"Où nous sommes, j'ai l'impression que nous grandissons tous ensemble", a déclaré Powell lors de sa conférence de presse. "Je pense que c'est une bonne position et je pense que nous allons tous dans la bonne direction en ce moment."

Michael Jordan Maillot,Cependant, le porte-parole de l'équipe n'est pas le seul joueur à obtenir une garantie à long terme, car PJ Washington a récemment signé un nouveau contrat et Bridges est sur le point de revenir après un an d'absence.

Washington est entré en suspension en tant que free agent restreint et est l'un des meilleurs joueurs étant donné ses performances au cours de l'année écoulée. Cependant, l’intérêt pour le joueur de 25 ans est faible, car les Hornets ont la capacité de satisfaire toute offre qu’il reçoit de ses concurrents. Après environ deux mois de négociations répétées, Washington et Charlotte se sont mis d'accord sur un contrat de trois ans, d'une valeur de 48 millions de dollars, pour un salaire annuel moyen d'environ 16 millions de dollars.

Powell et Washington devraient tous deux obtenir un nouveau contrat pendant la période intersessions, ce qui explique pourquoi le plus gros complément des Hornets est Brandon Miller. Sélectionné en deuxième position dans le Draft de cette année, Miller est entré en NBA en tant qu'attaquant combiné de longue date, où il est devenu un roi des points en Alabama. Il a un QI élevé de basketball et peut être un flanc stable, c'est pourquoi Charlotte est tombée amoureuse de lui tout au long du défilé.

En plus de Bauer, les Hornets espèrent que Miller deviendra rapidement le deuxième choix de l'équipe, il peut influencer la victoire aux deux extrémités de l'attaque et de la défense. Il sera intéressant de voir à quoi ressemblera le rôle du joueur de 20 ans dans la nouvelle saison, surtout avec le retour de Bridges.

Bridges était une étoile nouvelle dont l'équipe avait besoin et il a encore beaucoup de travail à faire pour réparer son image, ce qu'il a mentionné lors de sa conférence de presse en fin de saison.

"Je m'excuse auprès de tout le monde pour la douleur et l'embarras que j'ai causés à tout le monde, en particulier à ma famille", a déclaré Bridges. "J'ai utilisé cette année pour donner la priorité à un traitement et être la meilleure personne que je puisse être... Beaucoup de gens n'ont pas une seconde chance et je veux l'utiliser pour prouver à tout le monde que je suis toujours le garçon que vous avez recruté il y a cinq ans." Je suis très heureux de revenir et j'ai hâte de commencer cette année."

Après avoir accepté de prolonger l'offre de qualification d'un an qui lui a été accordée, Bridges deviendra un agent libre illimité à la fin de la saison 2023-24.

Lamelo Ball Maillot,En plus de Miller et Bridges rejoindre l'aile de l'équipe, les Hornets ont continué à former leur futur jeune noyau avec Nick Smith Jr. et Amari Bailey dans le draft NBA. Smith a été sélectionné à la 27e place, Bailey a été sélectionné à la 41e place et a signé un contrat à double sens avec l'équipe.

Avec le petit Dennis Smith et Théo Maredon qui quittent l'équipe, plus l'avenir de James Buffet est un point d'interrogation, Smith a eu l'occasion de voir quelques minutes plus tôt dans sa carrière. Ses capacités bidirectionnelles font de lui une perspective fascinante pour Charlotte.

Avec l'arrivée imminente du camp d'entraînement, les Hornets sont actuellement remplis de 15 joueurs. Kelley Ubray Jr. reste un agent libre et certains pensent que l'équipe envisagerait de le faire revenir, mais après avoir signé Miller et Bridges, sa carrière en NBA devra se poursuivre ailleurs.

Le futur de Gordon Hayward et Terry Rosier

Il y a beaucoup de choix récents sur la liste des Hornets, et tous ces choix continuent de croître et de se développer à chaque période intermédiaire. Des joueurs comme Nick Richards, Mark Williams, Kay Jones, JT Thor et Bryce McGowan font partie de ce groupe de jeunes joueurs.

L'équipe a également quelques joueurs expérimentés, comme Gordon Hayward et Terry Rosier, qui ne sont pas nécessairement dans le calendrier des jeunes.

Il n’a que 29 ans et a joué le meilleur basket de sa carrière depuis qu’il a rejoint Charlotte en 2019. Bien qu’il reste actuellement trois ans de contrat, y compris la saison 2023-24, Rosier a fait l’objet de rumeurs commerciales au cours de l’année écoulée. Plusieurs équipes ont manifesté leur intérêt pour lui avant l'échéance de février, mais les Hornets ont été réticents à l'échanger en raison du manque de profondeur de leur arrière-cour.

Avec la santé de Ball et le début de la saison de recrues de Smith, le défenseur expérimenté est maintenant un peu désemparé. Au cours de la saison à venir, il mérite 23 millions de dollars, contre 70 millions de dollars de son contrat actuel. Si le nouveau patron des Hornets cherche un moyen d'ouvrir l'espace de la retraite l'été prochain, peut-être en renouvelant le contrat de Bridges ou en cherchant d'autres freelances, quitter Rosier est certainement une option attrayante.

Encore une fois, il peut être considéré comme le deuxième meilleur choix d'attaque de l'équipe. En 63 matches l'an dernier, Rosier a marqué en moyenne 21,1 points et 5,1 passes, les deux chiffres sont les plus élevés de sa carrière. Alors qu'il se prépare à sa neuvième saison NBA et à sa cinquième saison avec les Hornets, le défenseur de la combinaison rusé pourrait entendre son nom à nouveau dans les rumeurs commerciales à mesure que la saison progresse.

Hayward est à Charlotte depuis le début de la saison 2020-21, il est un vétéran de l'équipe. Cependant, au cours des trois dernières années, il n'a participé qu'à 60% de tous les matchs de l'équipe.

Alors que sa production diminue et que les Hornets apportent plus de profondeur d'attaque en pause, les jours d'Hayward dans l'équipe semblent comptés. Son salaire s'élève à 31,5 millions de dollars cette saison, mais le joueur de 33 ans deviendra un agent libre sans restriction en 2024.

L'organisation pourrait choisir de le garder pour diriger certains des rookies de la liste, en particulier Miller, mais Hayward pourrait espérer qu'il contribue à son équipe pendant un temps significatif. Il est difficile de le voir dans ce genre de joueur à Charlotte.

C'est pourquoi il est possible que le vétéran soit négocié dans la première moitié de la saison. Maintenant, il n’y a pratiquement personne dans la ligue qui s’intéresse à Hayward, mais son contrat est énorme et arrive à échéance. Il pourrait donc être un choix intéressant pour les équipes à la recherche de contributeurs expérimentés. Étant donné que les Hornets sont peu susceptibles de le renouveler lors de la prochaine pause, l'équipe pourrait mériter d'obtenir Hayward d'une autre organisation.

Perspectives de la saison 2023-24

La bonne nouvelle pour les Hornets est qu'ils ne peuvent jouer que mieux sur le terrain que la saison dernière, bien qu'ils ne soient pas nécessairement la pire équipe de l'histoire de la NBA avec 27 victoires et 55 défaites.

Il y a certainement du potentiel sur cette liste et leur succès commence autour de Ramelot Bauer. Avant de subir une fracture de la cheville droite début mars, il a traité plusieurs blessures à la cheville la saison dernière. La nouvelle de la saison de Charlotte est que Ball a récupéré à 100% de sa blessure et est prêt à accueillir la nouvelle année.

À chaque saison de la ligue, il est devenu un buteur, un promoteur et un leader à part entière, et Ball sera à nouveau un catalyseur pour faire évoluer les Hornets dans la bonne direction.

À l’exception de Ramelot, l’attaque de l’équipe ressemble à ce qui sera la question clé pour entrer dans la saison 2023-24, car ils ont certainement des options secondaires intéressantes. Miles Bridges et Brandon Miller assumeront tous les deux la tâche de marquer des positions d'avant-garde, et les Hornets devraient avoir confiance dans les capacités de Terry Rosier, qu'il ait ou non le ballon, qu'il soit sur le sol ou non.

La saison dernière, PJ Washington était de plus en plus confiant dans ses capacités de tir extérieures, et Charlotte a continué à apprécier Mark Williams, qui a atteint 63,7 % l'an dernier. Bien qu'il ait plus d'influence sur le terrain en termes de défense, Williams sera le joueur sur lequel les Hornets s'appuient dans l'attaque.

Il peut être difficile de conclure que les Hornets sont capables d'entrer dans les playoffs cette saison, mais ils peuvent certainement gagner plus de 27 matchs. Qui sait, peut-être qu'ils pourraient se battre pour un siège en 2024!

Bien qu’il soit peu probable qu’ils se battent pour des sièges de playoffs avec un bon bilan, cette équipe jeune et dynamique sera meilleure au second semestre que la première. Le temps et l'expérience sont les deux choses qui manquent le plus à ce noyau, ce qui explique pourquoi la nouvelle identité des Hornets se forge au fil de la saison. Il y a certainement beaucoup de choses à aimer pour l'avenir de cette organisation.