La saison dernière, Karl-Anthony Towns pointe vers le bas plus près de la moyenne de la ligue sur l'extrémité défensive, mais pour devenir une bonne équipe, Minnesota a besoin de plus. Towns est un talent générationnel sur le plan offensif, capable de marquer efficacement et de diverses façons à partir des trois niveaux. Cependant, s'il ne peut pas maintenir au moins une partie de cet impact sur la défense, les Loups ne seront jamais en mesure d'atteindre les hauteurs de championnat dont ils ont besoin.

Pour gagner au plus haut niveau, vous avez simplement besoin de votre centre pour être en mesure de défendre la jante et dans l'espace habilement.

Tout au long de sa carrière, il ya eu quelques petites étapes où il semble avoir tourné un coin, où le jeu semble ralentir pour lui et il est saisissant schémas défensifs et le positionnement à un niveau élevé.

Le premier a été son année recrue à côté de Kevin Garnett et Tayshaun Prince. En dépit d'être dans leur fin des années 30 et le squelette de leur ancien moi, kg et Prince étaient encore des défenseurs de haut niveau et les communicateurs qui marshaled la ligne défensive et fait en sorte que tout le monde faisait leur travail. Ils ont donné la vie Towns défensivement et ont été la principale raison pour laquelle il était censé devenir un défenseur redoutable après l'année un.

Le deuxième passage alléchant a été la saison dernière sous la tutelle et la direction de Robert Covington.

Au cours des 22 matchs où RoCo était en forme et au tir, les Timberwolves ont affiché une cote défensive de 107,2. S'ils avaient été en mesure d'étirer ce nombre sur un total de 82 matchs, ils auraient affiché la huitième meilleure marque dans la NBA, une différence frappante à la 24e (112,2) qu'ils se sont retrouvés avec. En plus de cela, lorsque Towns et Covington ont partagé le plancher, Minnesota a été encore plus ferme, enregistrant une cote défensive de 106,7 en 568 minutes ensemble.

Il n'y avait pas que Covington qui fournissait toute la défense non plus. Towns lui-même détenait une cote défensive de 107,2 au cours de cette séquence de 22 matchs. Ce n'est pas un numéro d'élite, mais c'est une nette amélioration par rapport à la cote de 111,3 qu'il a mis en place tout au long de la saison.

Tout comme Garnett et Prince d'autrefois, Covington est un communicateur expert. Il lit et appelle rapidement les plans offensifs, aidant ses coéquipiers à s'organiser en conséquence. C'est un trait inestimable à posséder, qu'il partage avec tous les défenseurs d'élite autour de la ligue.

Avoir un général sur le sol pour montrer towns où être et quand être là est incroyablement important pour cette équipe. Le joueur de 23 ans n'est pas un défenseur réticent. Il entend les critiques qui l'entourent et il veut le faire taire. Son problème est que sa technique et son QI défensif ne sont toujours pas polis. Quand il est laissé seul au quart-arrière une défense, il semble surchargé de choses à traiter, ce qui entraîne un mauvais positionnement, sur-empressement et un manque de communication à ses coéquipiers.

Avec Covington à côté de lui, beaucoup de ces problèmes sont atténués, ou du moins réduits. Towns n'a pas à se soucier d'être le leader défensif de son équipe, ce qui lui permet de se concentrer sur le perfectionnement de son rôle au sein du système.

Quand il peut se concentrer là-dessus, les résultats sont en fait très impressionnants. Avec confiance et une bonne compréhension défensive qui tapisse sa ceinture d'outils, Towns peut utiliser son athlétisme et ses longs membres pour briller. Prenez le clip ci-dessous, par exemple, KAT a chuté parfaitement dans le pick-and-roll pour lutter contre la vitesse floue De'Aaron Fox, avant de frapper son flotteur et étouffer sa tentative de suivi avec une précision experte.

Comme vous le savez sûr ement maintenant, Covington n'est pas seulement une présence verbale en défense, il mène avec des actions. Avant de descendre, il avait une revendication légitime au moins pour la première équipe All-Defense. Hors de la balle est l'endroit où il fait la plupart de son travail à couper le souffle - à savoir le lancement dans les voies de dépassement et la rotation de son homme pour pousser des balles loin et des coups de farde à la jante. Cependant, il est également très productif en tant que stoppeur sur le ballon.

Cette brillance sur le ballon est ce qui aide Towns à s'épanouir. Au lieu d'être forcé de nettoyer les erreurs d'un Andrew Wiggins ou Jeff Teague, qui a laissé les marqueurs glisser devant eux à l'aise, la capacité de Covington à se battre à travers les écrans et coller à son homme fournit Towns avec assez de temps pour se positionner correctement.

Karl-Anthony Towns Maillot,Même quand il ne se mettre sur un pick-and-roll ball handler dos comme Jrue Holiday gère dans le clip ci-dessous, Covington est un maître à la récupération. Il revient devant Holiday, le force à la ligne de base, et permet à Towns d'entrer dans le jeu et d'utiliser ses bras en bandeau pour épingler le tir.

Towns ne manque pas d'athlétisme et il a un timing supérieur à la moyenne quand il s'agit de bloquer les tirs. Depuis l'entrée en puissance du double All-Star, seulement cinq joueurs ont bloqué plus de tirs que lui. Son problème a toujours été d'être au bon endroit pour utiliser ces cadeaux à son avantage, donc avoir Covington autour de lui acheter quelques secondes supplémentaires n'a pas de prix. Si Towns peut apprendre à être mieux positionné tout en se nourrissant de la ténacité défensive de Covington, il pourrait véritablement devenir l'un des meilleurs protecteurs de la ligue.

Heureusement, le nouveau président des opérations basket-ball Gersson Rosas a fait de Towns la seule et unique priorité depuis son arrivée. Il sait qu'il doit maximiser la fenêtre du grand homme, ce qui signifie répondre à ses forces et le papier peint de ses faiblesses. En dépit de manquer sur de plus grands noms sur le marché des agents libres, Rosas signatures bin d'aubaine et le commerce de la nuit de projet devrait aider à couvrir certaines des fissures dans le jeu de towns.

Jarrett Culver s'est bâti une réputation chez Texas Tech en tant que défenseur polyvalent, intransigeant et travailleur. Il ne va pas fournir le même genre de résistance que Covington apporte, mais il est presque certainement une mise à niveau sur certains des points poreux des défenseurs d'attaque sur l'alignement de l'année dernière. Noah Vonleh, Jordan Bell et Treveon Graham font tous partie de la même catégorie d'acquisitions défensives.

Dans un monde idéal, Towns n'aurait pas besoin d'aide pour le rendre plus efficace sur le côté moins glamour de la balle. Pour le moment, cependant, il le fait. À seulement 23 ans, il serait surprenant qu'il ne continue pas à grandir en tant que défenseur comme il l'a fait les deux saisons précédentes, mais pour l'instant, nous devons travailler en supposant qu'il ne va pas devenir un pilier du jour au lendemain.

Dans cet esprit, Robert Covington est le partenaire défensif parfait pour KAT. Ses compétences en communication mêlées à sa maîtrise du ballon correspondent aux besoins de son centre comme une main dans un gant.