L'entraîneur Mike D'Antoni a commencé à faire une excuse pour les récentes luttes des Rockets de Houston, puis s'est arrêté au milieu d'une phrase, disant qu'il ne pouvait pas le faire avec un visage droit.

Les Rockets ont perdu trois de leurs quatre derniers matchs après une défaite de 117-107 mercredi contre les Trail Blazers de Portland au Toyota Center.

D'Antoni a reconnu que « l'esprit collectif » des Rockets, qui se considèrent comme des prétendants, était éteint.

"Non, c'est une inquiétude. Mais pour moi, l'accent n'est pas mis sur le bien faire les choses », a déclaré D'Antoni. L'accent est mis davantage sur le fait de regarder l'arrière du maillot plutôt que l'avant. On doit juste s'en remettre, et on le fera.

"Chaque navire se fait bercer parfois. On se fait bercer en ce moment. Il y a deux semaines, si vous aviez demandé, nous étions dans une bonne position en équipe. C'est si délicat. Vous devez être prudent, et en ce moment, nous sommes fragiles; mais nous avons des anciens combattants qui vont redresser le navire.

D'Antoni a pris plus de 20 minutes à partir du buzzer final pour commencer sa conférence de presse d'après-match, la plus longue attente cette saison, en partie en raison d'une longue discussion sur les problèmes de l'équipe dans le vestiaire. La star des Rockets James Harden a décrit la séance comme une occasion pour les joueurs d'exprimer leurs émotions et leurs préoccupations.

"Tout le monde est leur propre personne et se sent une sorte de façon de ce qui se passe, individuellement et comme une unité», a déclaré Harden, qui a été tenu à une saison-bas 13 points sur 3-of-12 tir par les Trail Blazers, qui a doublé le leader de la NBA score sur une base régulière . "Alors vous en parlez et l'obtenir de votre poitrine."

L'ornière des Rockets au cours de la semaine dernière - qui comprenait des pertes à deux chiffres contre le Thunder d'Oklahoma City, Memphis Grizzlies et Trail Blazers - a chuté Houston à la cinquième place dans le classement de la Conférence Ouest.

Harden a résumé la solution en deux mots: «Jouer plus fort», qui a été repris par son co-star, Russell Westbrook.

"Simple comme ça: Jouer dur, "a déclaré Westbrook, qui avait 31 points, 11 rebonds et 12 passes dans la défaite et a été le seul joueur de Houston avec un positif plus-moins. "Tout le reste va s'aligner. Assez de talent, assez d'expérience, savoir comment jouer le jeu. Je dois juste jouer dur tous les soirs.

Une excuse que D'Antoni a faite était que certains Rockets clés ont été confrontés à des problèmes physiques. Center Clint Capela has a langging heel contusion that has caused him to miss three of the past nine games. Sixième homme Eric Gordon travaille son chemin de retour en forme après avoir manqué six semaines après une opération au genou. Power forward PJ Tucker a subi un dard à l'épaule droite dans la victoire de samedi sur les Timberwolves du Minnesota.

"C'est une excuse, mais cela ne fonctionne pas", a déclaré D'Antoni. "Nous devons juste revenir. En ce moment, c'est un point difficile. Nous avons eu des moments difficiles l'année dernière, nous avons eu des moments difficiles l'année précédente, vous avez toujours des endroits difficiles.

Les Rockets ont répondu à un point difficile au début de la saison dernière en se débarrassant de Carmelo Anthony, qui a été exilé lorsque Houston avait un dossier de 4-6 et finalement échangé aux Bulls de Chicago avec de l'argent dans un contrat de salaire-dump. Anthony n'a pas eu une autre occasion de jouer dans la NBA jusqu'à ce que Portland l'a signé à la mi-Novembre, mais il a insisté sur le fait qu'il n'avait pas d'émotions supplémentaires face aux Rockets pour la première fois depuis son licenciement maladroit.

«J'ai en quelque sorte passé tout cela, le temps que j'étais hors», a déclaré Anthony, qui avait 18 points sur 7-of-10 tir et 12 rebonds dans la victoire des Blazers. "Le temps que j'ai dû penser à cette situation, et j'ai fait face à toutes les émotions que vous pourriez penser. J'essaie de comprendre pourquoi. Je me remets en question au début. Travailler si dur pour passer cela et genre d'être en paix avec cela.

Les Rockets essaient maintenant de comprendre comment passer à travers leur patch rugueux. Le calendrier ne leur fera pas de faveurs, avec les Lakers de Los Angeles, Thunder et Denver Nuggets, leaders dans l'Ouest, venant en ville pour le reste du classement de Houston.

James Harden Maillot,« Ce n'est pas plus facile pour nous», a dit Harden, qui a connu ses deux sorties les plus basses de la saison au cours des quatre derniers matchs. "Nous avons des adversaires difficiles à venir, et nous devons trouver notre chemin à travers elle. Nous le ferons. Nous le ferons. Je pense que tout le monde traverse des moments difficiles tout au long de l'année. Pour nous, c'est maintenant.

Et Westbrook d'ajouter : « La vraie mesure d'un homme est l'endroit où vous vous situez dans l'adversité. On verra bien. Je vis pour des choses comme ça, et je sais que les gars dans le vestiaire ressentent la même chose. Nous devons juste rester avec elle.