Maintenant que le retard de Russell Westbrook à rejoindre les Rockets et la quarantaine subséquente sur le campus de redémarrage de la NBA étaient derrière lui, James Harden a décrit le jeu de son coéquipier. Harden a offert des observations familières, tout comme il aurait pu pendant des années, mais aussi résumé clairement et concis.

— C’est Russell, dit Harden.

C’est ce que les Rockets voulaient le plus voir.

Ils ne sont pas encore sûrs s’ils le verront à nouveau vendredi, lorsque les Rockets joueront leur première mêlée d’été contre une équipe adverse. L’entraîneur Mike D’Antoni a dit qu’il laisserait cela à Westbrook et au personnel médical après l’entraînement de mercredi et une journée pour récupérer. Mais Harden a offert son pouce vers le haut en appelant le premier travail de Westbrook dans le camp d’entraînement d’été "extrêmement normal. »

« Il était agressif, a dit Harden. « l a changé la donne, surtout en transition. Il est capable d’entrer dans les lacunes et de se créer des occasions, de finir à la jante, de lancer 3s pour notre équipe. Certainement dynamique, un aspect qui nous manquait.

« russell est comme une personne créative. Il pensait qu’il serait en quarantaine, être hors de forme ... mais il est plus rapide que tout le monde sur le terrain. Je savais que ça arriverait. Je le connais depuis si longtemps. C’est un de ces gars qui peut se lever et même pas avoir à s’étirer et aller là-bas et courir et dunk. Il avait l’air vraiment bien.

Bien que les Rockets aient tenu huit séances d’entraînement sans Westbrook, ajoutant quelques « rides » et en mettant l’accent sur une variété de priorités, D’Antoni a déclaré l’ancien MVP immédiatement s’intégrer. Cela lui a donné confiance Westbrook sera prêt par le 17 août début de l’après-saison, comme s’il était jamais préoccupé par cela.

« Je savais que ce serait le cas », a déclaré D’Antoni. « l a juste à travailler sur son calendrier et se préparer au basket-ball-sage, son jeu. Nous avons assez de temps pour le faire avant les séries éliminatoires.

Westbrook a vécu environ 80 pour cent de son premier entraînement, assis sur un jeu de six minutes à la fin de la séance d’entraînement. La façon dont il réagit à l’augmentation soudaine de sa charge de travail pourrait déterminer s’il joue vendredi.

Russell Westbrook Maillot,« Ce sera à Russell, s’il veut jouer la mêlée », a déclaré D’Antoni. « e ne prenez pas cette décision. Ce sera à Russell et au personnel médical. Il doit sentir son corps et ce que ... genre de travail dont il a besoin et ne risque rien. Le personnel médical va carillonner po

Les Rockets ne commencent pas leur calendrier de huit matchs de « semis » avant le 31 juillet contre les Mavericks. Ils auront deux mêlées supplémentaires et jusqu’à quatre autres pratiques à préparer.

Il y avait des moments à l’entraînement de mercredi, cependant, quand il semblait Westbrook pourrait être proche.

« Juste le regarder et l’impact de lui être de retour sur le sol avec nous, l’énergie, la lutte, le up-tempo - le jeu change beaucoup, juste lui étant sur le sol, » garde Ben McLemore dit. « Un one-man-show, juste aller là-bas, attaquer le panier 24/7. C’est juste incroyable à voir. J’ai hâte d’aller jouer à nouveau avec ces gars-là.