Il y avait des indications tout au long, des signes au-delà de la donnée que Russell Westbrook est encore doué pour jouer au basket-ball, mais qu'il pourrait même prospérer dans le mariage de sa manière et les Rockets.

Il ya eu des pauses rapides dans lesquelles les tireurs n'avaient besoin que de suivre le chemin des coins. Il ya eu des possessions lorsque Westbrook brûlé adversaires pour l'attention accordée à James Harden en conduisant dans le reste à quatre contre trois des défenses pour envoyer des lobs à Clint Capela ou passe à P.J. Tucker dans le coin.

Il y avait la victoire de lundi contre les Spurs quand il a gardé les Rockets d'être désespérément martelé dans la première moitié, presque entièrement la conduite à gauche pour layups dans sa moitié de score supérieure (25 points) de la saison.

Plus que ces aperçus, cependant, plus que son tir grandement améliorée depuis le 14 de 57 voyage de deux matchs sur la route à San Antonio et Toronto, il ya un sentiment que Westbrook est de trouver son chemin, découvrir comment son style pourrait s'adapter.

Dans ses cinq derniers matchs, Westbrook est en moyenne 27 points sur 53,1 pour cent de tir, un revirement qui semble être sur la génération et le choix de meilleurs coups autant que de tir avec plus de précision. Quoi qu'il en soit, le potentiel des Rockets avec Westbrook comme un marqueur efficace a été clair. Ils sont 12-2 quand il fait 43 pour cent ou plus de ses coups. Ils sont 8-1 quand il fait au moins la moitié de ses tirs.

"Je pense qu'il arrive à la jante plus," Rockets entraîneur Mike D'Antoni dit. "Il essaie de pousser le rythme. Je veux dire, il fait ses tirs. Ceux qu'il prend, il fait. Mais je pense que ça commence par lui obtenir sa confiance, se rendre à la jante et la finition.

"Il est de plus en plus à l'aise de passer et la vitesse qu'il fait, il crée beaucoup plus d'occasions. Il est juste de plus en plus à l'aise de revenir de ne pas jouer tout l'été et même la pré-saison. C'est une nouvelle équipe et tout ça, et aussi avec James (Harden). Il y a beaucoup de choses qu'il doit traiter. Je pense qu'il se sent beaucoup mieux et qu'il fait beaucoup mieux et qu'il est plus confiant.

Westbrook avait dit dès le début son déménagement aux Rockets et les retrouvailles avec Harden exigerait un processus de toute une saison. En accord avec le temps, peu ont choisi la patience avant que les conclusions sont venues aussi rapidement que Westbrook sur une pause rapide. Westbrook décrit son ajustement avec seulement un vague "juste jouer."

Le processus, même avec l'amélioration, est loin d'être terminée, comme la deuxième moitié de lundi a démontré comme il a fait 1 de 9 tirs, une course complétée par la filature, le redressement, cavalier de milieu de gamme hors du backboard qu'il avait utilisé si souvent dans les 20 premiers matchs de la saison et en grande partie excisé depuis.

Russell Westbrook Maillot,Aussi important que son tir amélioré a été, les Rockets n'ont pas le commerce pour Westbrook dans l'espoir qu'il peut être Kyle Korver. Son tir à 3 points en carrière est le deuxième pire, devant seulement Charles Barkley, parmi les joueurs avec au moins 2000 tentatives. Même avant de couper ses tentatives de la ligne de 3 points de 5,4 par match à 4,2 dans ses cinq derniers matchs, Westbrook a montré des façons ses forces s'adapterait aux besoins des Rockets.

Les Rockets sont passés du 27e au rythme la saison dernière à la troisième cette saison, et du 29e au pourcentage de rebond défensif à la 14e. Au-delà de cela, il semble y avoir de la place pour beaucoup plus en tant que meneur de jeu.

Westbrook produit 16,5 passes décisives potentielles par match, se classant quatrième de la NBA, mais plus de quatre de moins que la saison dernière avec Oklahoma City quand il n'a pas eu à partager le ballon avec Harden. La disparité entre le nombre de passes qui créent des chances de marquer et le nombre de passes décisives a été particulièrement extrême, Westbrook obtenant une moyenne de 7,2 passes, soit 9,3 de moins que ses passes potentielles.

Même s'il a dû s'habituer au style des Rockets, il pourrait s'adapter aux joueurs avec lui.

« Jouer avec Russ, j'aime ça », a dit le gardien Austin Rivers. « Son adaptation à l'équipe, ça va prendre du temps. Il n'est pas encore là. Son style de jeu est tellement différent de ce que nous avons joué l'an dernier. Ca va juste prendre du temps. Mais j'adore jouer avec lui.

Rivers a dit qu'il a trouvé son ajustement à Westbrook pour être facile, en partie parce qu'il avait joué brièvement avec John Wall de Washington. D'autres, cependant, ont eu besoin de beaucoup plus de 22 jeux.

« J'ai dû changer mon alimentation. J'ai dû changer mon conditionnement," Clippers avant Paul George, coéquipier de Westbrook à Oklahoma City, a déclaré. "Venir de l'Est à l'Ouest a été un gros ajustement, mais ensuite jouer aux côtés de Russ a été un ajustement encore plus grand juste parce qu'il est un flou. Il monte et descend le terrain si vite et il crée de l'action si vite que vous devez être prêt.

Les Rockets ont immédiatement aimé être en mesure d'aller de Harden en cours d'exécution de l'attaque demi-cour et Westbrook en cours d'exécution de la pause, une qualité entraîneurs adverses citent souvent. La combinaison de Ben McLemore de catch-and-shoot compétences et l'athlétisme a correspond aux deux. Il ya un espoir que Eric Gordon se mélangera avec Westbrook sur la deuxième unité aussi transparente.

Westbrook a offert peu sur le sujet, s'en tenant à son thème de la saison que son souci est avec la défense des Rockets, et que «l'infraction n'est jamais la question."

Mais lorsque les Rockets ont effectué le plus grand retour dans l'histoire de la franchise lundi, Westbrook a déclaré: «Je pense qu'il est important que nous mainissions le cap."

Même avec sa poussée de cinq matchs, on pourrait dire la même chose de son ajustement et de la saison tout au long du «processus» qu'il attendait.