Il aurait pu être en déclin peu de temps après, mais la saison recrue tyreke Evans avec les Kings de Sacramento reste l’un des meilleurs dans l’histoire de la NBA.

Les Kings de Sacramento n’étaient pas censés choisir quatrième à la draft 2009 de la NBA. Leur fiche de 17-65, une ligue pire et le moins de victoires dans l’histoire de la franchise, était censé positionner une franchise bien au-delà de ses jours de gloire pour le prix ultime du projet. Un All-Star uber-athlétique et infaillible de l’Oklahoma nommé Blake Griffin.

Hélas, Sacramento n’a pas été le premier à voir ses espoirs écrasés sous l’impact du système de loterie, les laissant tomber trois places à la fente n ' 4.

Griffin était peut-être à un niveau qui lui était propre, mais l’écart entre ses collègues draftees n’était pas trop important où les Kings ne pouvaient pas repartir avec un joueur de haut calibre. Après Griffin, Hasheem Thabeet et James Harden a quitté le conseil d’administration, le fardeau est tombé sur Tyreke Evans pour amener les fans des Kings à oublier ce qu’ils croyaient être absent sur.

Evans sortait d’une saison à un et des faits à l’Université de Memphis avec des moyennes de 17,1 points, 5,4 rebonds et 3,9 passes décisives par match. Il possédait un jeu de meneur dans un corps de 6'6 », décalé hors du dribble et explosif se rendre au seau.

Ce jeu multicouches offrait un semblant de polyvalence positionnelle. Glisser dans le poste de meneur a également assuré une bataille de position entre lui et Kevin Martin, venant d’un sommet en carrière et l’équipe de tête 24,6 points par match la saison précédente, ne commencerait pas.

Les deux ont peut-être comporté un backcourt talentueux, mais le début de la saison s’est avéré difficile pour les deux de prospérer simultanément.

Alors que Marting a pris un départ torride avec une moyenne de 30,6 points au cours des cinq premiers matchs, Evans n’a marqué en double que deux fois sur un effort combiné de 22 sur 62. Les Kings ont perdu quatre de ces cinq sorties.

Une blessure à Martin a fait dérailler l’un des meilleurs buteurs de la ligue, mais a fini par être une bénédiction déguisée pour Evans, permettant un contrôle supplémentaire de l’attaque de Sacramento. Il a immédiatement répondu en affichant une moyenne de 23,8 points, 6,3 rebonds et 5,3 passes décisives par match au cours des quatre prochaines sorties, toutes victoires.

Les Kings de Sacramento n’ont pas pu maintenir ces moyens de gagner, perdant rapidement quatre d’affilée. Mais avec Martin toujours sur la forme, Evans a été encore habilité avec le ballon dans ses mains et a fini par construire un nom comme l’un des jeux les plus brillants jeunes étoiles.

Au retour de Martin à la mi-janvier, la hiérarchie de la franchise avait été ajustée de façon permanente. Il a été échangé aux Rockets de Houston près de cinq semaines plus tard.

Evans a été un attaquant implacable du panier, menant la ligue dans les tentatives de but de zone limitée tous les soirs à 8,5, à égalité au deuxième rang en marques - avec Dwyane Wade - derrière seulement LeBron James.

Cette agressivité a engendré 6,5 tentatives de lancer franc par match, seulement la troisième recrue depuis le début du siècle à dépasser cette marque.

Les sorties incroyables ont inclus neuf points dans les 2:13 finales pour aider les Kings à compléter un retour de 35 points en deuxième demie contre les Bulls de Chicago en décembre. Il s’agit du plus grand retour depuis que le Jazz de l’Utah a effacé un déficit de 36 points contre les Denver Nuggets en 1996.

Il y avait le Rising Stars Challenge MVP au All-Star Weekend après avoir perdu 26 points, six rebonds, cinq passes décisives et cinq interceptions dans une victoire pour l’équipe recrue.

Son premier triple-double en carrière est survenu le 10 mars lorsqu’il a produit 19 points, 10 rebonds et 10 passes décisives dans une séquence de 23 points contre les Raptors de Toronto.

Maillot NBA Authentic,Bien qu’il ait raté l’après-saison pour la quatrième saison consécutive, une amélioration de huit matchs a porté la fiche de Sacramento à 25-57, Evans servant comme l’un des rares points lumineux.

Seulement trois joueurs précédents avaient déjà dépassé les moyennes de 20-5-5 à leur première année. Evans a rejoint une liste d’Oscar Robertson, Michael Jordan et LeBron James en produisant 20,1 points, 5,8 passes décisives et 5,3 rebonds avec 1,5 interceptions par match.

Le club exclusif dont il était maintenant membre était plus que suffisant pour gagner les honneurs de la recrue de l’année - l’absence d’un an de Griffin à la blessure certainement aidé ainsi.

Si ce n’était que l’introduction, le potentiel d’Evans semblait illimité. C’était un début. Malheureusement, une saison recrue remarquable a marqué le sommet d’une carrière qui s’est évanouie de plus en plus avec chaque année.

Evans' scoring, rebounding and passing would dip in each of the next three seasons - his scoring would further fall to 14.5 a game in 2013-14. À ce moment-là, il était membre des Pelicans de la Nouvelle-Orléans, bien que le changement de décor ne l’ait guère aidé à retrouver un semblant de son meilleur moi.

Les blessures ont joué leur rôle. Evans a raté 25 matchs en deuxième année alors qu’il luttait contre la fasciite plantaire d’une saison. Il a siégé 17 en 2012-2013 et toutes les sorties sauf 25 en 2015-2016.

Après une saison de rebond avec une équipe épuisée Memphis Grizzlies en 2017-18, un an avec les Pacers de l’Indiana est venu avant Evans a été giflé avec une suspension de deux ans pour avoir violé le programme anti-drogue de la NBA

Autant qu’il dit sur les hauts et les bas de sa carrière, rien de tout cela explique tout à fait la baisse constante d’un talent qui aurait dû être encore élevé par les changements de périmètre convivial la NBA subirait. Peut-être qu’une telle réponse n’existe même pas, le rare exemple de foudre pris dans la bouteille, mais perdu peu de temps après.

Pour ce que ça vaut, quand Luka Doncic a gravé sa saison recrue dans le club 20-5-5 l’an dernier, il a appelé à la mémoire de la campagne inaugurale mémorable Evans. C’était un rappel de la façon dont il était bon. Avec une place permanente parmi les légendes qui ne peuvent jamais être enlevés, peu importe ce que la totalité de sa carrière se termine.