Scottie Pippen affirme que Michael Jordan s'attribue trop de mérite pour le succès des Chicago Bulls et prétend que La dernière danse n'a été faite que pour éclipser LeBron James.

La série documentaire The Last Dance, diffusée par ESPN, a peut-être été bien accueillie par les critiques et les fans de Michael Jordan, mais Scottie Pippen, ancien coéquipier de la star emblématique de la NBA, n'est pas impressionné. Alors que la plupart d'entre nous qui regardons le documentaire à la maison n'y ont pas participé en tant que membre des Chicago Bulls dans les années 1990, Pippen a pu le regarder avec un point de vue bien différent. Et maintenant, il met Jordan et les réalisateurs sur la sellette.

Dans le nouveau livre de Pippen, Unguarded, la légende de la NBA s'ouvre sur ce qu'il pense de The Last Dance, et ce n'est pas beau à voir. Avant sa sortie, GQ a publié un extrait du livre détaillant la relation de Pippen avec Michael Jordan et les retombées de The Last Dance. Comme Pippen le dit dans la biographie, il était surtout contrarié par le fait que Jordan se maintenait sous les feux de la rampe tout en faisant paraître les autres joueurs puissants des Chicago Bulls beaucoup moins importants pour le succès de l'équipe.

"Les deux derniers épisodes ont été diffusés le 17 mai. Comme les huit précédents, ils ont glorifié Michael Jordan sans faire suffisamment d'éloges sur moi et mes fiers coéquipiers. Michael méritait une grande part de responsabilité. Les producteurs lui avaient accordé le contrôle éditorial du produit final. Le documentaire n'aurait pas pu être diffusé autrement. Il était l'acteur principal et le réalisateur. Je m'attendais à beaucoup plus."

Selon Scottie Pippen, les Chicago Bulls ont pu connaître un tel succès grâce aux efforts de toute l'équipe. Il admet que Jordan était un joueur phénoménal et qu'il avait toutes les chances de réussir en NBA, quelle que soit l'équipe dans laquelle il se trouvait, mais le fait de rejoindre les Bulls l'a amené à des sommets qu'il n'aurait jamais atteints autrement, affirme Pippen. Il affirme également que Jordan a fait réaliser The Last Dance en partie pour éclipser LeBron James, qui est souvent comparé à Jordan en tant que "GOAT" de la NBA.

"Faire partie des Bulls dans les années 1990, c'était faire partie de quelque chose de magique. Pour notre époque et pour tous les temps. Sauf que Michael était déterminé à prouver à la génération actuelle de fans qu'il était plus grand que nature à son époque - et encore plus grand que LeBron James, le joueur que beaucoup considèrent comme son égal, voire supérieur. Michael a donc présenté son histoire, et non l'histoire de la "dernière danse", comme notre entraîneur, Phil Jackson, a annoncé la saison 1997-98 lorsqu'il est devenu évident que les deux Jerry (le propriétaire Jerry Reinsdorf et le directeur général Jerry Krause) avaient l'intention de briser le gang quoi qu'il arrive."

Pippen poursuit en décrivant sa réaction en regardant la série ESPN pour la première fois. Il note comment les projecteurs étaient continuellement braqués sur le "numéro 23" dès le début, donnant à Pippen l'impression qu'il n'était "rien de plus qu'un accessoire". Lorsque Jordan a qualifié Pippen de "meilleur coéquipier de tous les temps", Pippen a déclaré que Michael "n'aurait pas pu être plus condescendant s'il avait essayé." Et ce sentiment ne s'est pas amélioré au fil de la docusérie.

Michael Jordan Maillot,"Chaque épisode était le même : Michael sur un piédestal, ses coéquipiers secondaires, plus petits, le message n'étant pas différent de celui qu'il nous adressait à l'époque en nous appelant ses "seconds rôles". D'une saison à l'autre, nous recevions peu ou pas de crédit lorsque nous gagnions, mais le gros des critiques lorsque nous perdions. Michael pouvait tirer 6 sur 24 sur le terrain, commettre 5 turnovers, et il était toujours, dans l'esprit de la presse et du public adorateurs, le Jordan sans erreur. Maintenant, j'étais là, au milieu de la cinquantaine, dix-sept ans après mon dernier match, à nous regarder nous rabaisser une fois de plus. Vivre cela la première fois était déjà assez insultant".

Selon Pippen, il a parlé avec de nombreux anciens coéquipiers qui ont ressenti la même chose que lui. Il affirme que Jordan n'aurait jamais été Jordan sans faire partie d'une équipe qui comptait également des noms comme Horace Grant, Toni Kukoc, Steve Kerr et Dennis Rodman, entre autres. En outre, Pippen est mécontent que la star de Space Jam ait touché 10 millions de dollars pour le film, alors que les autres stars des Bulls n'ont pas touché un centime.

Les mémoires de Scottie Pippen, Unguarded, sortent le 9 novembre. Vous pouvez lire l'extrait complet sur GQ.