Les nouvelles mémoires de Scottie Pippen, "Unguarded", sont un cours magistral de règlement de comptes, ou de création de nouveaux comptes.

Dès le prologue, Pippen exprime sa colère envers Michael Jordan à propos de "The Last Dance", le documentaire ESPN de 2020 sur les Chicago Bulls des années 1990, qui, selon Pippen, "glorifiait Michael Jordan tout en ne faisant pas assez d'éloges sur moi et mes fiers coéquipiers". Pippen devient plus caustique à partir de là.

"Comment Michael ose-t-il nous traiter de la sorte après tout ce que nous avons fait pour lui et sa précieuse marque ?", écrit Pippen, ajoutant : "Pour aggraver les choses, Michael a reçu 10 millions de dollars pour son rôle dans le doc alors que mes coéquipiers et moi n'avons pas gagné un centime." (Pippen et plusieurs joueurs des Bulls sont apparus devant la caméra pour le documentaire. Il n'a pas été révélé publiquement combien Jordan, dont la société Jump 23 faisait partie du projet, a gagné pour la série).

En réponse à Jordan qui traite Pippen d'"égoïste" dans le documentaire pour avoir retardé une opération du pied et demandé à être échangé, Pippen écrit : "Vous voulez savoir ce qu'est l'égoïsme ? L'égoïsme, c'est de prendre sa retraite juste avant le début du camp d'entraînement, quand il est trop tard pour que l'organisation puisse signer des agents libres", en référence à la première retraite inattendue de Jordan après la mort de son père. Il qualifie Jordan d'hypocrite et d'insensible. Et il critique Jordan pour son comportement envers ses collègues de travail : "En voyant à nouveau comment Michael traitait mal ses coéquipiers, j'ai craqué, comme à l'époque".

Michael Jordan Maillot,"Michael et moi ne sommes pas proches et ne l'avons jamais été", écrit Pippen.

C'est juste dans les premières pages. Dans le reste du livre, Pippen s'en prend à tout le monde, de Charles Barkley ("n'était pas assez dévoué pour gagner un championnat") à Isiah Thomas (joueur "sale", "avec un don pour faire les commentaires les plus inappropriés").

Pippen s'en prend également à l'ancien entraîneur des Bulls, Phil Jackson, à propos du fameux moment où, en 1994, Pippen a refusé de revenir dans un match de playoffs pendant les 1,8 dernières secondes après que Jackson ait dessiné un jeu pour Toni Kukoc plutôt que pour lui. Après avoir déclaré à Dan Patrick lors d'une interview radio au début de l'année qu'il était raciste pour Jackson d'avoir agi ainsi, Pippen revient sur cette affirmation dans le livre. Malgré cela, Pippen écrit que Jackson l'a humilié et que "le moment de vérité était arrivé, et il m'avait abandonné".

Aussi ouvert que Pippen le soit dans son livre, il semble beaucoup moins disposé à s'engager dans cette matière lors d'une interview. La conversation par vidéoconférence est devenue laconique, et Pippen a annulé une séance de photos par la suite.

Cet entretien a été condensé et édité pour plus de clarté.

Vous avez des racines très modestes. Vous n'avez pas été recruté par une grande école. Vous avez été sous-payé par rapport à la valeur du marché pendant une grande partie de votre carrière. Y a-t-il un moment dans votre vie où vous ne vous êtes pas senti négligé ? Parce que ce livre semble être le fruit de l'envie de beaucoup d'entre vous d'écrire votre propre histoire et de mettre les choses au clair.

Je pense pouvoir dire qu'à aucun moment de ma vie, je ne me suis sentie négligée. C'est peut-être votre point de vue sur ce que vous avez retiré de la lecture du livre, mais je n'ai pas eu l'impression d'être négligée. J'ai juste eu l'impression que c'était un parcours différent de celui de la plupart des gens - qui ont joué à un niveau professionnel, qui ont dû aller à l'université.

Dès les premières pages du livre, vous vous en prenez à Michael Jordan. Avez-vous toujours ressenti cela et l'avez-vous gardé pour vous ou ces sentiments se sont-ils révélés après avoir regardé "La dernière danse" ?

Je pense qu'il s'est toujours un peu éloigné de ce que je considère comme le concept traditionnel d'équipe, dans un certain sens. Et je pense que "La dernière danse" n'a fait que mettre la cerise sur le gâteau. Donc tout tournait autour de lui à la fin de la journée.

L'une des lignes les plus intéressantes est celle où vous écrivez : "Nous n'avons pas gagné six championnats parce qu'il s'en prenait à des gars, nous avons gagné en dépit du fait qu'il s'en prenait à des gars." Et j'ai pensé que c'était vraiment intéressant, parce que la façon dont Jordan traitait ses coéquipiers a longtemps été présentée comme une vertu. L'avez-vous trouvé improductif ?

Eh bien, je ne peux pas dire que je l'ai trouvé improductif, parce qu'il était productif.

Mais vous avez aussi dit que vous avez gagné malgré cela.

Eh bien, nous avons gagné quand il a pris sa retraite. Nous n'avons pas gagné de titre, mais évidemment, nous n'avions pas une équipe complète, donc...

Craignez-vous que votre livre crée une séparation permanente entre vous deux ?

Pour répondre à votre question, non.

L'avez-vous prévenu de ce que vous dites sur lui ?

Non.

Vous écrivez qu'Isiah Thomas vous a contacté après la diffusion du documentaire et a voulu faire une trêve avec vous. Vous avez dit que vous n'étiez pas disposé à lui parler. Pourquoi cela ?

Eh bien, j'ai joué dans la ligue pendant 18 ans et il n'y a jamais eu de relation entre nous. J'ai été hors de la ligue pendant 15 ans, alors pourquoi maintenant ? Ce n'est pas comme si on se croisait encore.

Vous écrivez que le livre vous a poussé là où vous aviez besoin d'être poussé, même à certains endroits où vous ne vouliez pas aller. Quel est l'exemple d'un endroit que vous avez vraiment eu besoin de pousser à parler ? Quels sont les endroits où vous ne vouliez pas aller ?

Je ne veux pas vous le faire remarquer spécifiquement. Je pense que vous devriez lire le livre et le découvrir. Je ne vais pas vous faciliter la tâche en suscitant une certaine controverse à ce sujet.

Votre interview avec Dan Patrick au printemps a fait les gros titres. Vous avez dit que c'était raciste de la part de Phil Jackson de ne pas dessiner le jeu pour vous dans le fameux match de 1,8 seconde. Vous êtes revenu sur ces propos dans votre livre. Après avoir fait ces commentaires, avez-vous entendu des anciens coéquipiers à ce sujet ? Qu'est-ce que les gens vous ont dit et qu'est-ce qui vous a fait revenir en arrière dans le livre ?

Qu'est-ce qui m'a fait revenir en arrière ?

C'est ça.

Je ne l'ai pas fait. C'est juste que je ne l'avais pas dans le livre. J'ai dit que ce n'était probablement pas bien de ma part de dire que Phil était raciste à ce stade. De l'eau a coulé sous les ponts maintenant. Mais à ce moment-là, vu où j'en étais en tant que joueur, vu l'année que je faisais, j'ai pensé que c'était une mauvaise décision de sa part.

Quand avez-vous parlé à Phil Jackson pour la dernière fois ?

Je ne m'en souviens pas.

Juste pour clarifier, parce que je veux juste être sûr de ne pas mettre des mots dans votre bouche. Vous ne pensez pas que Phil était raciste en désignant Toni Kukoc pour le dernier tir ?

Est-ce que j'ai dit ça ? Qu'est-ce que vous demandez ?

OK, dans votre livre, et je vous cite ici...

Attendez, attendez, attendez, attendez, attendez. M'avez-vous entendu dire que j'ai dit ça ?

Eh bien, oui, j'ai regardé l'interview.

OK, donc je l'ai dit. Maintenant, qu'est-ce que vous me demandez ?

Dans votre livre, vous écrivez : "J'ai été tellement blessée quand il a choisi Toni au lieu de moi que j'ai dû trouver une explication au rejet de ma candidature. Pourquoi, après tout ce que j'avais donné aux Chicago Bulls, je n'avais pas le droit d'avoir mon moment. Je me suis donc dit à l'époque que la décision de Phil devait être motivée par des raisons raciales, et je me suis autorisé à croire ce mensonge pendant près de 30 ans. Ce n'est que lorsque j'ai vu mes mots imprimés que j'ai compris à quel point j'avais tort." Donc vous appelez ça un mensonge. Donc je veux juste clarifier ce que c'est exactement. Croyez-vous, oui ou non, que Phil était raciste quand il a dessiné cette pièce ?

J'ai l'impression que c'est un moment où il m'a fait du tort. Qu'est-ce que tu en penses ? Et si je répondais à votre question de cette façon.

OK, d'accord. Quelle est la principale idée fausse que l'on se fait de vous ? Y a-t-il quelque chose que les gens ne savent pas sur vous et que vous aimeriez qu'ils apprennent à connaître ?

Je suis une personne privée, donc il n'y a pas grand-chose que l'on puisse apprendre sur moi.