Avec deux matchs déjà reportés à cause de la pandémie qui fait rage et qui a laissé dix Nets dans des protocoles de santé et de sécurité, l'équipe va jouer le jeu de l'attente. Les Brooklyn Nets vont attendre que leurs joueurs commencent à rendre des tests Covid-19 négatifs. Trois de ces joueurs sont des superstars. Kevin Durant et James Harden ont porté l'équipe tout au long de la saison. Le tout nouveau membre éligible de l'équipe, pour les matchs sur route du moins, sera Kyrie Irving. Avec 21-9, première place de la Conférence Est, l'équipe de Steve Nash a plutôt bien joué compte tenu des circonstances.

Après la défaite de l'équipe contre le Magic d'Orlando (100-93), Blake Griffin a parlé de l'état d'esprit de l'équipe au milieu du chaos de la Covid.

"En ce qui concerne le retour de tout le monde, nous prendrons des corps, autant de corps que possible", a déclaré Griffin. "Quand Ky reviendra, nous lui souhaiterons évidemment la bienvenue, nous sommes excités de l'avoir à nouveau, donc nous traverserons ce pont quand ce sera le cas. En ce moment, il y a trop de chaos pour s'inquiéter de quoi que ce soit d'autre dans le futur que nous ne pouvons pas contrôler pour le moment", a admis l'ancien premier choix.

En plus de Griffin, c'est Patty Mills qui s'est imposé comme l'un des rares vétérans disponibles pour diriger l'équipe alors que Kevin Durant et James Harden sont indisponibles.

"Il est évident qu'il y a de l'adversité", a déclaré l'ancien garde des Spurs, "et que nous vivons au jour le jour en essayant de rester en bonne santé et de faire tout ce qu'il faut. C'est une période difficile en ce moment, on ne sait pas trop ce qui se passe alors il faut juste rester prêt.... bien sûr, ce sera génial [de récupérer Irving]. On a l'impression qu'on tombe comme des mouches en ce moment, alors on doit se tenir prêt."

Les Nets ont donc expliqué la décision de faire revenir Irving au bercail comme une réponse à tous les joueurs indisponibles. Est-il possible qu'une fois que les choses seront stables, ils réévaluent la dernière décision de ramener Irving au bercail ?

Samedi, on a demandé au GM Sean Marks si le retour d'Irving signifiait que le septuple All-Star serait de retour pour les playoffs, ou s'il s'agissait plutôt d'une réponse à court terme au manque de joueurs et d'une décision qui pourrait être revue.

Kyrie Irving Maillot,"Je pense que c'est un peu hypothétique, je ne suis pas sûr de ce qui est au coin de la rue... donc je pense que c'est un peu comme si nous naviguions sur ce qui se passe en ce moment devant nous, c'est-à-dire le match de ce soir, mais ensuite regardons ce qui se passe dans une semaine, deux semaines, un mois, deux mois et voyons juste où l'équipe est", a déclaré Marks. "Nous allons... embrasser Ky et le faire revenir au bercail ici."

C'est une réponse sûre et diplomatique. Il est difficile d'imaginer l'équipe changer d'avis et gérer l'optique d'accueillir à nouveau un joueur non vacciné alors que les chiffres de Covid montent en flèche, pour ensuite changer à nouveau d'avis sur la route. Mais peut-être que, si Irving devait passer à l'acte d'une manière ou d'une autre, si la science suggérait qu'il est tout simplement trop risqué pour lui ou pour son équipe de les côtoyer et de jouer, ils reviendraient sur leur décision.

On a l'impression que le gouverneur Joe Tsai n'est pas quelqu'un qui s'inquiète de l'apparence d'un changement d'avis, tant qu'il a le sentiment de prendre la bonne décision. C'est sans doute pour cela que nous en sommes là aujourd'hui.

Si vous demandez à cet humble beat reporter, il existe très peu de scénarios où Irving serait à nouveau banni par son équipe. Il semble qu'une fois qu'il aura effectué quelques tests Covid négatifs, il se préparera à un retour permanent (bien que sur la route seulement). Bien sûr, s'il devait se faire vacciner, cela rendrait nul le plus mince des scénarios où il serait à nouveau banni.

Alors comment les joueurs disponibles peuvent-ils oublier tout cela et se concentrer sur le basket ? Après tout, il y a des matchs difficiles à l'extérieur contre les Portland Trailblazers, les Los Angeles Lakers et les Los Angeles Clippers pendant les vacances. Et il n'y a aucune garantie que les Nets auront l'un de leurs "trois grands" disponibles pour ces rencontres.

"Vous regardez dans le vestiaire", a déclaré Mills, "et vous voyez qui nous avons. Vous voyez combien ces jeunes garçons ont travaillé dur pour mériter l'opportunité d'avoir un impact sur un match de NBA. Donc quand vous regardez dans le vestiaire et que vous voyez qui nous avons, c'est comme si c'était bon, allons-y."

Le principe du "next man up" est officiellement passé au niveau supérieur. Mais il semble que les Nets auront un arsenal complet de stars, au moins pour les matchs à l'extérieur, une fois qu'ils seront tous en assez bonne santé pour jouer.