Des photos graphiques montrant les corps de Kobe Bryant et de sa fille de 13 ans, Gianna, quelques heures seulement après leur mort dans un accident d'hélicoptère, ont été diffusées par au moins 28 officiers de police et au moins une douzaine de pompiers dans des bars et lors d'un gala de remise de prix aux médias, selon de nouveaux documents judiciaires.

Ces allégations ont été formulées dans de nouveaux documents judiciaires déposés jeudi par les avocats de Vanessa Bryant avant un procès au cours duquel elle demande des dommages et intérêts au comté de Los Angeles pour atteinte à la vie privée en raison du partage de ces photos explicites.

Les photos ont été prises par des policiers et des pompiers sur le site de l'accident d'hélicoptère à Calabasas où Kobe Bryant, sa fille et sept autres personnes sont morts en janvier 2020.

Dans les nouveaux documents déposés jeudi, Luis Li, l'avocat de Vanessa, a écrit que les preuves préalables au procès "ont montré que les photos en gros plan des restes de Gianna et de Kobe ont été diffusées sur au moins 28 appareils du département du shérif et par au moins une douzaine de pompiers, et montrées dans des bars et lors d'un gala de remise de prix".

M. Li a également affirmé que les responsables du comté de Los Angeles "se sont livrés à une opération de camouflage, détruisant les preuves médico-légales directes de leur mauvaise conduite et exigeant de nombreuses preuves circonstancielles pour établir l'étendue de cette mauvaise conduite".

Le comté de Los Angeles s'est déjà défendu en affirmant que les photos n'avaient pas été mises en ligne ou vues par le public, sauf dans un bar deux jours après l'accident. Lors de cet incident, un barman a dit à un client qu'un officier venait de lui montrer les photos. Ce client a déposé une plainte auprès du bureau du shérif du comté de Los Angeles.

Dans les nouveaux documents déposés, l'avocat de Vanessa déclare qu'un citoyen privé qui assistait aux Golden Mike Awards 2020 - une soirée de remise de prix à la télévision qui s'est tenue moins d'un mois après l'accident - a vu l'officier d'information publique du service des incendies du comté de LA, Tony Imbrenda, parler des photos et les montrer à d'autres personnes. On ne sait pas exactement à qui il a montré les photos.

Les autorités ont ensuite déclaré que les photos avaient été supprimées et que le témoin ne les avait pas vues lui-même.

Les nouveaux documents révèlent également que les photos ont été montrées dans au moins deux bars dans les jours qui ont suivi l'accident. Un barman de Norwalk, en Californie, a déclaré qu'un officier de police de Los Angeles lui avait montré les photos au bar.

Un barman de Bellflower, en Californie, a déclaré qu'il avait parlé à un client qui lui avait transmis des détails graphiques après avoir vu les photos des restes des victimes de la part d'un ami policier qui avait été posté sur le lieu de l'accident pour assurer la sécurité et éloigner les coyotes des corps.

Vanessa a déjà déclaré que les photos montrant la mort de son mari et de sa fille étaient "dans la nature" et lui causaient "une peur et une anxiété constantes", qu'elle avait des problèmes de sommeil et qu'elle était déprimée. Elle dit avoir été contactée par des personnes mal intentionnées sur Internet lui disant qu'elles partageraient les photos macabres en ligne, bien que ces menaces ne se soient pas encore concrétisées.

Kobe Bryant Maillot,Vanessa a également déclaré qu'elle avait vu une photo du corps de son mari et qu'elle était dégoûtée de voir "corps de Kobe Bryant" apparaître comme une suggestion de recherche sur Google lorsqu'elle tape le nom de son défunt mari dans la barre de recherche. Six amis de la famille du couple et le pilote de l'hélicoptère ont également péri dans l'accident.

Elle a été obligée de détailler son anxiété dans une déclaration déposée auprès du comté de Los Angeles. Dans les documents vus par TMZ, Bryant détaille comment elle a demandé au shérif Alex Villanueva le jour du crash, le 26 janvier 2020, de sécuriser le site du crash et de ne permettre à personne de prendre des photos après avoir appris qu'il n'y avait aucun survivant.

Elle a dit au shérif : "Si vous ne pouvez pas ramener mon mari et mon bébé, veillez à ce que personne ne les photographie".

Mais un mois plus tard, elle a appris que les adjoints du shérif et les pompiers faisaient effectivement circuler des photos des restes de Kobe et de Gianna qui avaient été prises.

Vanessa a déclaré qu'en découvrant cette information, elle est entrée dans un cycle de détresse, craignant que les photos ne soient divulguées sur Internet.

Le comté de Los Angeles a déclaré qu'un témoin, qui comparaîtra le mois prochain, déclarera que la diffusion de photos de restes humains est une pratique bien connue des forces de l'ordre en Californie du Sud.

Le comté a tenté de faire rejeter le procès de Bryant, mais au début du mois, le juge de district John F. Walter a rejeté la requête et déterminé qu'"il existe de véritables questions de fait matériel pour le procès".

L'affaire passera en jugement le 22 février. Il devrait durer environ 15 jours et comprendra 40 témoins pour Bryant, selon les documents du tribunal.

L'affaire est "considérablement plus complexe que prévu", a déclaré l'avocat de Vanessa dans une déclaration jointe aux documents judiciaires.

Afin d'accélérer le procès, le comté souhaite que la question de savoir si les photos ont été diffusées publiquement soit tranchée dans une procédure en deux parties, déclarant que, comme les photos ne l'ont pas été, cela permettrait de gagner du temps

Les défendeurs démontreront qu'aucune photo n'a été postée sur Internet, publiée dans les médias ou autrement diffusée publiquement", a déclaré le comté dans les documents judiciaires déposés jeudi.

Si le plaignant ne peut pas prouver le contraire sur cette question préliminaire, il n'est pas nécessaire de faire perdre des semaines à la Cour, au jury et aux parties avec les nombreuses autres questions complexes soulevées par les revendications du plaignant.

Vanessa s'est opposée à cette demande et prévoit d'appeler des témoins pour montrer au jury comment la question des photos a conduit à une détresse émotionnelle et la raison pour laquelle elle demande des dommages et intérêts.

Sa liste de témoins comprend le directeur général des Los Angeles Lakers, Rob Pelinka, le shérif du comté de L.A. Alex Villanueva, la sœur de Kobe Bryant, Sharia Washington, et Catherine Gasol, épouse de Pau Gasol, ancien coéquipier de Kobe Bryant chez les Lakers.

Le comté a fait remarquer dans sa réponse que les témoins cités témoigneront qu'ils n'ont jamais vu de photos de restes humains sur le site de l'accident et que Vanessa ne leur a jamais dit qu'elle avait vu des photos du site de l'accident dont elle pouvait remonter jusqu'aux responsables du comté.

Deux autres familles ayant perdu des proches dans le même accident ont accepté de recevoir 1,25 million de dollars du comté de Los Angeles pour mettre fin à des poursuites similaires, selon USA Today.